Кэрол зашипела: "Держись, черт возьми, со мной, маленькая сучка". Только желание сохранить приличия перед лицом почти любой провокации мешало ей кричать словами.

Гораздо хуже, чем слова девушки, было спокойное сочувствие в этих зеленых глазах. Сама нехватка суждений заставила Кэрол снова усаживаться в кресло, ее пульс гремел. Триш спокойно сказала: "Мой брат покончил с собой, когда мне было 14. Я даже не знал, что что-то не так. Но попытка найти причину заставила меня вызвать силу, которая ищет ответы, даже на вопросы, которые я еще не задал. Мои родители Видели меня как билет на еду вместо своего ребенка, так что у меня есть некоторый опыт в дерьмовом воспитании ".

Девушка вздохнула. "Я почти потерял веру в людей, пока не познакомился с Тейлором и ее отцом. Они хорошие люди. Некоторые из лучших там. Не идеальны, но тогда кто?"

"Зачем ты мне все это рассказываешь?"

"Потому что мы нуждаемся в вас, мы нужны всем, и я нахожусь в положении того, чтобы действительно помогать людям. Это хорошее чувство, поэтому вы можете верить мне, когда я говорю, что я хочу сделать что-то лучше для вас".

"Почему я должен тебе верить?" "Железный человек управляет этой командой сейчас. Я должен верить, что его марионетка заботится о том, чтобы укрепить свою оппозицию".

"Ты можешь верить в то, что хочешь, но на самом деле ты не против. Тейлор вне тебя, кроме нас обоих. Она действительно спасет мир. Но что-то, о чем мы говорили много, - вот в чем смысл сохранения Мир, если мы не будем спасать людей на этом пути? Поэтому я помогу тебе. Потому что, как и Эми, такая же хрупкая, как она, ты такая же плохая или еще хуже ".

"Я тебе не верю, или доверяю тебе".

Триш потянулась и небрежно сжала руку Кэрол на мгновение, что вызвало у нее неожиданный прилив эмоций. Она - Мыслитель, она это запланировала, - так сказала ее голова. Но ее сердце сжалось от прикосновения другого человека в самый низкий момент в ее жизни.

"Все в порядке, нам просто нужно поработать над этим".

Для остальной части барбекю у Кэрол был свой личный эскорт, на котором она действительно мало говорила, но который отказался уйти. Всякий раз, когда она пыталась обратить внимание на реальный источник своих проблем, Тейлор Хеберт, Триш была там с мягкими отступлениями и аргументами, которые заставляли ее колебаться, а затем дрогнули. Это был самый странный семейный обед, на котором она когда-либо присутствовала, и когда все это закончилось, она отправилась домой, даже не заметив, что происходит вокруг нее.

~~~ Воспоминания о железе ~~~

"Итак, как это стало говорить Саре о новых членах Next Wave?"

Тейлор вздохнул. Сухим тоном она сказала: "Наверное, так же хорошо, как и то, что ты сказал Кэрол".

"Ты это заметил?"

"Разве я заметил, что у вас был долгий разговор с матерью Эми после того, как вы бросили ее вместе со мной после того, как я сказал ей, чтобы укрепить ее уверенность? Почему я это заметил?"

Триш усмехнулась. "Brat".

Тейлор ответил: "Браттье".

"Brattiest."

"Ба".

Они оба помолчали, затем Триш неуверенно спросил: "Тейлор, когда вы впервые обратились к Новой Волне, чтобы попросить их присоединиться к ИРЧП, вы знали, насколько они все испорчены?"

Тейлор пожал плечами. "Не совсем. Я имею в виду, что я знал, что в доме Даллона были проблемы, Ярвис рассказал мне о некоторых из них, но я не знал, что они были настолько запутаны, как оказались".

"Ну, по крайней мере, это что-то".

"Кроме того, у меня была хорошая идея, что вы оба захотите и сможете им помочь".

"Сука."

"Bitchier."

"Девушка Кида Вин."

Триш смотрела, как Тейлор закрыла глаза. "Это низкий удар".

"Истина болит, тогда вы встречаетесь с Уордом".

Тейлор окликнул: "Джарвис, Триш для меня значит. Ты что-то можешь сделать?"

"Мисс, я предпочитаю не вставать на сторону вопроса о том, насколько сука мисс Триш по сравнению с вашими собственными способностями для привлечения более нервного аспекта мужских опекунов".

"Я ненавижу вас обоих".

~~~ Воспоминания о железе ~~~

Макс сидел на огромном троне, сделанном из острых острых стальных клинков, многие из которых были толстыми, как его бедро. Все они сверкали в свете от накладных. Он носил костюм из кусков стали, который он создал, используя свою силу. Он был окружен помпой и обстоятельством, что было неотъемлемой частью того, что он был лидером Империи 88. С одной стороны от его трона стоял Брэд, его руки перекрещивались по его покрытой шрамами сундуке, а с другой стороны, Джастин стоял, заложив руки за спину Назад, его положение почти в парадном отдыхе.

Надежные люди, но Макс пропустил своих Валькирий, даже больше, чем он ожидал. Не в последнюю очередь потому, что в качестве постельных грелок они были не менее впечатляющими. Но болящая дыра, которую они оставили в ощущениях безопасности Макса, была намного хуже, чем просто отсутствие сексуальных партнеров.

Выглядев над толпой, все появилось так, как должно было, как это было с того дня, как он победил последнего претендента на корону, которую Allfather оставил для захватов, когда он погиб. Порочная борьба тогда была намного хуже, чем любая простая борьба на мысу, с которой Макс занимался с тех пор.

С тех пор он управлял Империей 88 с тех пор железной рукой, и, как бы тяжело ни было, как близко к краю они приходили в определенных случаях, он никогда не дрогнул. Никогда не верил, что в какой-то момент ему не удастся добиться его власти.

Вчерашние события потрясли его. Не только угрозы и запугивания Железного Человека, или даже случайный способ, которым он противопоставил все непредвиденные обстоятельства Макса. Нет, это было так, что другой мыс принял вызов, насколько убедительно он был в своей абсолютной уверенности в том, что он узурпирует лояльность людей Макса. Как будто их долгое служение с Империей было всего лишь фазой, и они перерастут, чтобы стать чем-то другим и, возможно, более сильным под бронированным Тинкером.

Это сводило его с ума, что он еще не придумал прочный счетчик для другого Парахумана. Больше всего на свете он хотел размолоть лицо Железного Человека в грязь и обломки на земле, уничтожив все, о чем другие заботились во всем мире. Потому что слишком многими способами Тинкер уже сделал это с ним.

Макс зависел от своих способностей, своей способности выдавливать сталь, так долго, что мальчик, которого он когда-то казался ему почти нереальным. Он зависел в этом от своего самооценки, за свою личную власть, за любовь и привязанность, которые он получил от окружающих от своего давно умершего отца к его первой мертвой первой жене. Даже мужчины и женщины, которые последовали за ним, сделали это только потому, что он играл сильного, доброжелательного лидера, показывая им новое завтра.