Утро было чудесным. Почти таким, как до Эвереста. Арди проснулся рядом с Блэйком, ощущая, что кто-то отдавил ему ноги, и по ступне уже вовсю ползают мурашки. Подняв голову, он обнаружил, разумеется, Нани, мирно спящего у них в ногах. Все как в песне:

«И ровно тысячу лет

Мы просыпаемся вместе,

Даже если уснули

В разных местах».

Где бы Нани не засыпал, он всегда просыпался с ними.

Там же обнаружилась и Мия, сладко сопящая, едва не падая с края, в какой-то совершенно немыслимой позе.

- Любимый, - шепотом позвал Арди. Блэйк открыл глаза.

В комнате царил полумрак, утро выдалось хмурым. Но вчетвером на одной тесной кровати лежать было на удивление уютно.

- Доброе утро.

- До… бро… - прохрипел Блэйк. Ему еще непросто давалась речь.

Арди нежно поцеловал его в щеку. Вчера, засыпая рядом с мужем, он пришел к логичному выводу, что речь Блэйка не могла восстановиться вот так, враз. Наверняка, он скрывал свои успехи, чтобы так ошарашить и порадовать его. И сюрприз удался! Но Арди не стал признаваться, что раскрыл маленький секрет альфы, и изо всех сил делал вид, что произошло чудо.

А Блэйк изо всех сил старался, чтобы чудеса случались все чаще.

- Мы…шка… На… ни… - позвал он, и малыши тут же проснулись, словно и не спали, а только притворялись спящими. Вскочили, поползли обниматься и тискать альфу.

- Идите-ка чистить зубки, мелкие, - прикрикнул Арди, заметив, что Нани сосредоточенно выдергивает щетину из подбородка отца, - а ну, живо!

Два сорванца унеслись, а Арди взялся за обычный утренний ритуал ухода за больным. Блэйк так и не привык к унизительной беспомощности и каждый раз мрачнел, когда Арди проводил необходимые гигиенические процедуры. Похоже, он не особенно помнил, как в больнице то же самое проделывал персонал, но дома, с каждым днем все более крепнущий, но все равно еще беспомощный, Блэйк ужасно страдал. И все же Арди не стал перепоручать это дело сиделке, он считал правильным проделывать такие интимные вещи самостоятельно, чтобы не травмировать самолюбие альфы еще больше. Приходилось

держать лицо. Блэйк смотрел в потолок, делая вид, что все это происходит не с ним, и ни разу его не касается.

Когда, наконец, утренний туалет завершился, и Арди накинул на Блэйка покрывало, альфа ожил и глянул вопросительно.

- Что? - спросил Арди.

- Ты… как?

- Прекрасно. Ты говоришь, мы можем теперь непринужденно общаться, и мне не придется догадываться по выражению твоих глаз, что ты имел мне сказать. Все чудесно, Блэйк!

- Пра… вда?

- Правда-правда! Ты полежи, я пойду, покормлю детей, а потом мы с тобой выпьем чаю. Хочешь чаю?

Блэйк улыбнулся. Улыбка пока не отличалась прежней лучезарностью, альфе было сложно совладать с лицом, но Арди все равно его понимал. Блядь, он, кажется, скоро научится читать его мысли. Это же Блэйк, у него все просто.

Арди унесся на кухню, где Мия и Нани уже стучали по столу ложками, требуя завтрака. Лукас избаловал их своей заботой. Хорошо, что перед отъездом он заполнил холодильник всякими детскими вкусняшками. Арди осталось только достать две упаковки йогурта и коробку хлопьев. Сын и внучка с энтузиазмом взялись за ложки.

Арди вздохнул с облегчением и вдруг услышал в радионяне какой-то странный звук. Быстрее ветра он рванул к Блэйку, но все равно не успел.

Его альфа решил проявить самостоятельность, а на тумбочке стоял стакан с водой. Арди держал его про запас, чтобы напоить Блэйка сразу, как только он захочет. Блэйк решил не ждать, потянулся за стаканом и… и не удержал его в руке.

Арди никогда не видел столько боли и разочарования на лице мужа. Даже когда они разводились и рвали друг другу души нестерпимой мукой, у Блэйка не было таких отчаянных глаз.

- Ты чего? Эй-эй-эй! Успокойся, ладно? - Арди рванул к альфе, едва не поскользнувшись на разлитой воде, с силой уложил его на подушку, навалившись сверху, - ты чего так расстроился? Похуй на стакан!

