Остался эпилог, но он не имеет отношения к этой истории. Там начинается уже совсем другая.

========== Эпилог ==========

Эйгер тянул Альберта за хвост. Альберт шипел, отчаянно цепляясь за ковер, но безжалостная ручка маленького альфы все же затащила несчастное животное в раскинутую посреди гостиной палатку отца. Плюшевый медведь, Альберт и Немезида были членами спасотряда, а Эйгер - их шефом, и ему приходилось, не жалея сил, следить за дисциплиной. Уезжая, Ли оставил его за старшего в «штабе».

Рэйм смирился с палаткой, занявшей гостиную. В конце концов, он тоже скоро уедет, а домой они с Лионелем вернутся вместе. Тогда и уберут этот ужас.

Кеннеди еще раз сверился со списком вещей, прислушиваясь к тому, что творится в «штабе». Эйгер отчитывал подчиненных. Рэйм никак не мог понять, откуда у него взялся этот командирский тон. Дома Ли никогда не командовал спасателями, а у отца на работе Эйгер никогда не был. Сначала они здорово умилялись тому, как едва научившийся говорить малыш «строит» игрушки и кота. Но теперь это стало немного беспокоить. В свои два с небольшим года Эйгер отличался редкой непримиримостью и исключительным перфекционизмом.

Рэйм даже подумывал найти хорошего детского психолога. Но это потом, когда они вернутся. Когда Эверест их обоих отпустит.

Он собирал сумку в поездку, стараясь не думать о том, что сейчас делает его альфа. Ли с командой «Адреналин» уже три недели был в Гималаях. Восхождение на восьмитысячники - дело непростое. Тут мало одного опыта и физической подготовленности, нужно правильно пройти акклиматизацию, дождаться погоды, соблюсти множество условий, чтобы подъем на вершину был максимально безопасен. И всё равно остается элемент случайности, тот самый элемент, который каждый год уносит жизни десятков альпинистов.

Отчаянный рев Альберта в «штабе» перекрыл звук входящего сообщения скайпа. Рэйм бросил на кровать блокнот и упаковку станков для бритья, которые держал в руках. Поспешил к ноутбуку, загрузил связь и с недоумением уставился на озабоченное лицо Арди.

- Повтори снова, как ты убедил меня согласиться, - обошелся без приветствия тот.

Рэйм улыбнулся.

- Тебе по пунктам?

- Да. Нет! Блядь, я не нахожу себе места! Как ты переносишь это, Кеннеди?

- Просто не думай о плохом, - посоветовал Рэйм.

- Легко тебе говорить, - обвинил Арди, - ты смотрел их первое восхождение на этот гребанный Эверест? Йонг чуть не сорвалась в пропасть, Чет отморозил нос, а Ли - пальцы!

- Зато Блэйк остался невредим, - успокоил его Кеннеди.

- На этот раз всё не так. Блэйк уже много лет не ходил по горам. В смысле, по настоящим горам.

- Мастерство никуда не делось, к тому же они все готовились.

Ли тренировался, как ненормальный. Рэйм, как мог, помогал ему. Вёл учет всех жизненно важных показателей, отмечая, что день за днем они становятся все лучше. Может быть, Марэ за всю жизнь не был в такой отличной форме. Кеннеди немного беспокоился из-за его недавних травм, но с момента выздоровления прошло больше трех лет, и его тревога была, скорее, иррациональной, чем обоснованной.

- Когда ты вылетаешь?

- Завтра утром. Жаль оставлять Эйгера, но я уверен, что с Мелиссой ему будет хорошо.

- Я уже отвез Нани к Харперам, Лукас вызвался посидеть с братом, пока меня не будет, - лицо Арди было таким трагически-смиренным, словно он отправлялся на войну.

- Диего будет с нами?

- Конечно, куда же без него?

Рэйм и не сомневался. Он скучал по этому славному мальчугану. Когда Джорданы гостили у них прошлой зимой, Кеннеди научил ДиДжея кататься на сноуборде, а тот показал несколько отцовских фишек в бильярде, которые позволили Рэйму пару раз обыграть Ли.

- Ты выглядишь неприлично сияющим, - нахмурился Арди, - немного странно для омеги, который почти месяц общается со своим альфой только по скайпу.

- Я скучаю по Ли, - не согласился Рэйм, - но недавно узнал, что количество альф в нашей семье скоро возрастет.

Арди округлил глаза.

