- Все это, конечно, прекрасно,- задумалась я, - но сиятельные девушки на балу будут увешаны драгоценностями, словно новогодние елки – бусами. А денег у меня осталось немного.

                        И я снова обратилась к отцу за советом. Довольный Дик только спросил, где я нахожусь. Когда я объяснила, он присвистнул и поинтересовался, не на принца ли Данияра я затеяла охоту. Я искренне рассмеялась и заверила, что королевская семья мне не по зубам. Дик хмыкнул и, кажется, не поверил. Но пообещал прислать маленький подарок. Когда я поинтересовалась, каким образом этот подарок успеет прибыть к балу, он таинственно прошептал, что увижу.

                       Через две недели я получила платья и туфли. Когда я разглядывала их в своей маленькой комнатке, снятой в городе, мне в руки из раскрытого окна свалилась черная деревянная коробка, охваченная розовой лентой. Когда я подхватила ее, легкий порыв ветра несильно хлопнул оконной рамой.

 - Дик! - заорала я на весь дом.

«Получила?» - возник в голове его голос.

- Да! – прошептала я.

«Открой!»

Я быстро сорвала бант и открыла коробочку. Там, в голубой ткани, лежали серьги из белого металла, похожего на нашу платину, которым были прихвачены огромные сапфиры того глубокого цвета, каким переливался материал платья. Рядом – такая же подвеска на цепочке крупного плетения, в звенья которой были вставлены мелкие белые камни, бликующие, как бриллианты. Под ней – перстень.

                Я испустила тоненький визг. «А внизу ты тоже посмотрела?» - спросил меня вкрадчивый голос папы Дика. Вытащив голубую ткань, я нашла под ней еще розовую. В ней лежало золотое колье, выполненное в виде тоненькой сеточки с вкрапленными в места соединения мелкими красными камнями, сияющими огненными сполохами даже в сумраке моей комнаты.

- Откуда? – только и смогла спросить я.

«Подарки воды и пламени. Я просил ветер, он принес. Будь счастливой, детка! Я тебя очень люблю».

- Знаю, папочка. – Прошептала я сквозь слезы. – Возвращайся быстрее!

«Через полтора месяца. Ты же знаешь.» - донесся его ответ.

                  Закрыв невидимой и прочной воздушной защитой свои богатства, я заперла комнату и отправилась во дворец в превосходном настроении. Под ноги разноцветными камешками стелилась мостовая, сверху пригревало ясное солнышко, ветки деревьев и кустов легко раскачивались в дуновениях морского ветра. Приложив к губам пальцы, я послала ему воздушный поцелуй. А он, в ответ, взлохматил мою прическу. Я шла, улыбаясь всем встречным людям. А они улыбались мне. И вдруг я замерла на месте. Боже, какая бестолочь! Мой взгляд уперся в вывеску на одном из домов: «Уроки танца и этикета». Кошмар! Я совсем забыла, что никогда не видела здешних танцев. Как-то все не до этого было. Хороша была бы Золушка на балу! А, может, бедная девушка тоже не умела танцевать? И когда принц ее пригласил, она от смущения ударилась в бегство?

                    Ну что ж, моя сказка еще не дописана, поэтому я решительным шагом отправилась в дверь под вывеской. Поднявшись на традиционные три ступеньки и восхитившись кованым узором крыльца, я позвонила в колокольчик. Открыла мне улыбающаяся девушка чуть старше меня.

- Здравствуйте! – ответно показала я зубки. – Можно поучиться танцам?

- Конечно. – Она сразу бросила взгляд на мою фигуру. – Проходите.

Мы вошли в небольшую прихожую, а оттуда сразу в светлый большой зал с зеркалами до пола и традиционными перилами по периметру.

- Располагайтесь. – пригласила она присесть на единственный низенький диван, спрятавшийся в углу и сама села рядом. – Каким танцам вы хотите обучиться?

- Не знаю. – Я радостно пожала плечами. – Так случилось, что мне никогда не приходилось танцевать. Не до этого было. А вот сейчас – просто необходимо. Дело в том, что я приглашена на Осенний Королевский Бал. Сможете мне помочь?

У девушки, по мере моего коротенького объяснения сначала приподнялись брови, а потом она рассмеялась, как серебряный колокольчик.

