Она шагала с такими усилиями и так тяжело, что Пери услышала и выскочила за дверь.
— Анита, с вами все в порядке? — спросила ее высокая молодая женщина, помогая переступить через порог. — Вы выглядите ужасно. Присядьте и отдохните, я сейчас принесу вам воды.
Джорджия, обеспокоенная шумом, выглянула из-за полки, на которой раскладывала шерсть. Иногда у Аниты случались приступы внезапного недомогания, и теперь Джорджия следила за каждым движением подруги, стараясь понять, что произошло.
— Я… просто… немного… устала, и мне… было… тяжело… дышать, — отрывисто пояснила Анита, проведя рукой по лбу. — Ничего серьезного.
Она с недовольством наблюдала за суетой Пери вокруг нее, да еще и на глазах покупательниц. Анита считала неприличным показывать свои слабости перед незнакомыми людьми, будучи человеком старой закалки, она имела достаточно строгие установки в отношении поведения. С ней все в порядке, ей вовсе не требуется вода, не стоит привлекать ничье внимание. И вообще, почему все верят в пользу стакана воды, что бы ни случилось? У нее вовсе не пересохло в горле. Тем не менее она взяла стакан и кивнула Пери, порекомендовав ей поскорее переключиться на клиентов.
Господи! С ней ведь все было хорошо до последнего момента. Что же это такое? Она следила за собой, даже соблюдала диету. Вчера она была с Марти в кино. Он явно хотел произвести на нее впечатление, но Анита подумала, что ей этого вовсе не хочется. Марти напрасно стремится казаться солидным в ее глазах, лучше, если бы он оставался просто открытым и симпатичным человеком, с которым она чувствовала бы себя комфортно. Она знала, как охотно он помогает Джорджии, как по-доброму относится к Дакоте, и это ей очень нравилось.
Ей совсем не нужно, чтобы Марти заменил ей Стэна. Стэн всегда был с ней, она никогда не расставалась с ним. В Марти она мечтала обрести друга и поддержку, а не копию умершего мужа. Все хорошо, их отношения могут сложиться вполне удачно, она ему доверяет — и этого довольно…
Анита вздохнула и открыла глаза.
— Анита?
Она увидела перед собой Пери, смотревшую на нее во все глаза.
— Я отлично себя чувствую, дорогая.
— Знаю, я только хочу спросить…
Анита внимательно посмотрела на Пери.
— Про Джеймса, про отца Дакоты, он такой шикарный мужчина, и я подумала…
Анита прервала ее на полуслове:
— Даже не думай об этом, дорогая, не та ситуация. Там все слишком сложно, и думаю, ты еще чересчур молода, чтобы встречаться с таким человеком. К тому же, сама понимаешь, это крайне некорректно по отношению к твоей хозяйке. Дурная идея, оставь ее.
Пери вздохнула:
— Так трудно найти кого-нибудь в этом городе. Я работаю только с женщинами…
Она стала совсем грустной.
— С очень хорошими женщинами, не забывай это, — напомнила ей Анита, поправив ее жакет. — Не беспокойся, Пери, как только мы выйдем на достойный уровень и сделаем рекламу, у нас появятся самые разные клиенты. Так что просто наслаждайся своей молодостью и свободой, пока они есть.
— Но я чувствую себя одинокой. Мои подруги ходят в клубы с бойфрендами и меня зовут с собой, а мне неловко пойти — ведь я, как всегда, одна.
— Послушай, дорогая, это не причина, чтобы хвататься за первого встречного. Такие вещи обычно получаются сами собой. — Анита погладила Пери по щеке. — Ты же знаешь, я придерживаюсь старомодных взглядов. Как только ты встретишь свою судьбу, твое будущее определится. Я вышла замуж очень рано, а теперь вдова. У каждого своя дорога. Ты должна верить, что у тебя появится любовь и семья в свой срок. — Она подумала и добавила: — И я не сомневаюсь: ты будешь счастлива. Я сама очень многому научилась.
— У кого?
— У Джорджии, милая. Важно знать, чего ты хочешь. Женщина всегда должна четко представлять себе это. От ее цели зависит выбор.
— Да, Джорджия — человек сильный, ею можно восхищаться.
Анита кивнула и улыбнулась.