- А Марэ об этом знает?

Рэйм покачал головой, не в силах сдержать улыбку.

- Ты отпустил его, не рассказав о ребёнке?!

- Не хотел тревожить лишний раз. Раз сам не догадался, узнает, когда спустится.

Арди скептически пожал плечами.

- Если спустится. Ты не боишься, что они не вернутся?

Рэйм задумался. Он хорошо, лучше многих, знал об огромном риске проекта под названием «Лебединая песнь». Когда Блэйк предложил это название, даже Эрнесто, их бессменный продюсер покрутил у виска. Но троица «адреналинщиков» поддержала своего лидера, и название закрепилось, вызвав бурю восторга у фанатов. Рэйм знал, что команде будет непросто. Но Ли мечтал о Джомолунгме. Он жил мыслями о ней все эти годы и заразил ими Рэйма. Теперь Кеннеди казалось, что он не меньше Лионеля мечтает, чтобы альфа снова покорил эту гору. И мечта оказалась сильнее страха.

- Иногда мне кажется, что я уже ничего не боюсь. Ли очень сильно этого хочет, а я очень сильно его люблю.

Рэйму казалось, что они с Лионелем, как два разогнавшихся поезда, несутся бок о бок в сверкающую даль. Спешат жить, простояв половину жизни на запасных путях. Да, это немного страшно, но безудержно радостно и бесконечно увлекательно.

Арди, так и не убеждённый, но почти смирившийся, невесело улыбнулся. Они договорились встретиться в отеле в Катманду, где их должен был ждать кто-то из съемочной группы «Восхождения».

Рэйм отключился, вернувшись в спальню, критически пробежал глазами список. Кажется, все положил. За окном раздавалось жалобное мяуканье - это вырвавшийся из «штаба» Альберт спасался от Эйгера на большой яблоне. Маленький, но строгий альфа появился в дверях в одном носке, второй, вероятно, потерял при восхождении по крутой лестнице на второй этаж. Рэйма осенило. Достав из комода маленький сверток, перевязанный ленточкой, он аккуратно пристроил его в кармане сумки. Проверенные счастливые носочки.

- Вот теперь можно ехать, - удовлетворенно кивнул он и застегнул молнию.

Красные штаны Чета были своеобразным символом «Адреналина». На пике популярности их шоу все крупные спортивные фирмы мира выпускали в своих коллекциях красные штаны и шорты, которые расходились с бешеной скоростью. Ли считал этот цвет клоунским и каждый раз веселился:

- Глянь, Блэйки, человек в красных штанах проснулся!

Чет и Йонг выбрались из палатки и подошли к альфам, бодрые и готовые к утренней пробежке.

- Джордан, да ты вылитый шерпа! - воскликнул Чет.

Блэйк получил разрешение на восхождение еще в прошлом году, но, несмотря на это, пришлось утрясать кучу бумажных дел, поэтому он прилетел в Непал первым. Здешнее солнце всех делает шерпами, но светлокожий Ли обычно сначала успевал обгореть.

- А ты, - как вареный рак, - оповестив Ли, Йонг подошла ближе и сосредоточенно поколупала ноготком облезающий нос альфы.

Гримеры обычно долго мучились, чтобы привести лицо Лионеля в порядок к съемкам.

- Взяла специальную заживляющую мазь, она у меня в палатке, сейчас принесу, - сказала Йонг.

- Ты умница, кошечка, что бы я без тебя делал, - похвалил её Марэ.

Он посмотрел на часы. Рэми будет в Непале вечером, но по графику съемок к вечеру они должны подняться во второй базовый лагерь, чтобы с утра начать восхождение. Вся необходимая для этого этапа подготовка завершилась еще вчера. Блэйк тоже нервничал.

- Ребята, - Чет оглядел их подозрительным взглядом, прекрасно представляя ход мыслей товарищей, - даже не вздумайте! Эрни вас убьет! Или вы своей выходкой убьёте его.

Йонг приблизилась к ним с тюбиком в руке.

- Что случилось? - спросила она.

- Арди с доком вечером будут в Катманду. Мы могли бы задержаться на пару часов.

- Вы что, идиоты?! - Йонг покрутила пальцем у виска. - График согласован с правительством Непала! Завтра утром мы должны начать съёмки. И что ж вы, дома-то не натрахались, а?

- Причем тут трах? - проворчал Блэйк. - Я уже месяц не видел семью. Мы же все понимаем, что…