— Выходи за меня замуж, Уолкер.

— Н-да… — Джорджия задумчиво нахмурилась. — Я боялась, что этим все и закончится.

У нее еще было время немного поспать перед «приходом» Джеймса, чтобы затем «дождаться» его возвращения и сесть завтракать с ним и дочерью. В самом деле, оладьи оказались в этот день очень кстати. Дакота собиралась встать пораньше и приготовить их самостоятельно.

Джеймс позвонил в дверь и появился с сияющим лицом и бутылкой воды, которую купил у Марти.

— Папа пришел!

— Да, я собирался на работу, но потом решил заехать к вам, — с театральной серьезностью сообщил Джеймс.

— Здорово! — Дакота захлопала в ладоши. — Оладьи с голубикой уже почти готовы.

Джорджия подошла к столу с тарелкой, полной оладий.

— Это ты пекла? — спросил Джеймс Дакоту. — Удивительная девочка!

У Джорджии возникло ощущение, будто они всегда были одной семьей. Она даже боялась вспомнить, как еще недавно волновалась, что Джеймс попытается отобрать у нее дочь.

— А где сироп? — спросил Джеймс.

— Я ем просто с маслом, — сказала Дакота.

— А я хочу и сироп, и масло, — заявила Джорджия, доставая из буфета вазочки, тарелки и ножи. Но в это мгновение зазвонил ее телефон, уведомляя о новом сообщении.

— Я даже догадываюсь, кто это! — воскликнула Дакота, взяв телефон и открыв SMS.

— Кто же это, дорогая?

— Да так, один мой… друг.

Джорджия не могла опомниться от изумления. Да ведь она говорила о том, кто, наверное, был в нее влюблен! Эта новость необычайно потрясла ее, и пока она мыла посуду, все время размышляла над ней. В то утро Джорджия так и не нашла в себе силы сказать дочери, что они с Джеймсом собираются пожениться.

* * *

День выдался жаркий, июль в разгаре, этот месяц в центре Нью-Йорка переносится довольно тяжело, но солнце и тепло, как никогда, радовали Джорджию. Около трех часов раздался телефонный звонок. Это была Анита.

— Джорджия, я так рада, ты не представляешь! — заговорила Анита. — Доктор сказал, что у меня все в порядке. Это был просто нервный срыв, и его неприятные последствия уже прошли.

— Я так тебе и говорила, — откликнулась Джорджия, стараясь перекричать шум на линии, возникший из-за близости подземки и автострады, которую переходила Анита.

— Да, нервный шок. Я словно впала в летаргию. Помню, читала об этом явлении в каком-то журнале много лет назад, но тогда мне казалось, что со мной такого никогда не будет. — Анита засмеялась. — Слава Богу, Марти ничего не знает, а то бы он переживал за мое здоровье.

— Значит, ничего серьезного нет?

— Нет, совсем ничего. Мне было немного нехорошо только из-за усталости. Не хватает каких-то витаминов. И еще мне рекомендовали специальную расслабляющую маску на ночь. Я в ней похожа на Дарта Вейдера.

— Как же ты будешь надевать ее при Марти? Ему это не покажется странным?

— О нет, он абсолютно спокойно относится ко всему. Для него это совершенно не важно.

— Ну а доктор Спеллинг уже сообщила тебе о результатах обследования? — спросила Джорджия.

— Гинеколог? О да. Все хорошо. Можно не беспокоиться. Мне дали рекомендации, как следить за здоровьем, что принимать. Я тебе расскажу при встрече. А ты уже сказала Дакоте о вашем решении пожениться?

— Нет еще.

— Это пока не входит в твои планы?

— Входит, но мне час назад позвонила доктор Спеллинг. — Джорджия понизила голос. — Немного неожиданно.

— О Боже мой! Ты беременна. Я так и знала! — В голосе Аниты прозвучала искренняя радость. — Еще один ребенок! Это же чудесно! Действительно немного неожиданно, но это прекрасно!

Джорджия повернулась лицом к кондиционеру и прислонилась к стене. Ее пальцы нервно теребили мочку уха, она едва не выронила трубку.

