Морской ветер дул все сильнее. Постепенно белый горизонт наливался синевой, а тучи все плотнее загораживали ясное небо. «Будет шторм!» - шепнул в мое ухо ветер.

                      Да! Мне сейчас нужен шторм, ураган, молнии и потоки дождя! Не могу поверить, что протянутые навстречу руки, умоляющий взгляд и вопрос: «Где ты?» мне привиделись в сонном бреду. Неужели я все это просто себе нафантазировала, привязавшись к одному из моих воплощений?

                       Ветер уже не шептал мне в уши, а выл, пытаясь скинуть меня со скалы. Я уперлась в камень когтями и наклонила голову. Горизонт разворачивал передо мной черное варево беснующихся туч, пронзаемых изнутри яркими багровыми всполохами. Сосны под моими ногами стонали, приникая гибкими стволами к нерушимым скалам. Раскаты грома слились в один непрекращающийся рокот. Ураган плотно обжимал наш маленький остров кипящим кольцом небесной ярости. Солнечный день на глазах угасал, подергиваясь темной мрачной пеленой. Молнии били в беснующийся пенный океан все ближе, прочерчивая пространство огромными блистающими ветвями.

                      Я, обернувшись, потянулась всем телом навстречу шквальному ветру, неожиданно бросившему в глаза водные брызги:

- Ветер, неистовый и отважный герой, пересекающий огромные океанские дали и не видящий на своем пути преград, крикни мне, где он? Где моя душа, моя половина, моя свобода и отвага?! Помнит ли он о той, что пришла в его сердце со звезд, раня и без того больную душу? Помнит ли, как стал тем, кто он сейчас? Дай мне его увидеть, могучий ветер! – выкрикнула я в лицо урагану.

                     И тотчас рядом с островом упала с небес ярчайшая молния, полностью меня ослепив. И в этих, струящихся по глазам, белых разводах, на мгновение я увидела высокий балкон, а на нем знакомую до каждой родинки фигуру. Он стоял, крепко схватив руками перила и подняв голову к быстро летящим облакам. Длинную косу резко дергал ветер. Сиреневые глаза смотрели вдаль, а губы что-то шептали.

- Где ты? – крикнула я в ослепляющий водоворот. – Жди, я иду к тебе!

Картинка начала меркнуть, возвращая глазам зрение, когда неожиданно он посмотрел на меня.

«Ты?!» - донеслось эхом сквозь грохот урагана.

Со скалы я спускалась под проливным дождем и грязевыми реками под лапами, но со странным покоем в душе и надеждой в сердце.

                    Сквозь шум неутихающей бури я неслышно открыла дверь избушки травника и, отряхнувшись на пороге, вошла в сени. Подкравшись к двери, я прислушалась к разговору внутри.

- Это не обсуждается, Файн! – проговорил тихим голосом Хелм. – Я обещал духу острова взять ее зверя с собой, к людям.

- Она же съест нас и не подавится! Да и какой капитан без клетки возьмет такое крупное животное на корабль?

Ученик немного помолчал, а потом спросил:

- Вы видели на острове живого воплощенного духа?

- Видел. – Буркнул маг. В комнате что-то забренчало, и забулькала вода.

- В женском обличье?

- Да.

- Красивая?

- Файн!

- Голая?

- Файн!!!

- Значит, голая и красивая!

Послышался звук упавшего предмета.

- И спросить уже нельзя. – Ученик помолчал и продолжил:

- А у вас с ней… было? – вкрадчиво поинтересовался любопытный молодой человек.

- Увидишь духа, спросишь.

- А я, когда подъезжал к острову, - в голосе ученика послышались мечтательные нотки, - видел на скале женщину с длинными темными волосами. Они так красиво развевались по ветру! Потом она исчезла. Я думал – глюк. А, оказывается, это дух!

- Хватит языком молоть. Собирай травы по мешочкам. Да не перепутай, там на них я надписи сделал. Кстати, тут много редких и дорогих травок. Богатые дамочки  притирания с руками рвать будут!

                     Я отошла от двери и обратилась в человека. Постояв минуту, снова вернулась в кошачье обличье. Превращения удавались все проще и проще. Видимо, ипостаси притерлись и подстроились к энергетике этого мира. Мех снова стал сухим и блестящей шубкой нежно обнял мои плечи.

