- Пока не думал.
- Мистер Арди, - вдруг раздалось над их головами. Арди узнал доставучего Эдварда Хейли и прикрыл глаза.
- О нет, только не он! - простонал омега. - Хейли, вы меня преследуете?
- Сэр, вы мешаете пассажирам, - пристыдила писателя стюардесса, но Хейли и не подумал сесть на свое место. Вместо этого он снова завел свою шарманку:
- И всё-таки, вы зря раздумываете! Такой шанс бывает раз в жизни!
- Кто это, маленький? - в спокойном тоне Блэйка зазвучали нотки угрозы.
- Познакомься, милый, это мистер Хейли, писатель, - с тяжким вздохом пояснил Арди.
- Хейли? - изумленно протянул Блэйк. - Да ладно? Тот самый?!
- Ну, видимо, тот самый, - самодовольно ухмыльнулся бета.
- Надо же, какая встреча! А я ваш поклонник! «Туманный остров» читал уже раз пять! Автограф дадите?
Арди фыркнул и отвернулся к иллюминатору. К счастью, стюардесса более настойчиво попросила Хейли занять место. Какое-то время они с Блэйком еще перекрикивались через салон самолета, но, в конце концов, договорились встретиться после приземления.
- Невероятно! Этот мужик пишет такие отпадные книжки, и я думал, ему лет восемьдесят!
Вдох-выдох. Автобус. Автобус. Автобус.
- Ты читал его книжки?
- Конечно, у меня в тренерской валяется вся серия про детектива Элрода.
- Надо же.
- А что за предложение он тебе сделал?
- Хочет, чтобы я помог ему со сценарием для сериала, - меланхолично сообщил Арди.
- Так чего ты отказываешься?
- Да не собираюсь я придумывать убийства, Блэйк, - раздраженно отмахнулся Арди, - мне в жизни этого дерьма хватило. К тому же, я просто не умею этого делать.
- Ерунда, - перебил Блэйк, - это легче легкого. Представь себе: горы, пурга, маленькая альпийская деревушка, куда приехал на отдых одинокий симпатичный детектив-омега…
- Что бы ему там могло понадобиться? - скептически фыркнул Арди.
- Наверное, он поехал кататься на лыжах, но метель нарушила его планы. И вот: вечер, в камине потрескивают дрова, одинокий симпатичный детектив смакует глинтвейн, и тут раздается стук в дверь, а на пороге появляется…
- Маньяк с топором? - уныло спросил Арди.
- Не угадал, - лучезарно улыбнулся Блэйк, - на пороге появляется молодой альфа, альпинист и красавец.
- Ты уверен, что это завязка для детектива, а не для порно-романа? Для детектива нужно преступление. Где труп, Джордан?
- Имей терпение, маленький, до трупа я еще не дошел. Слушай дальше!…
Автобус. Автобус. Автобус…
Семь месяцев спустя.
- Так, идите сюда, - позвал Рид.
Лукас и Миечка, сидя на полу, собирали гигантский пазл. Задание им дал психолог Миечки, требуя, чтобы пазл обязательно собирался всей семьей. Это должно было сблизить малышку с будущим отчимом и подарить ей чувство уверенности. Игра понравилась всем, картина быстро росла. Оставалось собрать совсем немного, но дело вдруг застопорилось. Виной тому был завтрашний отъезд Рида в Гималаи.
Лукас примерял кусочки, старательно сдерживая слезы, и ловил печальный взгляд Мии.
- Лу, ты идешь?
- Я иду.
- Мышка, и ты иди ко мне.
Лукас и Мия, заинтригованные, забрались на диван, где Прайм расположился почему-то с бритвой в руках.
- О, ты берешь бритву? - удивился Лукас. - Не станешь растить бороду?
- Нет, это тебе, - весело сказал Прайм, - держи. Сейчас будем тренироваться. Внимание, задание: я буду связываться с вами один раз в сутки и всего на одну минуту.
- Почему так мало? - спросила Мия.
- Потому что одна минута в Гималаях стоит семьдесят пять евро, а дядя Рид не так крут, как твой дедушка, Мышонок.
Лукас покрутил в руках бритву.
- И что я должен делать?
- Ты должен рассказать мне все ваши с Мышкой новости и уложиться в одну минуту.
- Ты дал мне бритву!
- Представь, что это рация, - наставительно сказал Прайм, - давай, время пошло.
- Что говорить?
- Что хочешь, но помни, что у тебя одна минута.
- А если я хочу узнать, как дела у тебя? - нахмурился Лукас.
