– Но ведь мы его можем изменить! Вова! Понимаешь?

– Мы? – удивленно повел бровью Владимир.

– Судьба подарила НАМ такой шанс! Вова! Ведь мы сможем не только спасти Россию от тех чудовищных потрясений, что выпали на ее судьбу в XX веке, но и уберечь от гибели десятки миллионов людей! Ты мне вот тут за столом говорил о том, что у тебя пропал смысл жизни. Так вот он! Чем он плох?

– Ты думаешь, что я один… хорошо, мы вдвоем сможем изменить ход истории?

– Но ведь ты сам говорил о том, что хотел бы помешать революции!

– Хотел. Верно. Но я не верил в успех. Это так – гипотетические разговоры на кухне о судьбе мира. Подумай сам. На одной чаше весов очень мощные финансовые и политические структуры, решившие уничтожить Россию, а на другой – мы. Два маленьких человека. Что мы можем сделать?

– Маленьких? – усмехнулся Вайнштейн, хлопнув себя по увесистому пузу. – Поверь, если ты сможешь хоть изредка открывать этот портал, то маленькими людьми мы там не будем.

– Не боишься, что нас убьют?

– Боюсь. Но это шанс. Как там было? Одна восставшая дизельная лодка против всего американского атомного флота.

Владимир прошелся по комнате в задумчивости. Предложение, которое сделал ему Лев, было очень интересным. Ведь одно дело – пытаться выкрутиться, действуя в одиночку в чужом мире и времени. И совсем другое – если работать командой. Да еще имея связь с миром, который опережает ту древность без малого на полтора века.

– Рисковый ты малый, – наконец выдавил из себя Ульянов вместе с задорной усмешкой.

– Я так полагаю, это и есть твой положительный ответ? – расплылся в улыбке Вайнштейн.

– А ты сомневаешься?

– Тогда звоним Кривенко? Полагаю, он нам в любом случае понадобится.

– Согласен. Но сначала мне нужно отдохнуть. Принять душ. Выпить чашечку кофе. Порыться в Интернете. Да и вообще – отойти немного от конца позапрошлого века…

Пятнадцать часов спустя Владимир решил открыть портал в мир древности. Повторно ему это удалось сделать намного легче, нежели первоначально. Ульянов просто сосредоточился, вспомнив в деталях то место, где сидел в парке. Прошло минуты две-три, не больше. Характерный звук рвущейся ткани – и дыра в пространстве легко растягивается в «небольшое» окошко метра два на полтора. А вот чувство давления, тяжелым весом упавшее на его плечи, осталось тем же. Даже немного увеличилось.

– Ты говорил, что тебе не спалось и ты сидел в парке… – задумчиво произнес Вайнштейн, осмотревшись.

– Да.

– Прошло пятнадцать часов…

– Странно, – медленно отметил Владимир. – Вон тот листик я хорошо помню. Его должны были убрать дворники. Хм. Очень странно.

– А ну-ка закрой портал, – сказал Лев, глядя на часы и сверяясь с теми, что стояли у него на полке в кабинете. – Открывай, – потребовал он спустя пять минут. – Прекрасно…

– Что?

– Очень интересный феномен. Время идет только там, где ты находишься. Или когда открыт портал.

– То есть Вселенная подстраивается под меня? – скептически переспросил Владимир.

– Вряд ли. Думаю, что это как-то связано с якорем переноса. Ты ведь цепляешься за него. Но тут так просто не скажешь, нужно вопрос изучать и экспериментировать…

– А что дальше?

– В каком смысле? – слегка напрягся Вайнштейн.

– Ну вот. Мы экспериментально установили возможность перехода и проноса имущества, в том числе и живых объектов. – Владимир кивнул на Льва. – Причем в целости и невредимости. И что мы будем делать дальше? Ведь ты предлагал действовать.

– Даже не знаю, – несколько стушевался Вайнштейн. – Полагаю, что нам нужно начать с того, что постараться найти как можно больше информации об этой эпохе. Но там, – он кивнул в сторону дыры портала, – время не течет без твоего присутствия.

– Верно, – кивнул Ульянов. – Но лично я хотел бы начать немного не с этого. Брат. Парень он толковый. Если откажется от своих революционных бредней, то нам будет очень полезен. У тебя есть мысли, как это сделать?

