- И я, и Дан, и мисс Татьяна. Все тебя любят, командир. Пошли домой, а?

Как ни странно, после этих слов Жан Веньяр почти самостоятельно встал и, обняв Скотти за шею, беспрекословно пошел с ним домой. Райан держал командира за талию, ощущая горячечный жар его крепкого, тяжелого тела, и думал о том, что они, наверное, все постареют и сдохнут на этой долбанной войне, так и не успев понять и почувствовать в жизни что-то иное. Вот Дану повезло, его полюбила замечательная женщина. Ну так Райт везунчик, его и пули не убивают, и женщины любят. А им с командиром, пожалуй, на роду написано весь свой короткий солдатский век быть одиночками.

- Не пойдем больше в этот бар, - сказал Веньяр, когда они все-таки доковыляли до особняка на Оливер-стрит.

- Есть, пальковнииик, сэр, - Скотти не хотел подъебывать несчастного командира, как-то само вырвалось.

Жан уставился на него, надулся обиженно, а потом вдруг расхохотался, тяжело прижимаясь рукой к шее Райана.

- Пошли спать, сводник херов! – позвал он и нетвердым шагом принялся штурмовать крыльцо.

Скотти покачал головой и последовал за начальством. Он же не мог не выполнить приказ. Особенно приказ, который настолько совпадал с его желаниями.

Утро Райана началось в начале десятого. Глянув на часы, ошалевший Скотти схватился за одежду и принялся лихорадочно одеваться. В доме было тихо, и на несколько минут показалось, что, пока он спал, всех накрыло бомбежкой, или еще какая чума прошла по Ориме, а он оказался последним выжившим в мире. Но в гостиной обнаружился Ким – племянник Дана. Забравшись на диван с ногами, мальчишка играл в видеоигру на планшете.

- Привет, Райан, - вежливо поздоровался Ким.

- Привет, - проходя по коридору, Скотти услышал какую-то возню на кухне, и окончательно успокоился, - дай пять.

Ким засмеялся и охотно подставил ладошку.

- Ты чего не в школе?

- Мама разрешила, у меня горло болит.

Пацан не был похож на больного, лукаво улыбался, пряча хитренькие глаза.

- А где все? – спросил Скотти.

- Таня на кухне, Шику и Анж в школе, остальные на работе. А ты проспал, да?

Скотти пожал плечами. С ним в жизни такого не случалось, он вообще мог спать по три часа и отлично высыпался. А сегодня и сам не проснулся, и отцы-командиры не подняли. Что теперь делать?

- Райан, - крикнула Татьяна, - иди завтракать, все уже готово.

По гостиной поплыл запах горячих бутербродов с ветчиной и сыром.

Рассудив, что спешить все равно уже некуда, Скотти устремился на кухню. Желудок откликнулся радостным урчанием.

- Садись, - строго велела Таня и поставила на стол чашку чаю и тарелку с бутербродами. Подвинула нарезанный кружочками лимон, сахарницу и сама уселась напротив. Волшебно-красивая, с убранными в пышный хвост золотыми волосами и большими голубыми глазами. У Скотти дрогнула рука, которой нес ложку с сахарным песком, половина вместо чашки оказалась на столе. Таня хихикнула, подхватила губку и ловко убрала последствия его неловкости. Снова села рядом, чтобы просто смотреть, как он ест.

Таня любила всех кормить. Скотти знал, что Дан забрал девушку из Нарланда, где та долгое время жила в лесу с отрядом партизан. Наверное, часто голодала и видела, как голодают другие. Тане нравилось готовить много и вкусно, а потом сидеть и смотреть, как они все едят приготовленное ею.

А Скотти нравилась Таня, и он каждый раз смущался, когда она садилась рядом и пристально на него смотрела.

- Вкусно?

- Очень. Как и всегда.

- А может, ты кофе будешь? А я тебе чай сделала и даже не спросила. Так что, кофе?

- Нет, чай в самый раз, - Скотти сунул в рот последний кусочек бутерброда и потянулся за зубочисткой.

- Голова болит? – с сочувствием спросила Таня.

- С чего бы?

- Так… Веньяр утром такой странный был, велел тебя не трогать, дать поспать. Я и подумала. Вы же загуляли вчера?

Ну командир дает! Это же он вчера напился, а не Скотти. Забыл уже, кто кого на себе тащил. Ну, Скотти скажет ему пару ласковых!

