- Понимаешь теперь, почему я не могу уйти? - вполголоса спросил он, кивнув на занятого учениками отца.

- Конечно.

- Скорее бы вернулся Арди, может, он вправит Блэйку мозги.

Лукас покачал головой.

- Они поссорились, Рид. Не факт, что папа вернется к нему, вот отец и бесится.

Рид остался в школе, а Лукас отправился по делам. Заехал в дядину фирму, завез решение суда в собачий приют, купил продуктов и оставил их дома. Когда он вернулся в школу, последняя тренировка закончилась. Последние ученики покидали раздевалки. Лукас застал отца в полутемном зале, где он собирался штурмовать ту самую, новую трассу. Он начал легко, так же, как днем - Рид, с видимым удовольствием и мастерством, которому не помеха ни годы, ни кома. Лукас не решился его окрикнуть, просто смотрел и думал, стоило ли это соло в полумраке папиной любви. Он всё понимал, всё. Папа не выдержал ненужности и одиночества, а отец - ощущения унизительного бессилия и беспомощности. Эверест изменил их всех, разрушил что-то важное и обязательное. И теперь два горячо любящих друг друга человека мучились в разлуке и не могли сделать шаг навстречу.

Лукас заметил, что отец остановился. Он крутил рукой и чертыхался сквозь зубы.

- С тобой все в порядке? - окликнул его Лукас.

- Ты подглядываешь за мной? - сердито проворчал отец.

- Присматриваю. Что с рукой?

- Занемела.

- Рида позвать?

- К черту Рида, сам спущусь.

Лукас знал, что спорить бесполезно, но за спуском смотрел с замиранием сердца. Если отец сорвется с такой высоты, его не спасут ни маты, ни альпинистский опыт. А папа… Папа не переживет. Это они уже проходили.

Отец спустился и принялся ожесточенно трясти рукой.

- Блядь, да что с ней?!

- Впервые такое? - подходя ближе, спросил Лукас.

- Нет, - неохотно признался отец, - с тех пор, как Арди уехал, она немеет.

Он опустился на мат. Лукас сел рядом, не зная, чем ему помочь.

- Покажи-ка колечко, - попросил отец.

Удивленный Лукас протянул ему руку с помолвочным кольцом. Камень колко сверкнул в неясном свете коридорных ламп.

- Ты точно выйдешь за него? - спросил отец, вгоняя Лукаса в панику. Может, они с Ридом поссорились из-за того, что было днём? Неужели отец встанет между ним и Праймом?

- Выйду, - упрямо наклонив голову, сказал Лукас и отдёрнул руку.

- Хорошо, - проронил отец, - вместе вы справитесь со школой.

- Что? - вздрогнул Лукас. Обреченный и усталый тон напугал его. - Папочка, что с тобой?

Отец улыбнулся, с нежностью и любовью глядя ему в глаза.

- Ничего, сынок, просто я ничего не хочу, если рядом нет Арди. Я устал без него.

- И что ты собираешься делать? - взволнованно спросил Лукас.

- Поеду за ним. Я должен его вернуть, потому что не представляю, как без него жить.

- Конечно, - обрадовался Лукас, выдыхая с облегчением, - поезжай. Папа любит тебя, он тоже не может жить без тебя.

В проеме двери появился Рид. Видимо, он вышел из душа, потому что был по своей излюбленной привычке босиком и без футболки.

- Лукас, ты уже здесь? Едем домой?

- Едем, - Лукас переглянулся с отцом, - только сначала отвезем папу в аэропорт.

Маленькая «лыпка» отрубилась на лежаке, как только по бронзовой коже перестали бегать мурашки. Арди накрыл мелкого махровым полотенцем, на берегу было ветрено.

Илай принес хохочущую Миечку и, усадив на соседний шезлонг, принялся вытирать. Мия тоненько повизгивала, и Арди пришлось прижать к губам палец.

- Тссс, пусть Нани поспит, а то опять даст жару.

Мия послушно притихла, а через пару минут тоже засопела под полотенцем, выставив из-под него розовые пяточки.

Илай улегся рядом. За три недели отдыха они успели обсудить все важные темы. Впрочем, здесь, на солнечном побережье Тенерифе, не очень хотелось думать о дождливом Лондоне, особенно гадком в начале ноября. Арди знал, что Блэйк и старшие дети в порядке, этого ему было достаточно для поддержания ровного настроения. Он купался, ездил на экскурсии и даже посетил сеанс массажа, где молодой красавец-альфа старательно размял все его тело до последней косточки.

