Архангел поморщился.

- Ладно, с ним разберутся. А тебя я отсюда вытащу, потерпи немного. Поедешь к жене с дочкой, поживешь, как человек.

Сандерс поднял на него тяжелый взгляд. Он давно привык к тошнотворной мысли, что со всеми потрохами принадлежит Ориме и своему командованию в лице координатора проекта «Призрак». Но от такого доверительного тона и благой уверенности, что он, этот самый координатор, знает, как для Рэя лучше, сводило скулы.

- Снова заставишь Илэйн шпионить за мной? А, может, теперь и Денизу привлечем?

Архангел улыбнулся, укоризненно покачал головой.

- Это для твоего же блага, Рэй.

- …прослушка в сортире тоже для моего блага?

- Все звонки ты делаешь оттуда, - показал осведомленность координатор.

- Любовнице, мать твою! Откуда мне еще звонить любовнице, когда бывшая жена дома?

- Или любовнику?

- Блядь, - Рэй все-таки встал и подошел к окну. Осторожно отодвинул портьеру.

Драка все еще шла. Заккарийцы бросались на неподвижно стоящие отряды оримских солдат, бились в сдвинутые щиты. Увертывались от ударов резиновых дубинок, падали, вскакивали, бросались снова. Горело здание банка, стеклянная башня-небоскреб изрыгала черный дым, который поднимался и подпирал седые, низкие небеса.

- Успокойся, там пока не стреляют.

- Мои люди в закрытом секторе, их обстреливает «шершень».

- Тем более, сиди.

Рэй отпустил плотную ткань. Глянул тяжело, с затаенной досадой и каким-то даже презрением.

- Люди гибнут.

- Люди всегда гибнут, на то и война, - пожал плечами Архангел, - а ты не человек. Так что сиди.

- Да уж понятно, что не человек, - бухаясь в кресло и без разрешения закуривая, проворчал майор, - только кто же я?

- Ты – идеальное, но хрупкое оружие против главного врага. Ты и такие, как ты, единственные наши козыри против тварей. И пока они не атакуют, пусть умирают другие.

- Урод ты, Архангел, - дым в горле встал горьким комом.

- Знаю. Ты тоже, Призрак. Сиди и не дергайся, а я разузнаю насчет «шершня».

Он поправил манжет рубашки, издевательски-чистенький на этой дурацкой войне. Поди ж ты, сам заявился, чтобы вытащить из боя и защитить надежными стенами посольства. Форка удавится со злости, если узнает. Рэй не выдержал, заржал, смял пустую пачку под недоумевающим взглядом координатора. Ничего, дуракам можно. Ценным дуракам тем более.

Архангел постоял, словно сомневался, можно ли его оставить одного в кабинете с двумя вооруженными бугаями за дверью. Покачался на каблуках дорогих ботинок, потом, видимо, решил, что можно, и вышел. Рэй показал закрывшейся двери средний палец и снова сунулся к окну.

Спецотряды очистили площадь, мятеж рассосался по улицам, к горящему банку присоединилось соседнее здание. Над виднеющейся вдали стройной башней дворца правительства черными воронами кружили два шершня. Мрачное рассветное небо сыпало снегом. На подоконнике белой крошки навалило преизрядно.

Прошло уже семь часов с тех пор, как стукач из отряда Кортни доложил о нарушении приказа. И шесть с той позорной минуты, когда пришлось бросить совершенно дезориентированного Брауна и поехать в тонированном лимузине по охваченным дракой улицам в посольство Оримы.

Рэй подошел к столу неведомого хозяина кабинета. Архангел не запрещал ему пользоваться телефоном и не снимал с командования дивизией. Трубкой стилизованного под старину телефона можно было убить. Сандерс готов был применить это оружие, но боялся, что крайние меры уже не нужны.

- Где ты шляешься, сукин ты сын? – то ли рассердился, то ли обрадовался Джейми, услышав голос Рэя.

- В посольстве.

- Какого хрена ты там забыл?! – Браун уже не стеснялся в выражениях.

- Скоро вернусь, - пообещал Сандерс, - как обстановка?

- Над нами вертушка летает, в соседнем квартале уже стреляют, нас скоро зажмут в тиски, а так – все прекрасно, мон ами!

- Ты становишься поэтом, Джейми.