- Если я позвонил, значит, у меня все отлично. Если не позвонил, значит, нет связи.
Других вариантов не будет, - уверенно заявил альфа, - давай, Лукас, не трать мои семьдесят пять евро впустую.
Лукас поднес бритву ко рту, будто это была рация. Миечка смотрела на него с восторженным ожиданием. Ей нравились игры, которые затевал Рид, и она ещё не очень понимала, что экспедиция может быть опасной.
- Привет, Рид, - произнес Лукас в бритву, - у нас все хорошо. Я люблю тебя и скучаю. Очень-очень скучаю и очень люблю. И просто хочу, чтобы ты вернулся.
- Очень информативно, - восхитился Прайм.
- Тебе не понравилось? Я сказал то, что думал. У меня получилось уложиться в минуту?
- А можно мне? - Мия выхватила у Лукаса бритву и приготовилась, дожидаясь, когда
Рид нажмет на секундомер и даст команду.
- Время, - скомандовал альфа, и Мия затараторила:
- Дядечка Рид, у меня все хорошо, я встаю в полседьмого, чтобы успеть на тренировку по плаванью. Через месяц у меня заплыв, и я очень хочу занять первое место. А вчера приходил дедушка Илай, он сказал, что у нас вид из окна о-шело-митель-ный. Блази с Черри подрались, а потом помирились, а папочка не хочет, чтобы ты уезжал чертзнаеткуда и поэтому плачет. Если он будет так плакать, мы никогда не соберем наш пазл.
- Время, - нажал на кнопку Рид, - вот так-то, Лукас, учись у Мышонка. Может, отдадим минуту ей?
Мия радостно завизжала и повисла на шее у Прайма. Лукас вздохнул и прижался к его плечу.
- Обещай, что обязательно вернёшься.
- Обещаю. Я не для того так долго обхаживал тебя, чтобы бросить одного. В конце концов, это даже не Аннапурна и не Эверест. Я вернусь, мы поженимся и сделаем Мие братика. Или сестрёнку. Мия, ты кого хочешь, братика или сестрёнку?
- Я хочу ещё одну собачку. Мааааленькую такую, чтобы надевать на нее костюмчик.
Кэмерон очень удивился, когда увидел Диего на пороге своей квартиры.
- Привет! Ты так рано!
- Впустишь?
- Конечно, входи скорее! - распахнул дверь, он схватил альфу за руку. - А я тут рубашку глажу к выпускному, - сказал Кэмерон, краснея от смущения, - твой смокинг уже готов? Если нет, ты можешь привезти его к нам, и папа отпарит вместе с моим. Я бы мог и сам, но боюсь испортить, а у папы в этом деле опыт.
Диего помялся в дверях. Кэм так обрадовался, что он почувствовал себя неловко. ДиДжей не был слепым. Он догадывался о чувствах омеги, и ему было жаль расстраивать этого чудесного парня. Кэмерон был единственным человеком, который поддержал Диего, когда все остальные в школе бойкотировали его. И, хотя после товарищеского матча с Малверн Хаус, отношения ДиДжея с одноклассниками и учителями наладились, он помнил, чем обязан Кэмерону.
- Я не иду на выпускной, Кэм, - признался Диего.
- Как это не идёшь? - остолбенел омега. - Стой-стой-стой! Ты, что, серьёзно хочешь пропустить такое событие?
Виновато улыбнувшись, Диего развел руками. Кэмерон вмиг погас, перегорел, словно лампочка.
- Ну вот, а я все думал, думал, но боялся спросить…
- О чём спросить?
- Кого ты собираешься пригласить на выпускной. Ждал, что позовешь меня… А ты, оказывается, сразу решил не идти, да?
- Прости. У меня самолёт в одиннадцать тридцать.
- Ты уезжаешь уже сегодня? - потрясенно прошептал Кэмерон. - Диего! Я думал, мы друзья, а ты мне даже ничего не сказал!
У него затряслись губы, глаза тут же наполнились слезами. Диего обозвал себя последним ублюдком.
- Прости.
- Сдалась тебе эта Франция! Зачем вообще туда ехать? Почему ты не хочешь учиться в Лондоне? - в сердцах воскликнул омега.
Диего промолчал. Он даже себе не мог толком объяснить, почему ему жизненно необходимо уехать подальше от Лондона. От мира, в котором существуют такие, как Джереми Грей, покупающие живого человека, будто игрушку. От мира, где они со Скаем больше никогда не смогут в обнимку смотреть ужастик на диване в тренерской. От мира, где он, Диего, просто пустое место, чьи чувства ничего не значат.