- Я… у… род… - отчаянно вырываясь, мотнул головой Блэйк.

Началось! Йен, мать его, был трижды прав!

- Ты самый красивый, сильный, самый лучший на свете альфа! Ты поправишься.

Блэйк тяжело дышал, зажмурившись и со всей силы сжав губы. Арди разгладил его лоб, зацеловал, лаская губами брови, веки, скулы, обнимая и прикрывая руками от всего мира.

Коннолли не удивился звонку. Выслушав Арди, он поспешил напомнить:

- А я предупреждал вас, Арди. Дальше будет только хуже. Альфы так устроены, что им сложнее перенести увечье. Наберитесь терпения. И наймите ему хорошего психотерапевта.

- Хорошо.

Арди сразу же позвонил Дэну Харперу. От него он и узнал, что Лукас с Эдисоном поссорились.

Как и предупредил Дэн, старший сын вернулся домой, а не к себе в квартиру. Увидев Лукаса, Арди застыл с отвисшей челюстью. Ребенок был острижен совсем коротко, почти под ноль, отчего сразу стал выглядеть лет на пять взрослее. И еще, теперь он выглядел безбожно худым: острая горбинка на переносице, о скулы можно было порезаться. А на скуле, кстати, синяк.

- Ты что с собой сотворил?!

- Записался на курсы самообороны при управлении полиции, - устало ответил Лукас, гладя по голове подбежавшую Миечку. - Инструктор велел убрать лохмы к черту.

- Кто тебя туда пустил?

- Кейт.

- А почему не спросил у меня? - у Арди как-то разом исчезло желание устраивать допрос по поводу Эдисона и их решения пожить раздельно.

- Так ты же бывший начальник управления, а Кейт - действующий, - дернул плечом Лукас.

- Ладно-ладно, и что, инструктором там все еще Живодер?

В бытность Арди молодым офицером все беты и омеги проходили курсы самообороны у этого типа. Мужчина-бета, Живодер, едва ли уступал в силе крепкому и тренированному альфе. Науку в своих учеников он закладывал жестко, но действенно, и Арди не раз пригодились специальные навыки, полученные у этого инструктора.

- Он самый, - ответил Лукас, - кто же еще?

И ушел в ванную. Взрослый, серьезный и чуточку чужой.

========== Глава 12 ==========

Арди давно заметил, что у Мии феноменальная память. В свои неполные четыре года малышка знала наизусть множество сказок и даже несколько совсем не детских сонетов Шекспира. Арди улыбнулся. Чувствовались ненавязчивое влияние Илая и его вклад в дело воспитания единственной внучки.

- Садись тут, - он усадил девочку в ногах у Блэйка, - удобно?

- Нормально.

- Нормально? Хорошо. Тогда расскажи дедушке сказку.

- Я знаю много сказок, - сообщила Мышка.

- Отлично, вот все и расскажи, ладно? - Арди чмокнул внучку в шелковую макушку.

- Ладно, - охотно согласилась малышка, которая обожала рассказывать стихи и сказки.

Арди поймал взгляд Блэйка - немного обиженный, но в то же время полный благодарности. Пока Мия сидит с ним и отвлекает его своей болтовней, альфа будет смирным и не станет делать то, что может ему навредить.

Арди не меньше, чем Блэйку, хотелось, чтобы он поскорее выздоровел и встал с постели. Но природу не обмануть, и нетерпение альфы может обернуться для него новой травмой. Дэн строго-настрого велел убрать подальше от Блэйка все потенциально опасные вещи и не оставлять его без присмотра дольше, чем на пять минут.

Арди вошел в гостиную, где обосновался с ноутбуком Лукас. Сын был поглощен составлением какого-то документа, вдохновенно порхая пальцами по клавиатуре.

Арди сел рядом с ним на диван. Видеть Лукаса таким было непривычно. С короткой стрижкой лицо окончательно утратило детскую мягкость и невинность. Хорошо, хоть синяк сошел, с ним вид был совершенно хулиганским.

- Ничего не хочешь мне рассказать?

Лукас отвлекся и поставил ноутбук на журнальный столик. Выпрямившись, он настороженно взглянул на Арди:

- О чем?

- Например, о школе.

- А разве ты еще не знаешь? Дядя Джесси давно в курсе, - в серых глазах на миг мелькнула растерянность, сменившаяся явным облегчением.

- Он мне ничего не сообщил, - развел руками Арди.