Вначале было круто! Нани бесился, придя в восторг от океана и песка, бассейна с водяными горками, комфортабельных автобусов и кучи всяких вкусняшек. Он даже наел щёки на этих вкусняшках. Арди давно не чувствовал себя таким спокойным и умиротворенным.

И вдруг сегодня, после разговора с чересчур навязчивым Хейли, он почувствовал нечто.

Именно нечто, потому что никак не мог понять, на что похожи его ощущения. Арди всегда гордился своей интуицией, но сейчас, проанализировав свои чувства, понял, что они не имеют отношения к логике событий. Что-то творилось с ним самим, тревожило его изнутри. И нет, это было связано не с болтовней Хейли, а с предшествующим ему звонком Блэйка. Арди соскучился. Нет, не соскучился, а истосковался, так будет правильнее.

- Свежевыжатый апельсиновый сок, - предложила официантка.

Илай взял стаканчик, вежливо поблагодарил.

- Арди? Тебе взять?

- Нет. Пожалуй, я пойду, искупаюсь, - улыбнулся он, подставляя лицо теплому ветру. И про себя добавил: «В последний раз».

- У тебя такое лицо… - удивленно заметил Илай.

- Какое?

- Будто ты сейчас будешь ходить по воде.

Арди рассмеялся. Чем черт не шутит. Когда все неважное становится по-настоящему неважным, дышать и жить становится намного легче. Арди добежал до края воды и со смехом нырнул в набегающую волну. Брызги сверкали на солнце, оседая на коже блестящими солеными каплями.

- Эй, красавчик, иди к нам! - окликнули его два альфы, которые перекидывались пляжным мячом прямо в воде.

- Красавчик? - со смехом переспросил Арди и, отмахнувшись, поплыл по волнам, наслаждаясь прохладной свежестью воды.

- Мистер аналитик! Мистер аналитик! - закричал кто-то, нагнавший его и теперь плывший рядом.

- Мистер Хейли? Снова вы?

- Простите, я вчера так и не узнал ваше имя, - проорал, перекрикивая шум океана и чаек писатель.

- Арди, меня зовут Арди, - широко улыбнулся омега.

- У меня есть к вам деловое предложение, Арди! Очень выгодное предложение! Давайте обсудим его за чашечкой кофе.

- Извините, я бы и рад, но сегодня уезжаю.

- Нет, так не пойдет, - замотал головой Хейли, - говорю же, предложение супер. Хотя бы выслушайте его.

- Ладно, через час на парковке. У вас будет ровно пять минут, - Арди выбрался из воды и провел ладонью по лицу, стряхивая капли океана.

Илай встретил его понимающим взглядом.

- Значит, решил вернуться?

- Да, - полный спокойной уверенности кивнул Арди, - ты со мной?

- Нет. Завтра прилетает Дэн, хотя бы пару дней побудем здесь вместе. Если хочешь, я пригляжу за Бреннаном? Вряд ли он согласится уехать раньше.

Арди с сомнением поглядел на сопящего малыша. Нани крепко спал, засунув ручки под щёку, и морщился во сне.

- Спасибо, только пусть не ест много сладкого.

- Помирись с Блэйком, - напутствовал его Илай, и Арди, чмокнув на прощанье Нани и Миечку, побежал в отель.

Он забронировал билет на самолет, сложил сумку и сдал номер, уложившись в сорок пять минут. Подумав, Арди решил, что не будет ждать доставучего писаку. Однако, когда подъехало такси, Хейли появился на парковке и, всплеснув руками, рванул к нему.

- Ну что же вы? - укорил он, забираясь вместе с Арди в машину. - Обещали меня выслушать.

- Вряд ли вы можете предложить что-то стоящее, - честно признался Арди, - может, не будем тратить наше общее время и просто полюбуемся видами?

- Я предлагаю вам написать сценарий. Детективный сериал, дорогостоящий проект, неужели неинтересно? - восторженно спросил Хейли.

- Но я не умею писать сценарии, - пожал плечами Арди, искренне не понимая, чего хочет от него этот ненормальный.

- От вас этого и не требуется! Вы будете рассказывать истории, а я буду облекать их в форму сценария. Уверен, у вас найдется, что поведать миру. У вас, омег, необычный взгляд на мир. Вы знаете, что самые интересные детективы написаны именно омегами? Соглашайтесь, Арди, будет круто!