— Пери, не сделай ошибку, она очень дорого обходится. Надо быть такой, как Джорджия, чтобы суметь исправить последствия своих заблуждений. — Анита покачала головой. — Любовь слишком сложная штука, чтобы давать советы, но все-таки осторожнее.
Стоя на верху лестницы, Джорджия наблюдала за происходящим в магазине. Отсюда была видна каждая покупательница, выбиравшая шерсть. Очень удобное место — все как на ладони, и весьма подходящее для хозяйки магазина.
И тут она заметила знакомую высокую фигуру.
— Добрый день, — произнес гость.
Джорджия откашлялась, но не поздоровалась в ответ.
— Привет, Джорджия, ты слышишь меня? — Джеймс подошел к лестнице и посмотрел на нее снизу вверх.
— Привет, — ответила она, покраснев, и вспомнила воскресный поцелуй. Ее охватило неистовое волнение и смущение. Больше всего ей хотелось спрыгнуть с лестницы и поцеловать его еще раз…
— Я шел мимо и решил проведать тебя. Может, ты все-таки со мной поздороваешься? — Джеймс посмотрел на нее и улыбнулся. — Здравствуй!
«Черт бы тебя побрал», — подумала Джорджия. Ей вспомнилось, какое неотразимое впечатление его улыбка производила на нее двенадцать лет назад. Чертов Джеймс, он всегда появляется в самый неподходящий момент.
Джорджия стала осторожно спускаться вниз. И тут он протянул руки и дотронулся до ее руки. От этого прикосновения по телу Джорджии пробежала электрическая искра. Она попыталась вытащить руку, но Джеймс не отпускал ее. Тогда она резко отдернула руку и выронила шерсть. Коробка перевернулась, и мотки посыпались на пол.
— О, черт! — Джеймс кинулся ловить клубки, падавшие к его ногам. Забавное зрелище! — Прости меня, Джорджия, я не хотел… черт…
Она слезла с лестницы и приняла у него из рук коробку, которую он уже успел наполнить.
— Здравствуй, Джеймс, — сказала она и улыбнулась. — Я как раз занята реорганизацией нашего пространства.
— Да? А я могу помочь тебе? И прости за такую неловкость.
Джорджия внимательно посмотрела на него. Казалось, он тоже смутился.
— Знаешь, я хотел пригласить тебя погулять в парк… Как ты к этому относишься? — Он произнес свой вопрос почти шепотом.
— О’кей, — отозвалась Джорджия, — мне нравится твоя идея. — Она покосилась на Пери, что-то объяснявшую клиентке. Вряд ли они слышали, о чем разговаривали Джорджия с Джеймсом, но все равно было неловко. И почему всякий раз, когда ей необходимо решить свои личные проблемы, в магазине наплыв покупателей?
Она взяла следующую коробку и направилась к другой полке.
— Увидимся в воскресенье, я еще должна дожить по пятницы и провести занятие в клубе. Пока! — Она помедлила и вдруг добавила: — Спасибо, что зашел, Джеймс, это очень мило с твоей стороны. Извини, у меня сейчас столько работы. — Она посмотрела на Аниту, и ей показалось, подруга одобрительно кивнула ей.
Значит, в воскресенье! Они вместе пойдут в парк на прогулку, все трое, это чудесно, она уже и не могла вспомнить, когда в последний раз просто так выходила погулять.
Джеймс пришел специально ради нее!
Фантастика!
Джорджия думала: Пери уйдет сразу, как только закончится ее рабочий день, поскольку она сказала, что в эту пятницу не может остаться на заседание клуба. Но девушка осталась и тоже уселась за стол рядом с Джорджией.
— Как дела у Джеймса?
Джорджия совершенно растерялась, услышав такой вопрос от своей помощницы. Она никак не ожидала подобного интереса к ее личным делам.
— У него все хорошо, Пери, — ответила она и тут же замолкла, ей хотелось поскорее закрыть эту тему.
— Я очень рада, что ты сегодня все-таки осталась.
— О, я вспомнила, что должна кое в чем помочь Кейси, я собиралась договориться с ней о частных уроках для ее кузины Джейн, которая мечтает связать какую-нибудь модель из журнала.
Джорджия взглянула на свою бывшую коллегу, все еще рассуждавшую о том, что неплохо бы попробовать поучиться на адвоката. Кейси поймала ее взгляд и помахала в ответ рукой.
