Виктор давно уже не жил со своей женой Кариной. Он оставил её, когда открылась ложь о беременности, которую она придумала на ходу, как только увидела Софию в доме своего мужа, и всем нутром своим почувствовала сильную соперницу. Она понимала, что действовать надо быстро и наверняка, поскольку второго случая могло не представиться. И она нанесла удар – молниеносно, как змея. Да, в скором времени обман был раскрыт, и Виктор не остался с ней ни дня после этого. Он не смог простить ей такой чудовищной лжи. Но дело было сделано – для отношений Виктора и Софии это был полный крах. Вот-вот восстановленные с таким трудом, и ещё такие хрупкие, они вдребезги разбились в тот вечер, когда встретились две женщины одного мужчины: первая – законная, но ненужная, ненастоящая, неискренняя, и потому лишняя, и вторая – любимая и такая необходимая, жизнь и счастье, мечта и надежда, но такая ранимая, уже утратившая однажды доверие к любимому.

– А чем я, собственно, лучше Карины? Мои отношения с Софией тоже начались со лжи, ещё более чудовищной лжи. Да что уже толку сожалеть? Пора признать, что я проиграл. Я не нужен ей. Я обидел её, не смог удержать возле себя, не смог уберечь и защитить в нужную минуту. Зачем ей такой неудачник, как я? Она теперь блистает в высшем свете. Господи, о чём я говорю? Ведь в высшем свете она блистает под маской «Марго», она крупный бриллиант в чьей-то дорогой коллекции. Она продала своё тело и право на любовь и счастье за осуществление мечты, променяла на известность и славу. При нашей последней встрече я видел, что она теперь довольна: она добилась всего, или почти всего, чего хотела и к чему стремилась. Она имеет всё, о чём мечтала: карьеру модели, деньги, славу, внимание и поклонение мужчин. Она сумела освободиться от меня, от любви ко мне. Я окончательно потерял её.

После той последней их встречи Виктор не смог больше находиться здесь, в этом городе, где всё напоминало о Софии, о самом большом счастье и самой большой ошибке в его жизни. Он неожиданно собрался и улетел в Европу. Надолго… возможно, навсегда… предварительно подготовив документы для развода. И вот теперь, спустя год после отъезда, он возвращался в Киев. Его ждали некоторые дела на фирме, к тому же закончился бракоразводный процесс, и оставалось дооформить бумаги, всё остальное сделали адвокаты Виктора – старый приятель Олег и новый знакомый Дмитрий Прохоров, с которым Виктор познакомился во время следствия и процесса над Игорем Плетнёвым. Прохоров ещё тогда показался Виктору смышлёным малым. А, познакомившись поближе, он убедился в том, что Дмитрий не только толковый адвокат, но и порядочный человек, и преданный друг. Виктор был рад новому знакомству и завязавшейся впоследствии их с Дмитрием дружбе.

* * *

Виктор вошёл в свою пустую квартиру. Зажёг свет, включил телевизор, чтобы нарушить давящую тишину своей холостяцкой обители и наполнить её хоть какими-то звуками. Одиночество и тоска навалились полной силой.

Прохоров был первый, кому Виктор позвонил по возвращении. Он рад был услышать бодрый голос друга.

– Спасибо, что согласился встретиться, – говорил Виктор, сидя с Дмитрием в баре. – Мне, видишь ли, ни с кем из старых знакомых не охота видеться. Тошно так, что хоть о стену бейся. Думал, покатаюсь по миру, отвлекусь, проветрю мозги. Но что-то не получается развеяться, нигде покоя не нахожу. Ты уж извини, друг, что вот так всё вывалил на тебя.

– Да ерунда, не извиняйся, – сказал в ответ Дмитрий. – Ты просто пытаешься убежать, спрятаться. А от себя не убежишь, мой друг, сколько ни старайся. Да и надо ли бежать? Ты ведь о ней думаешь, о Софии, я прав?

– Да, прав, – ответил с досадой Виктор. – Думаю, постоянно думаю. Ни забыть её не могу, ни простить себя. Вот и маюсь, потерянный какой-то, раскис, как тряпка, аж самому от себя противно. Запутался… Хочу скорее уладить все дела здесь и обратно в Лондон, а потом в Токио, к партнёрам. Там, возможно, и осяду, займусь развитием бизнеса.

