Уклонившись от Софии, Тейлор схватил ее рюкзак из Мэдисона. Когда выяснилось, что она собирается попытаться удержать это, быстрый жест с окровавленной рукой заставил ее отказаться от него с бормотанием: "Эйв". Тейлор быстро скрылся, пытаясь добраться до туалета, чтобы вымыться.
К счастью, Тейлор добрался до класса, когда зазвонил последний звонок. Ей показалось странным взглядом ее учительница по алгебре, миссис Риз, и она подумала, получила ли она всю кровь. Она отмахнулась от этой мысли и сосредоточилась на своем испытании.
Оказалось, что это намного проще, чем предполагал Тейлор, и она рано закончила свое исследование. Подходя к столу миссис Риз, чтобы включить его, Тейлор был удивлен ее сердитым взглядом. Еще более неожиданным было то, как миссис Риз начала оценивать свое испытание. Она никогда не сдавала экзамены на занятиях, слишком занятая тем, чтобы люди не обманывали время.
Тейлор откинулся на спинку стула, ощущая тошноту в животе. Она не понимала, что происходит. Почему г-жа Риз разозлилась, потому что ей было хорошо измениться? В конце концов, Тейлор был далек от глупости, и ее низкие оценки в большей степени объяснялись тем, что она не сдавала задания, а потому, что она не понимала материал.
Ее не держали в темноте долго. "Тейлор, ты можешь прийти сюда и принести свой рюкзак, пожалуйста?"
Это был тот самый, который напугал Тейлора хуже. Учителя были только такими вежливыми, когда они собирались сокрушить вас. В остальное время они обычно не беспокоились. Казалось, что они используют вежливость как стену, чтобы стоять позади, принося плохие новости, чтобы дистанцироваться.
Внезапно она встала и подошла к столу учителя. Миссис Риз махнула рукой, чтобы Тейлор положила свой рюкзак на стол. Когда она это сделала, учитель начал ее искать. Тейлор стоял в шоке, так как ее личная жизнь была нарушена именно так. Она чувствовала желудочную кислоту, пытаясь пробраться в ее пищевод, чтобы обжечь ей горло и рот. Каким-то образом Тейлор сохранил это.
Тейлор держал его в себе, даже когда миссис Риз открыла пурпурную папку, которая ей не показалась знакомой. Она сохранила его, когда папка была открыта, и что-то было выложено на столе перед ней. Что-то подозрительно похожее на тест, который она только что провела.
Тейлор поддержал это, пока миссис Риз не сказала: "Ну, это явный пример обмана. Извините, Тейлор, но я собираюсь дать вам ноль для теста. Директор Блэквелл, это, скорее всего, приведет к отстранению. Что ты думаешь, крадя тест и обманывая так?
Тейлор потерял его, и горячая желчь забрызгала все на столе перед ней, даже когда звуки отвращения и смеха наполнили воздух. Все, что она могла подумать, когда ее вырвало, было то, что это был просто еще один способ причинить ей боль. И на этот раз им наконец удалось. С пиками.
~~~ Воспоминания о железе ~~~
Дэнни Хеберт смотрел на дочь, объясняя, что случилось в тот день. Как она подозревалась в измене. Как тест со всеми ответами был найден в ее рюкзаке. Как ее, вероятно, посадили на ней, когда ее рюкзак был взят от нее хулиганами, которые мучили ее. Только на мгновение из ее поля зрения было достаточно времени, чтобы они смогли подготовить тест. Тест, который был достаточно, чтобы заставить его дочь отстраняться от занятий в то время, когда она пропустит остальную часть своих экзаменов и провалит весь осенний семестр и, вероятно, весь год.
Дэнни знал, что в школе все плохо, но до сих пор Тейлор спрятался, насколько плохо. Чтобы узнать, что это была Эмма Барнс, которая когда-то была ее лучшим другом, возглавляя хулиганов, он заболел. Дэнни пожалел, что Тейлор достаточно доверял ему, чтобы рассказать ему о том, что происходило до этого. Он никогда не сожалел о той дистанции, которая выросла между ними вдвое больше, чем сейчас.
Не то, чтобы было слишком поздно. Дэнни справится с этим. Он найдет способ все исправить. Даже если ему приходилось кричать на каждого взрослого в школе. Он будет там для Тейлора. Они восстановили бы ту близость, которую они когда-то имели.
Тихий голос нарушил его задумчивость. "Папа, что я буду делать?"
Дэнни уставился на лицо дочери. Она все еще была в такой неловкой фазе, когда она была достаточно худой, чтобы ее называли худой, ее полный рост не вошел. Все ее длинные ноги и локти, узколобые колени и костлявые плечи. Ее широкий рот и большие глаза доминировали на тонком лице, которое некоторые люди могли по глупости назвать простым. Тем не менее, она была спокойна, когда она сидела в кресле напротив него, что обещало завтра. Ее мать, которая была прекрасна, когда Дэнни впервые встретил ее, выглядела так же, как Тейлор на старых фотографиях, которые у них были, когда она была подростком.
Однажды его дочь тоже была бы красива. Ей повезло, что она унаследовала свой будущий рост и цвет глаз от него. Даниэля Хеберта никогда не назовешь красавцем, он был высоким мужчиной, но это никогда не имело для него значения. У него было слишком много других вещей для него надолго. Карьера, в которую он мог поверить. Прекрасная жена и прекрасная дочь, оба из которых он обожал.
К сожалению, его карьера начинала проваляться. Хуже того, его жена пропала почти два года, а его дочь была больна и несчастна. Заглядывая в слишком серьезные глаза человека, которого он любил больше всего на свете, Дэнни изо всех сил пытался найти слова утешения. Наконец, он нашел то, что искал, и сказал: "Не волнуйся, дорогая. Завтра я пойду в твою школу, и я все исправлю, обещаю".
От печального взгляда в ее глазах, его дочь не казалась особенно убежденной. Она сидела, обхватив руками ее тело, словно чтобы не разлететься на куски. Ни разу во время длинных объяснений Тейлор даже не плакал. И она не улыбнулась. Куда девалась молодая девушка, которая бы порвала, когда кто-то пострадал в кино? Кто смеялся над каплей шляпы? Чем она страдала, что ужесточило ее? Во многих отношениях его маленькая девочка изменилась за последние полтора года, и иногда Дэнни не узнавал того, кем она стала.
Дэнни двинулся вперед и обнял Тейлора. Ее руки были неловкими на мгновение, как будто изо всех сил пытаясь освободиться, затем они были обернуты вокруг его талии. Тейлор уткнулась лицом в грудь и крепко обняла его. Но она никогда не проливала слез и Даниэлю Хеберту, это была самая большая травма его дочери.
~~~ Воспоминания о железе ~~~
Тейлор побрел по ступенькам к своей комнате. Было горько, когда она объясняла вещи своему отцу. Горькая из-за огромных масштабов проблем, в которых она оказалась. Сладкий, потому что он ей поверил. Совершенно и без малейшего сомнения ее отец считал, что она не виновата в обмане.
Это был единственный положительный момент, который Тэйлор мог извлечь из этой ситуации. Она так долго скрывала злоупотребления от своего отца, что ложь стала второй натурой. Они постоянно теряли ту близость, которую они имели. Это началось, когда ее мама умерла два года назад, и она постепенно ухудшалась. Иногда Тейлору казалось, что они становятся чужими.
Затем произошло что-то подобное, и как будто времени не было. Ее отец был там для нее. Он верил в нее. И он был готов взять всех желающих и защищать ее в меру своих способностей. Конечно, единственная проблема заключалась в четырех последних словах этого заявления.