- Так они утром вместе с Райтом уехали?

- Нет, Дан еще ночью куда-то умчался, что-то там у них случилось. А Веньяр в семь, как обычно, тебе велел приходить, как отдохнешь.

- Охренеть можно.

Интересно, с чего это полковник такой добрый сегодня? Ладно, надо ехать в штаб, там все и узнаем.

Скотти поблагодарил Таню, девушка, подумав, вытащила из вазочки шоколадную конфету и положила перед ним на стол.

Машина с водителем ждала его на парковке возле дома. Ребятам из «Зеты», вынужденным охранять их развеселую компанию, Скотти искренне сочувствовал. Привезти, отвезти, встретить, проводить – и такой фигней занимаются парни из элитного спецподразделения. Ну ладно, Райт с Веньяром, они фигуры, а сержанту Скотти-то с чего такая честь? Хотя «Зета» пасла и Викторию, и детей тоже, дом находился под круглосуточной охраной. Командор для безопасности семьи Райта не жалел бойцов и техники. Он был прав, вообще-то, Веньяр рассказывал однажды, что творил Дан в Нарланде после смерти своего брата. Плотина в Нарголле – жуть какая-то… Сколько он там живьем утопил в ледяной воде?

Погруженный в свои мысли Скотти не заметил, как оказался на территории Генерального штаба. Тройная пропускная система: личный ключ-пропуск, дактилоскопическая идентификация и короткий допрос. Все это заняло минут семь, Скотти привычным жестом показал в камеру средний палец и вошел в открывшиеся двери, вспоминая, как немногим больше года назад они с Тайлером и ребятами брали Генштаб. Через семь минут они были уже в зале заседаний и умирали под беглым огнем Мег и командора.

- Входи, - позвал Веньяр, услышав его шаги в приемной. Он говорил с кем-то по телефону и, привстав из-за стола, быстро протянул руку Райану. Тот пожал, сел на стул и стал терпеливо ждать окончания разговора.

- И что ты от меня хочешь? Ну, допустим? А где гарантия, что моих людей не зацепят ваши разборки? Устроили там черти-что! Сами ее взорвать не можете, что ли? Ага, люди! А у меня не люди? Кто будет зачищать? Я что ли? Делать нам нечего, лезть в ваши распри, сами со своими повстанцами разбирайтесь. Какая это она моя? Да пошел он! Куда он меня послал? Вот пусть сам мне скажет, я ему тоже тогда скажу! Ладно, я подумаю, кого можно послать. Все, отбой. Достали, недоумки, - Веньяр бросил трубку и выпрямился на стуле. – Придется поработать, Скотти, все ребята при деле, одни мы с тобой болтаемся, как… ну ты понял.

Скотти пожал плечами. Работать так работать.

- Куда лететь?

- В Ходхольм. У них там завелась тварь, похожая на суперморфоида.

- Кто будет со мной? – спросил Скотти. Он хотел бы поработать в паре с Албанцем, два месяца назад они вместе уделали суморфа в супермаркете на окраине Оримы. К тому времени, как «Виктория» подтянулась, от твари остались рожки да ножки. И все это без шума и пыли.

Веньяр посмотрел на него. Нехорошо так посмотрел, виновато. Покачал головой.

- Никого не будет. Постарайся справиться сам. Местные войска обещали полную поддержку, справишься?

Скотти взволнованно облизнул губы. Хотелось гордо усмехнуться и сказать что-то типа: «Еще бы, командир!» или «Да легче легкого!», но он сумел только кивнуть. Жан поглядел покаянно, тряхнул головой и встал. Подошел к сейфу, отпер, вытащил здоровенный кейс.

Скотти такого еще не видел. Новое вооружение пришло? Настроение сразу улучшилось.

Веньяр открыл кейс и продемонстрировал содержимое. Ого!

Крупнокалиберная снайперская винтовка под бронебойный патрон 12.7 калибра, способный пробивать усиленную броню пехотинца и легкобронированную технику. Тяжелая, правда, наверняка, но зато есть шанс уложить суморфа с одного выстрела, не дожидаясь самоподрыва.

Скотти встал, придвинул к себе кейс и с интересом рассмотрел приобретение.

- Нравится?

Райан погладил кончиками пальцев матовый бок лазерного прицела. Новая модель, сам подключается к спутнику и делает поправку с учетом расстояния и скорости ветра. От снайпера требуется только нажать на спусковой крючок.