- Что там творится, Сандерс? Почему нас убивают свои? – голос полковника сделался едва слышным. Тоже догадался.

- Не знаю, Джейми, - честно признался Рэй, - отправь Кортни подкрепление. Сейчас.

- Некого, - вздохнул Браун, - мы ждем атаки из Кембалы и готовы в любой момент открыть огонь по террористам из очищенной зоны. Такой пришел приказ.

- Ясно.

Рэй положил трубку, снова с сомнением покосился на телефон. Все-таки за дверью двое. Хотя, если Архангел не вернется, справиться с ними будет нетрудно.

Майор подошел к двери, постучал.

- Мне б в сортир.

- Обойдешься, - подумав, отозвались снаружи.

- Ладно, как скажешь.

Дверь оказалась крепкой. От удара заныло колено. Зато удалось удивить двух бугаев в форме посольской охраны. Эх ты, Архангел! Кого ты поставил охранять Призрака? Если только сам же все не спланировал.

Но думать об этом было некогда. В зубы одному, башкой об стену другого. Стрелять не станут, догонять не решатся – на улицах творится черти-что. По пути попался уже знакомый майор из «Виктории». Они обменялись взглядами.

- Сюда, - понимающе кивнул он и открыл какую-то дверь.

Елки-палки, да это же кабинет Мануэля Форки.

- Выход там, - одними губами улыбнулся майор, - охрана уехала с генералом.

- Куда? – и на какой черт ему сдалась эта информация.

- В Ориму. Иди уже, старина.

- Иду.

Рэй выскочил через запасный выход, в коридоре слышались шаги, чьи-то голоса. Но Архангела среди них не было.

Кембалийское утро встретило его промозглым ветром и запахом горелого пластика. Побоище переместилось от центра к жилым кварталам, оставив страшные следы в виде луж крови, разбитых витрин и изуродованных автомобилей.

Сандерс огляделся вокруг, решая важную проблему – как добраться до своей части в минимально короткий срок. Правда, сначала требовалось убраться подальше от посольства и Архангела, независимо оттого, подстроен побег им или в данный момент он рвет и мечет, требуя доставить ему Призрака живым или мертвым.

Взгляд в спину Рэй почувствовал по-звериному ясно. Оглянулся – темные дыры окон смотрели устало и обреченно, в них летел снег. Рэй и им показал средний палец. Морфоиды, ассимилированные в мирах перекрестка, отлично понимают человеческие жесты.

========== Глава 19 ==========

Холодные, лихорадочно-влажные пальчики Кэйси слабо сжали ладонь Тайлера. Для человека с оторванными снарядом ногами она выглядела и чувствовала себя неплохо. К счастью, предпринимая самоубийственный рейд за заграждение, ребята озаботились взять аптечку. В ней нашелся пиралгезин и жгуты.

- Ты был прав, - улыбнулась Кэйси.

У лейтенанта захолонуло в груди от этой улыбки. Она еще не знала, что навсегда стала калекой, и ему предстояло сказать. Хотелось малодушно сбежать, или солгать, пусть врачи скажут… потом, когда они все выберутся.

- Ты был прав, - повторила Кэйси.

- В чем?

- Вы не убийцы. Вы пришли нам на помощь сразу…

От этих слов стало еще гаже. Теперь, когда он знал, что за вертолет их расстреливал. Кто убил Брэдли, миротворцев, искалечил эту девушку.

- Все в порядке, успокойся, - Тайлер сдвинул с ее глаз русую слипшуюся челку.

- Нет, - Кэйси, напротив, охватило волнение, она попыталась приподняться на столе, - я обвинила тебя, а ты спас меня вопреки приказу. Теперь я понимаю, не все в Ориме такие, как… как твой командир.

- Ты его не знаешь!

Кэйси ответила плывущим воспаленным взглядом.

- А ты знаешь?

- Рэй много пережил. Не думай о нем сейчас.

- Ладно, - согласилась девушка, опускаясь в лохмотья одеял и бледнея еще больше, - что со мной? Я ранена? Серьезно?

Тайлер стиснул ее руку и пожалел, что он не Сандерс. Тот бы нашел, что сказать и не мучился угрызениями совести.

- Серьезно, - догадалась Кэйси, - у тебя на лице написано.

- Ты очень смелая.

- Все будет хорошо?

- Конечно. Скотти уже вызвал санавиацию, скоро прилетит вертолет.