- Не обижайтесь. Просто это так необычно! – Она ласково смотрела мне в глаза. – Конечно, я Вас научу. Меня зовут Лана. А Вас? Вы, наверное, магичка? Знаете, они  после своей Академии где только не пропадают, а потом оказывается, что в обычной жизни и знать толком ничего не знают!

Это просто искрящийся фонтан, а не девушка! Я не успевала отвечать на вопросы, как она накидывала кучу новых.

- Когда приступим к занятиям? – Наконец, спросила она.

- У меня остался еще час. Так что можем начать, а заниматься, если это возможно, будем вечерами после восьми и до половины десятого.

- Конечно, так даже лучше. Все мои ученицы предпочитают день. Так что вечером я совершенно свободна!

                И начались мои упражнения. Лана тронула какую-то маленькую коробочку. Со всех сторон зала полилась музыка, чем-то напоминающая наш полонез.

- Смотри! – кивнула мне Лана.- Это танцуется так!

Она плавно двигалась в такт музыке. Я встала рядом, пытаясь повторить движения. И скоро у нас вместе уже получалось нечто приличное.

- Ты молодец! – восхищалась она. – Давай попробуем другой танец! Он танцуется, не меняя партнера. Здесь девушка должна много кружиться, поэтому, чтобы не закружилась голова, надо ее поворачивать…

- Вот так. – показала я, услышав звуки вальса. Танцевали его здесь немного по-другому, разделяя на фигуры. Причем, партнершу действительно много крутили. Она показала все, что полагается протанцевать, а в оставшееся время мы дружной парой вихрем облетели маленький зал.

- У нас так здорово все получилось! – восторгалась Лана. А, перед тем, как мне уйти, она, немного помявшись, спросила:

- А ты все время занята?

- Смотря по обстоятельствам.

- Хочешь, приходи в ресторан на Сосновой улице завтра в восемь вечера. Меня пригласили там выступать со своей программой!

- Спасибо! – улыбнулась я. – Обязательно приду!

- Ты не переживай из-за денег. Просто заходи с черного хода. Назови мое имя и тебя проведут!

- Договорились! – радостно обняла я девушку, а потом вспомнила: - Лана, а сколько я тебе буду должна за уроки?

- Если тебе не нужен этикет, то за все – пять серебрушек.

- Но это так мало! – я уже была знакома со здешними ценами.

- А тебе многого и не надо! – Лана обхватила меня за плечи, выпроваживая на крыльцо. – Иди, а то уже опаздываешь! И не забудь, я тебя буду ждать!

               Стартуя с места почти рысью, я обернулась на углу улицы. Светловолосая девушка с голубыми, как небо, глазами смотрела мне вслед с крыльца. Я помахала рукой и побежала бегом к телепорту.

              На следующий день, поменяв платье горничной на купленное в лавке готовой одежды, я поторопилась на Сосновую улицу. Это был район, где жила элита города, часто бывавшая во дворце. Столичные дворяне, переезжавшие вслед за Королевским двором на летние месяцы к морю, местные дворяне, все время пытающиеся доказать столичным, что они богаче и родовитее, состоятельные купцы – их большие дома, как шахматные клетки, располагались на холме, соседнем с Королевским. Радовали взор широкие улицы, серпантином извивающиеся по склону и замощенные разноцветным камнем. У  каждой их них был свой цвет. Красивые лужайки и купы деревьев. Кругом – цветы и веселые детишки, беззаботно гуляющие рядом со своими неогороженными домами. Двери в каждом - стеклянные, а окна первого этажа – почти до земли. Конечно, в таком теплом климате и при отсутствии преступности это вполне позволительно. Глазея по сторонам, я незаметно дошла до ресторана, стоявшего на скалистом выступе холма. Он был двухэтажным. И на первом, и на втором этажах блестели светоотражающим стеклом панорамные окна. А на плоской крыше я заметила перила смотровой площадки. Наверное, сверху – потрясающий вид на гавань!

                   К широким дверям то и дело подкатывали экипажи, подвозя разряженных женщин и солидных мужчин. И просто богатых молодых людей, желающих весело провести время, таких, как только что зашедшие в двери четверо друзей в шляпах и коротких плащах, весело переговаривающиеся между собой.