– Так в чём проблема? – удивилась я. – Ты свой контракт в эскорте уже давным-давно отработал, и не один. Бросай всё к чёрту и беги к своей продюсерше.
Ричард сокрушённо вздохнул.
– Проблема в том, что не зовёт!
Мы глянули друг на друга и покатились со смеху.
– Бедный Ричи, – говорила я сквозь смех, – встретил, наконец, ту единственную, идеальную женщину, и та не спешит брать его в свой дом. Не везёт, так не везёт.
– Да уж, – смеялся Ричард, – судьба-злодейка. Где счастье и гармония в этой жизни, Марго? Нет их.
Мы вернулись к своим «благодетелям», помаячили некоторое время у них под боком, а затем опять встретились на диванчике у фонтана.
– Ну, как дама? – спросила я. – Не скучает?
– Бабуля уже хочет домой, в постельку, – Ричард говорил наиграно ласково, как будто речь шла о маленьком ребёнке, – и чтобы малыш Ричи спел колыбельную и уложил бабушку спать.
– Хватит меня смешить, – взмолилась я. – Это будет уже совсем неприлично, если я сейчас громко заржу.
Я отвернулась и приложилась к бокалу с шампанским, чтобы скрыть улыбку и смех.
– Ой-ой-ой, посмотрите-ка, кто к нам идёт, – весело протянул Ричард.
Я оглянулась и увидела Антона, радостно направлявшегося в нашу сторону.
– Ух ты, прямо не раут, а место встреч, – улыбнулась я.
– Рады видеть тебя, Антончик, на этом прекрасном приёме, – Ричард встал и наиграно раскланялся, словно с высокопоставленной особой.
Ребята поклонились друг другу, пожали руки и раскланялись.
– Тише, вы, черти! – шикнула я на них. – Лишнее внимание нам ни к чему. Мы всё-таки на работе, а не на отдыхе.
– Да, да, королева Марго, вы, как всегда, правы.
Они оба низко поклонились мне, прижав правые руки к груди в почтительной позе.
– Угомонитесь, шуты гороховые, – говорила я, давясь смехом, – иначе я уйду от вас к своему королю.
Они плюхнулись на диван.
– С кем сегодня мои друзья? – спросил Антон, обращаясь к нам.
– Марго со своим милым, с Дэном, – ответил за нас обоих Ричард, – а я выгуливаю старушку Фаину.
– Это ещё кто такая? – фыркнул Антон.
– Ты что?! – возмутился Ричард. – Это же самая известная и влиятельная продюсерша в отечественном шоу-бизе. Она ведёт сейчас несколько громких проектов в разных областях так называемого искусства. Она мне все уши прожужжала про какого-то молодого художника. Всё хочет познакомить меня с ним.
– Я так понимаю, художник любит мальчиков? – улыбнулся Антон.
– Быстро схватываешь, – ответил Ричард. – Бабушка Фая имеет слабость к молодым дарованиям. Но не лишена сострадания. Видит, как сложно и через силу даётся нашему художнику вынужденная связь с ней. По её словам, парень боготворит её, в ногах у неё валяется. Но перебороть природу не может. Вот и хочет добрая попечительница сделать парню подарок – в моём лице.
– Фу, как это гадко, – наиграно скривился Антон. – Надеюсь, тебе не придётся выскакивать в одних стрингах из именинного торта?
– За те бабки, которые мне платит моя добрая Фая, я даже без стрингов вылезу из торта! Любой каприз, – Ричард небрежно взмахнул рукой. – Ну а ты сегодня с кем, наш дорогой друг? Ну-ка, развлеки нас.
– Мне повезло меньше, чем вам, – сокрушённо ответил Антон. – У меня сегодня папаша Феликс.
– Это ещё кто такой? – спросил Ричард.
– Тоже продюсер, правда, весьма посредственный, мало известный и, мягко говоря, неуспешный, особенно в последний год, – сказал Антон. – Его проекты один за другим проваливаются, принося огромные убытки. Феликс потерял голову от неудач, считает, что его сглазили завистники. Он уверен, что ещё год назад был чуть ли не самым успешным продюсером в Киеве. Я, правда, ни одного его проекта не видел и не слышал. Теперь он в депрессии, шатается по вечеринкам и приёмам в поисках потенциальных партнёров. Я, кстати, с ним уже не в первый раз отдыхаю. На прошлой неделе мы были на светской тусовке, и месяц назад тоже.