– Стоит ли так радикально всё менять, перечёркивать свою прежнюю жизнь? – с сомнением спросил Прохоров. – Возможно, ещё можно что-то изменить? Ты бы взял и позвонил ей. А вдруг она всё это время ждала твоего звонка? Ведь ты ничего о ней не знаешь.

– Я много раз об этом думал, – сказал Виктор, – порывался позвонить. Но каждый раз останавливал себя. Что я ей скажу? Ведь она может быть уже замужем и думать обо мне забыла? А я заявлюсь тут весь такой…

– Может, конечно, и замужем, – горячо возразил Дмитрий, – может, и забыла. А может и нет. Ты выясни. Насколько я знаю, твоя София уехала из Киева, ещё осенью. И вовсе не в свадебное путешествие.

– Вот это новость, – Виктор оживился. – Куда же она уехала? А может,… ещё не всё потеряно? Я должен выяснить. Спасибо тебе, друг. Ты помог мне. Я позвоню ей. Я сейчас же ей позвоню.

Виктор взял телефон и набрал номер Софии, впервые за три с половиной года. И уже через несколько секунд положил трубку.

– Что произошло? – спросил Дмитрий.

– Ничего особенного, просто приятный голос ответил мне, что «номер абонента заблокирован или недействителен», – ответил Виктор, ничуть не смутившись и не растерявшись. Сейчас он был настроен решительнее, чем когда-либо. – Наверное, сменила номер. Но это всё ерунда. У меня есть телефон её подруги, Тамары.

Виктор набрал номер Тамары. От неё он узнал последние новости.

– София уехала из столицы, вернулась к себе домой, – сказал Виктор. – Уже почти три месяца, как уехала. Я должен её разыскать. И как можно скорее.

Окрылённый надеждой и твёрдой решимостью, он возвращался вечером в свою квартиру, которая уже не казалась ему такой унылой и пустой, как вчера. Сегодня он сделал важный первый шаг. Теперь он знал, что ему делать дальше.

2.

Итак, …

Однажды холодным январским днём в моей квартире раздался звонок. Илья был на работе, никто из знакомых тоже не должен был прийти. Сама не знаю отчего, моё сердце взволнованно метнулось в груди, когда я подошла к двери.

– Кто там? – спросила я.

– София, открой, пожалуйста. Это Виктор.

Я узнала его голос. Меня бросило в жар. Рука потянулась к замку. Но я остановилась.

– Зачем ты пришёл? – тихо спросила я.

– Я пришёл поговорить, – ответил он. – Может, ты впустишь меня, или мы так и будем разговаривать через дверь?

Дрожащей рукой я отперла замок и отступила назад. Виктор открыл дверь и вошёл внутрь. Вот он стоял сейчас передо мной, и как будто не было всех этих долгих лет разлуки, как будто исчезла пропасть, разделявшая нас.

– Зачем ты пришёл? – повторила я свой вопрос.

– Я пришёл за тобой, – ответил Виктор.

– Что значит, за мной? – сказала я, метнув подбородок вверх. – Если ты заметил, я живу не одна.

– Мне абсолютно всё равно, кто рядом с тобой, – сказал Виктор. – Это неправильно, и ты сама это знаешь. Мы должны быть вместе. Сколько можно бегать друг от друга?!

Меня задели его слова.

– Значит, тебе надоело бегать от меня, и ты наконец решил вернуться, через столько времени. Я тебя правильно поняла? А почему же ты не сделал этого раньше? Или для тебя было недостойным связывать свою жизнь с проституткой Марго, равно как и с юной стриптизёршей из ночного клуба? Так что же поменялось, Виктор? Ведь ни Марго, ни стриптизёрша, первым клиентом которой ты стал, никуда не девались. Они со мной, и будут со мной всегда. Моё прошлое никуда не денется, и я не убегу от него. А вот надо ли тебе всё это, весь груз моей прошлой жизни?

– Мне плевать на твоё прошлое, слышишь? – сказал Виктор. – Я знаю, сколько всего тебе пришлось перенести, и в этом я вижу только свою вину.

– О, так ты пришёл искупить свою вину и спасти меня от грешной жизни, направить на путь истинный? – я всё больше распалялась. Моя обида и боль всколыхнулись с новой силой, заставляя говорить совсем не то, что я думала, и что всё это время хотела сказать. – Значит, ты пожалел меня. Ах, как это благородно. Только знай, благородный Виктор, что ты опоздал. Я уже давно не жду тебя. Да, я долго ещё ждала, что ты вернёшься, позовёшь меня и вырвешь из того водоворота, в который меня втянуло.