— Нет, Анита, погоди. Все куда хуже. — Джорджия понизила голос до шепота, стараясь сохранять самообладание. Ей не хотелось передавать слова врача, но, кроме Аниты, ей больше не с кем поделиться этой новостью. Наверное, она выбрала неудачное время — Анита шла по улице, и ей надо было уворачиваться от людей, снующих вокруг, и машин, которые потоком неслись по дороге. Но если она не скажет сейчас, то потом у нее не хватит сил заговорить об этом снова. — Доктор говорит, у меня какое-то новообразование в области яичника, большое и, похоже, злокачественное.

На другом конце провода воцарилось молчание.

— О чем это ты? Боюсь, я неправильно тебя поняла.

— У меня рак, — сказала Джорджия, прижав трубку к губам. В трубке слышались шум улицы и дыхание Аниты.

Внезапно связь прервалась.

— У меня рак, — повторила Джорджия в пустоту. — Рак.

Начинаем сначала

У каждого, кто когда-нибудь занимался вязанием, обязательно есть незаконченная вещь. В ней наверняка полно ошибок, потерянных петель и криво провязанных рядов, и поэтому она, как правило, спрятана куда-нибудь подальше. А зачем? Ведь на нее затрачены время и труд. Если у вас не хватило шерсти, то всегда для разнообразия можно подобрать подходящую по цвету замену. Возможно, вы храните эту неоконченную вещь ради того, чтобы питаться воспоминаниями о прошлом и мечтами о том, как вы закончите ее в будущем. Однако скорее всего вам просто лень возвращаться к старым недочетам и исправлять их. Не сомневайтесь: придет время, и вы почувствуете настоятельное желание вернуться к этой вещи и предпринять попытку реанимировать ее. Но когда вы решитесь взяться за нее, не бойтесь никаких трудностей — вам будет под силу справиться с ними.

Глава 26

Джорджия молча смотрела в окно на поток машин, беспрерывно мчавшийся по дороге, разделявшей улицу на две части. Она не отвечала на телефонные звонки и только изредка рассеянно приглядывалась к посетителям, подходившим к дверям ресторанчика Марти. К счастью, в понедельник покупатели не могли прийти в магазин. Джеймс был на работе, Пери взяла выходной, а Анита…

Анита знала, где найти ее. Джорджия не закрывала дверь, ожидая ее появления, и только бесцельно прохаживалась из угла в угол, иногда присаживаясь за стол и прижимая пальцы к вискам, словно у нее начиналась мигрень. Создавалось впечатление, будто она всего лишь скучает, не зная, чем ей заняться. Наконец Анита все-таки пришла. И тоже молча села рядом с ней за стол. Она взяла ее руки в свои и заглянула в глаза.

— Ну что же, — тихо сказала Анита, — есть проблема, которую надо решать.

— Да. — Джорджии не хотелось соглашаться с этим, но факт оставался фактом. Она пребывала не столько в замешательстве, сколько в оцепенении.

— Расскажи мне, что тебе сообщил врач.

— У меня опухоль в области яичника. Довольно большая.

— И?..

— Усталость, боль в животе, неприятные ощущения — я никогда не принимала всерьез эти глупости. — Джорджия вздохнула. — Но, как выяснилось, это все симптомы.

— Но такие же симптомы бывают и при отравлении, и при простуде, — возразила Анита. — Ты уверена, что они не ошиблись?

— Думаю, нет, опухоль очень характерная.

— Но ты так молода! Я в два раза старше тебя, и у меня никогда не было опухоли!

— Я ничего не знаю! — простонала Джорджия. — Помню только то, что мне сказали.

Анита кивнула. У нее было немало подруг, которым поставили тот же диагноз, и она прекрасно знала, в какое состояние ужаса эта новость повергает человека. Одно это слово способно вызвать депрессию.

— Давай позвоним доктору, и я тоже послушаю, что она скажет, и мы все запишем.

— Хорошо, — согласилась Джорджия, пожав руку Аниты. Ей казалось, теперь у нее осталась только эта рука, за которую она может схватиться, как за спасительную соломинку.

— Начнем с самого начала. Расскажи мне все, что известно.

Джорджия вздохнула и, собравшись с силами, стала рассказывать Аните о том, как она пришла на прием и как после осмотра ей сказали, будто у нее обнаружили что-то похожее на большую кисту. Все это в общих словах, ничего конкретного. Ей назначили анализ крови и сделали УЗИ. Это было на прошлой неделе.