– Да, малыш, похоже, он положил на тебя глаз, – сказал Ричард. – Гляди, ещё замуж позовёт.
– Ой, как смешно, – передразнил его Антон. – Не раньше, чем тебя твоя каракатица.
– Не обижай мою бабушку, – обидчиво сказал Ричард, – она у меня добрая и щедрая. А ещё она, как никак, женщина.
– Старая! – добавил Антон.
– Ну и что? Мне же не суп из неё варить.
Ребята перебросились ещё парой весёлых «колкостей» и взяли тайм-аут – отдохнуть, выпить шампанского.
Я обожала слушать их весёлые «перепалки», похожие на короткие театральные постановки. Ребята всегда были на одной волне, и мне было интересно и хорошо с ними, весело и легко.
Но, как ни хотелось ещё побыть в их обществе, пора было возвращаться к Дэну. Нехорошо было бы, если бы он начал меня разыскивать. Подобные отлучки должны быть нечастыми и недолгими, чтобы не бросались в глаза и не привлекали ненужного внимания.
– Мне тоже пора, – сказал Ричард, – моя Фаина уже давно собиралась домой. Пойду, найду её, а то ещё уедет без меня, и плакали тогда мои «чаевые».
– Давай, давай, малыш Ричи, поспеши, а то бабулька уже, небось, обыскалась тебя.
– Я даже отвечать не буду этому нахалу и грубияну, – сказал Ричард, повернувшись спиной к Антону. – Прощай, Марго. Хорошего вечера. Встретимся завтра на вилле.
– До завтра, ребята, – сказала я и поспешила найти Дэна.
Я прошлась по залам, поднялась по ступеням на второй этаж, и здесь увидела Дэна в окружении гостей. Спокойным шагом я подошла к нему, взяв по пути бокал с шампанским, и встала рядом, как будто я всё время была неподалёку.
– О, дорогая, – воскликнул Дэн, увидев меня, – ты здесь? А я искал тебя.
– Я встретила знакомых, – ответила я, ни капельки не смутившись. – Ты ведь был занят, я заскучала и решила немного пройтись, выпить шампанского.
– Какое совпадение, – сказал Дэн. – Я тоже встретил здесь давнего знакомого. Давно его не видел, а здесь, представляешь, встретились. Я вас сейчас познакомлю. Только отыщу его.
Я равнодушно пожала плечами и стала со скучающим видом смотреть по сторонам. Мой взгляд бесцельно скользил по незнакомым, высокомерным, равнодушным лицам, фальшиво улыбающимся друг другу лишь в силу обстоятельств и необходимости. В этой среде, как и в любой другой, существовала жестокая конкуренция и зависть к чужому успеху. Неудача одного оборачивалась непременно успехом другого, и наоборот. Поэтому натянутые улыбки скрывали ненависть и злорадство, а также готовность наброситься и растерзать любого оступившегося, в желании убрать с дороги очередного конкурента.
В какой-то момент мне показалось, что я узнала кого-то из толпы. Я поискала глазами и не нашла. Но что-то заставило меня вновь и вновь всматриваться в незнакомые лица, какая-то неведомая сила словно тянула меня обратно; как будто что-то давно потерянное и забытое вдруг обнаружилось в самом неожиданном месте, спустя много времени.
Я искала, сама не зная, кого или что, перебегая взглядом по чужим лицам. Я уже подумала, что мне показалось, как вдруг один из гостей повернулся в мою сторону, и я узнала его. Это был Виктор.
Первое, что я сообразила сделать – это отвернуться и спрятаться за ближайшей колонной, чтобы перевести дыхание. От волнения сердце моё бешено колотилось, тряслись руки и подгибались колени. Сомнений не могло быть. Это был Виктор. Но как? Господи, только бы не встретиться с ним!
Сейчас надо было найти Дэна и потихоньку сбежать отсюда под любым предлогом.
Я стояла, прислонясь спиной к холодной колонне и прижав руку к вздымающейся груди. В голове звучали только две мысли: «Не встретиться с Виктором!» и «Где Дэн?!»
Я поискала глазами среди ближайших гостей, но Дэна не было видно. Тогда я осторожно выглянула из-за колонны, – Виктора тоже не было поблизости. Со стороны я, наверное, выглядела совершенно по-идиотски. Но в тот момент меня это не заботило.
Я отделилась от колонны и хотела уже отправиться на поиски Дэна, как услышала за спиной знакомый голос:
