Драки в его отделении случались и раньше, причем с завидным постоянством. Привыкшие решать споры на кулаках, бывшие заключенные дрались безжалостно и не признавая правил. Но то, что сейчас творил Скотти с товарищем, иначе, чем убийством, назвать было нельзя. Когда Тайлер оторвал его от Стикера, лицо того напоминало кровавое месиво.

- Да что с тобой, идиот?! Какой дрянью ты накачался? Ты чуть не убил его!

- Пусти меня, мама, дай мне немного времени, я освобожу тебя, - выпалил Скотти, вырываясь из рук Тайлера.

Какое-то странное осознание мелькнуло в голове лейтенанта, он огляделся, отыскивая источник всего этого дерьма. Тем временем Скотти снова рванулся из его рук, размахивая винтовкой, зарядил Тайлеру в висок. Как упал, лейтенант уже не почувствовал.

- Сэр! Сэр, вертушка! – крик кого-то из солдат остановил Сандерса на полпути.

Майор огляделся, машинально цедя сквозь зубы ругательства. Господи, почему приходится воевать с одними дебилами? Почему никто до сих пор не грохнул этот чертов стеллс?

Наглый «шершень» по-хозяйски сделал круг у них над головами. Рэй заметил оскаленные дула пулеметов. Приноравливается, сволочь, чтобы поменьше патронов потратить на оставшихся в живых мальчишек.

А, похрену, надо вытащить Тайлера. Или нет, вытащить не получится. Если жив – Рэй уйдет с ним в заккарийское подполье. Пора показать гадам, притаившимся в катакомбах и сводящим с ума оримских солдат.

- Что делать, сэр? – полный отчаяния крик Уолли слышал, наверное, весь квартал. Блин, надо было оставить этого язвенника в Аргонне, сейчас от его воплей не звенело бы в ушах.

- В укрытие, идиоты!

Рэй нырнул в дверной проем, одним прыжком миновал лестницу и увидел ЕГО. Тварь стояла совсем близко, посередине ничком, уткнувшись окровавленным лицом в серый песок, лежал Тайлер. Рядом валялся то ли труп, то ли нет кого-то из его отряда, но Сандерсу было на него наплевать.

- Ты не сможешь, - предупредил тварь Рэй, делая шаг к лейтенанту, - отдай мне его.

- Пришел за любовником? – презрительно усмехнулся морфоид. Короткая юбка и косуха нелепо смотрелись на его мускулистом, тощем теле. – Все равно вам не выбраться.

- Это мы еще посмотрим, - рявкнул Рэй.

Словно в подтверждение слов нелюди над головой загудело, и долбанная вертушка выпустила первую пулеметную очередь. Каждый хлесткий звук выстрела колотил по нервам, словно Рэй получал все эти пули сам. Огненный дождь поливал не смеющую ответить оримскую боевую технику. Морфоид скалился мелкими острыми зубками.

- Раса, убивающая себе подобных, вымрет рано или поздно.

- Раньше мы истребим вас, уроды!

- Мечтай, майор, - усмехнулся морфоид.

Рэй, не сводя с твари прямого взгляда, приблизился к Тайлеру, присел на корточки. Положил ладонь на грудь, кончиками пальцев ощутил слабое биение пульса. Живой, детка, живой, родимый! Ну и здоров же ты, конь!

Взгромоздить на плечо тяжелое, безвольное тело – одна беда, а вот бежать с ним до ПЗРК, другая проблема. Уйти в подземелья не дает тварь, хорошо, хоть не стреляет и не применяет свой адский гипноз. Рэй соврал, конечно, сейчас он бы не поручился, что сможет выдержать полноценный гипноудар. Слишком устал и вымотан. Слишком боялся за этого балбеса.

Рэй поднялся на ноги, колени скрипнули, извещая о том, что майору уже не двадцать. Тайлер своим весом давил на плечо, мешая дышать. Любовь – она всегда подразумевает мучения, так часто говорила Илэйн. Выходит, не так уж неправа она была.

Рэй миновал лестницу, проклиная все на свете. Вертолет нарезал круги, то и дело принимаясь стрелять по своим. Им не вырваться. Улица простреливается целиком, среди бела дня нигде не скрыться. А если ждать еще – вертушка перебьет всех.

Плевать на приказ. Их заставляют убивать друг друга во славу Оримы? Так сегодня все будет иначе! Пусть Форка утрется, Рэй не позволит безнаказанно убивать своих солдат!

Майор, снова скрипнув коленями, опустился на корточки, спихнул Тайлера с плеча и привалил к стене. Мальчишка выглядел пугающе: дышал неровно, половина лица – сплошной кровоподтек. Рэй потрогал его голову, бережно ощупал большую шишку, пальцы стали липкими от неподсохшей крови.

- Потерпи, - прошептал он, ловя краем уха стрекот вертолета, - я быстро.

Не удержавшись, погладил по здоровой скуле. Тайлер мотнул головой, болезненно сморщился, но не очнулся. Вертушка ушла на большой круг. Пора.

Рэй встал и без опаски – чужих снайперов тут нет, а «шершень» пока далеко, - добежал до своих позиций. Ракетная установка осталась нетронутой, как и БТР, что логично, техника Ориме еще пригодится. А вот солдат пустили в расход. Два стрелка из отделения Буша, водитель, из ребят Кортни – язвенник Тревис Уолли, все они сегодня отправились в лучший, мать его, мир.

- Есть кто живой? – позвал Рэй.

- Так точно, сэр, - к нему, покачиваясь, приближался Скотти. Винтовку он тащил за ремень, и она лязгала по асфальту похоронным звоном.

- Будешь на подхвате, - кивнул Рэй.

Пришедший в себя от убойной дозы гипноза морфоидов, солдат ошалело огляделся.

- Ага. То есть… простите, сэр. Так точно, сэр.

- Видишь эту штуковину? Сейчас мы ее собьем.

- Есть, сэр, - он даже не удивился.

«Шершень» приближался. Рэй прыгнул в системное отделение, загруженные мониторы выдавали готовность к выстрелу, но «Шершень» система не признала целью, и параметры пришлось настраивать вручную.

- Скотти, за руль, заводись, - крикнул майор, - по моей команде движение вперед.

- Есть, сэр, - отмер солдат, забрался в кабину.

Вертушка плавно обогнула площадь, выискивая живых. Их чертов «шершень» не видел: даже если на борту есть тепловизор, через броню ПЗРК не разглядит.

Вертолет удобно повернулся боком. Сейчас.

И Рэй едва не разбил панель управления, со злости зарядив по ней кулаком. Прямо по улице навстречу им двигался танк. Тяжелый, но ракета должна пробить. Система взвыла сигналом опасности, готовая атаковать настоящего врага.

Это была дилемма. Если сейчас ударить по танку, в вертушке сообразят, что они живы и добьют. Если стрелять по «шершню», то «каракурт» получит преимущество. Что орел, что решка, итог один.

Рэй рассмеялся. Как же хорошо Тайлеру, он всегда знает, что есть добро, а что есть зло, что правильно, а что нет. Он сомневается, нарушает приказы, но свято верит в справедливость и честь оримской армии.

Рэй тоже знал, как правильно. Развернул пушку, позволяя воющей системе выполнять свое святое военное предназначение. Ракета пошла, пустив по телу машины волну отдачи.

- Скотти, вперед!

Тяжелая махина с трудом сорвалась с места. Рэй вылез, чтобы разглядеть все своими глазами. Ракета повредила моторный отсек, заставив танк замереть. Черный дым стелился по улице, заккарийцы выпрыгивали и что-то орали. Но орудийная башня осталась целехонька и пушка взяла их на прицел.

- Скотти, тормози. Еще одну, - проорал Рэй системе, словно она нуждалась в голосовом подтверждении.

Ракета ушла, но за мгновение до этого ожили пулеметы «шершня». Рэй смотрел, как с вертушки поливают огнем солдат противника, как взрывается основание пушки, как дым уже заволок все вокруг. Вертолет хищно кружил над поверженным «каракуртом». Как пауки в банке. Один празднует победу над другим.

Цель. Система сердито объявила, что цель – оримская машина, и она, эта долбанная система, доложит командованию о нарушении…

- Заткнись, дура!

Система заткнулась. Совсем. Вертолет завис в каких-то двух сотнях метров от них. Рэй смахнул со лба затекающие в глаза едкие капли пота и полез в отсек механиков. У них есть, точно должны быть переносные гранатометы. С такого расстояния, и если бить в основание винта, у него получится.

Гранатомет нашелся без труда, осталось выбрать удобную позицию и пальнуть, пока уроды не опомнились. Впрочем, он уже не успел. Уроды опомнились в тот же миг, когда он спрыгнул на стылый асфальт и вскинул на плечо гранатомет. Пулеметная очередь прошила стекло машины, брызгами пробежала по улице. Рэй прицелился, скрыться все равно было уже невозможно. Время не замерло, как это бывает в кино, жизнь не прошла перед глазами, он даже чертыхнуться напоследок не успел. Где-то грохнуло, над головой противно свистнуло, и боевой вертолет «шершень» оримской, мать ее, армии рванул на огненные куски.