– Хм. Придумаем что-нибудь… – улыбнулся Вайнштейн.

7 июля 1886 года. Российская Империя. Санкт-Петербург

Александр увлеченно болтал со своим другом Петрухой Шевыревым[3], когда домой вернулся Володя. Молчаливый, собранный, холодный. Внимательно посмотрев на гостя, он поздоровался кивком и прошел в свою комнату.

– Он всегда такой? – поинтересовался несколько обескураженный Петя.

– Весной ему сделалось плохо. Потерял сознание. Прямо на улице и рухнул. Добрые люди до дома донесли. С тех пор изменился. Сильно.

– А что доктора говорят?

– Ничего. Иван Сидорович посчитал, что он просто переутомился. Да оно и неудивительно. Представляешь, втайне ото всех физику и математику выучил! И недурно так. Задачки, что нам задают, очень ловко решает. И много быстрее наших. Вон в Морское училище поступил чуть ли не с овациями – приемная комиссия была в восторге.

– Надо же… – покачал головой Шевырев. – Ладно, я пойду, – бросил он, выразительно скосившись на дверь, куда удалился брат Александра.

Прошло два часа.

Александр лежал на кушетке и читал книгу, когда к нему в комнату вошел брат.

– Саш, мне нужно с тобой поговорить, – сказал он серьезным тоном.

– Что-то случилось?

– Случилось.

– Ты говоришь загадками. Тебе нужна моя помощь?

– Ты знаешь, с кем недавно беседовал?

– Да. Студент и мой друг – Петруха. А что?

– Петр Яковлевич Шевырев одна тысяча восемьсот шестьдесят третьего года рождения. Безнадежно болен туберкулезом… хм… чахоткой. Активист партии «Народная воля». Одержим идеей убийства царя. Так?

– Так… – несколько опешил Александр.

– Он тебя уже подбивал на создание чего-то вроде «Террористической фракции»?

– Откуда ты все это знаешь? – немного растерялся обескураженный Александр. Они не собирались рассказывать все брату, посчитав его слишком маленьким для их дела.

– Я много что знаю, – смотря в переносицу Саше, медленно произнес Владимир. – Присаживайся, – кивнул он на стул подле себя.

– Володя… что происходит?

– Скажи мне, Саша, только честно, как ты думаешь, чего ты добьешься, убив Императора?

– Я не собираюсь его убивать!

– Не ври. Я знаю о вашей затее.

– Но откуда? Как?

– Итак, – проигнорировал его вопрос Владимир. – Вы с этим болезным убиваете Императора. Что дальше?

– Как что? Империя освободится от тирана… – пожал плечами Александр.

– На его место придет новый?

– Да… – как-то неуверенно ответил Саша.

– Он будет мстить тем, кто убил его предшественника?

– Не знаю…

– Будет. Тебя и всех твоих подельников повесят. А ваших родственников начнут травить, как диких зверей. Все те, кто тебе дорог, окажутся с поломанными судьбами.

– Я… я не думал об этом… – как-то неуверенно сказал Александр.

– Иными словами, ты пожелал принести в жертву своей прихоти не только собственную жизнь, но и судьбы всех своих близких? Прекрасно. Этакое массовое жертвоприношение. Мама будет в восторге. Шутка ли? Ее втихаря возложили на алтарь идолу и собирались прирезать, как овечку. Что еще можно ожидать от любящего сына? Конечно, только такого. Да уж. И ради чего? Гордыня? Тщеславие? Глупость? Что именно тебя заставило пожелать такой участи всем нам?

– Володя!

– Что Володя?! Подумать только! Ты решил сменить шило на мыло, пожертвовав всеми нами! Безумие! Саша, ты действительно настолько глуп или на тебя так этот чудик подействовал? Ему-то терять нечего. Все равно труп. Чахотка в наши дни неизлечима. Он потому и жаждет крови – хочет забрать с собой на тот свет как можно больше людей. Уйти с фанфарами. Но ты, Саша, молодой, подающий надежды ученый… Как ты матери в глаза посмотришь, обрекая ее на эту пожизненную каторгу? Или ты думал, что тебя казнят быстро?

– Но почему каторгу?! – не выдержав, воскликнул Александр.