                    Я поскреблась в дверь, как полагалось хорошей домашней и благовоспитанной кошечке.

                   Дверь резко открылась. Передо мной стоял Хелм. Без бороды.

Я обошла его, рассматривая изменившийся облик. Ученик в глубине комнаты встал на лавку и прикинулся фикусом. По-моему, даже дышать перестал.

- Ну, как я выгляжу? – Серьезно спросил травник.

Я одобрительно мотнула головой. Действительно, без жуткой мочальной бороды он смотрелся вполне привлекательным мужчиной лет сорока с небольшим. Добрые серые глаза, толстый нос и пухлые губы выдавали в нем любителя хорошо покушать, а при случае и отменно повеселиться. А волосы с проседью на голове только добавляли внешности солидности и располагали к доверию. Так что заинтересовать собой женщину, жениться  на ней и завести детей этот мужчина еще вполне мог.

                  Уставший стоять в одной позе ученик легонько скрипнул лавкой. Я тут же повернула голову в его сторону и показала кончики клыков. Он сразу вспотел и начал снова закатывать глаза. Но травник вовремя заметил мою проказу и рявкнул, заглушая раскаты грома за окном:

- Не позорься перед дамой, Файн!

Тот в обморок падать передумал, но все-таки спросил:

- Она точно не кусается?

Хелм тяжело вздохнул и подошел к кухонному столу:

- Кушать будешь, девочка?

Я кивнула головой. Он открыл крышку кастрюли и перелил ее содержимое в большую миску. Поставил рядом со мной на пол:

- Вот, ешь!

От страданий аппетит становится только сильнее, поэтому, не церемонясь, я запустила в суп язык и зачавкала.

Файн слез с лавки и медленно подошел к нам. Я, не отрываясь от еды, скосила глаза.

А ничего парнишка, симпатичный. Видимо, сын зажиточного горожанина или бедного дворянина. Носик курносый, ясные голубые глаза, по лицу щедро рассыпаны конопушки. И молодой совсем. Интересно, когда он успел сделаться учеником этого изгнанного мага? А может, маги просто дольше остаются юными?

- Успокоился? – спросил ученика Хелм, когда я, обнюхав зажатую в кулак и трясущуюся руку, чихнула и опять залезла под кухонный стол.

- Да-а. – Криво улыбнулся Файн.

- Вот и замечательно. Теперь надо упаковать готовый запас мазей…

Дальнейшее я не слышала, постепенно уплывая в страну грез и сновидений.

                       Утро следующего дня выдалось ясным и тихим. Кроме нескольких сломанных и поваленных деревьев ничто не говорило о том, какой прошлой ночью здесь бушевал шторм. Ученик перетаскивал в бухточку мешки и коробки Учителя. Тот бодрой походкой спускался налегке.

- Ну вот и кончилось мое добровольно-принудительное почти десятилетнее уединение… - сказал Хелм, благодушно оглядывая покидаемый остров. – Нас ждет увлекательная работа и поиски новой невесты.

- А чем вам нехороша прежняя? – удивился Файн.

- Состарилась, друг мой, ожидаючи. А мне деток хочется! – Травник мечтательно прищурился. – Только сначала надо в должности восстановиться. Ну и где твои мореходы?

                       Через некоторое время на траверзе бухты замаячил двухмачтовый корабль. Сбросил якорь. Спущенный на воду шлюп стрелой полетел к нам. Двое крепких матросов быстро перекидали нашу поклажу на борт.

- Кот не кусается? – спросил один из них.

- Нет. – не задумываясь над подоплекой вопроса сказал Хелм.

Здоровый дядька легко подхватил меня на руки и закинул в лодку. Затем забрался сам.

- А вы, тисы, самостоятельно! – пророкотал он, увидев выпученные глаза Файна и озадаченное лицо Хелма.

                       С попутным ветром наш шлюп легко вышел из бухты и пришвартовался к кораблю. Маги лезли по веревочному трапу, а шлюп вместе с грузом подняли лебедкой. Меня взял на плечи тот же матрос. Удовлетворенно усмехаясь в усы, сказал:

- Люблю кошек!

Гряда островов медленно таяла в синей дымке утреннего тумана. Развернутые паруса наполнял нужный ветер. Растянувшись в тени косого паруса, я смотрела вперед. Там, далеко, сливались в искрящуюся под солнцем синь небо с морем. Все было правильно.