— Ронан, — с удивлением поздоровался Брэм. — А мы думали тут пусто. Кари сказала, что здесь мы можем найти тихое пристанище вдали от моей чересчур шумной сестренки... Ай, ладно... Это Кейден МакТавиш, Айс Рикард и Саймон Нортам, Герцог Хартсгрова.

— Просто Герцог, пожалуйста, — произнес тот самый, который по внешнему облику, казалось, только что сошел со страниц журнала GQ.

— Огромный воин - Маррок. Остальных, думаю, ты знаешь.

Как обычно, опоздав, появился Шок, с выражением скуки и раздражительности на лице. Ронан повернулся к Кари:

— Ты позволила Братству Судного Дня проводить здесь свои собрания?

Глава 10

— Да, позволила, — она выставила вперед руку. — И прежде, чем ты напомнишь о том, что говорил мне этого не делать, я напомню тебе о том, что ты запретил мне отвечать на твою Клятву. Так что у тебя нет права голоса в этом вопросе.

Когда Ронан схватил ее за руку, он выглядел готовым взорваться в любую минуту. — Моя единственная цель - обеспечить тебе защиту.

— Твоя любовь нужна мне куда больше, чем твоя защита, — прошептала она и, вырвавшись из его хватки, повернулась к Брэму.

— Добро пожаловать, джентльмены. Пойду закрою переднюю дверь, чтобы вам было спокойнее и...

За спинами воинов хлопнула дверь и в поле зрения Ронана попала все та же скудно одетая ведьма по имени Реа и приспешники Матиаса, облаченные в мантии с капюшонами.

— Вот же, блять, — пробормотал Шок справа от него. — Какого хрена ты тут забыла, Реа? — требовательно спросил Дензель.

— Ты кое-где нужен, — противно растягивая слова, произнесла ведьма. — Назови это семейной чрезвычайной необходимостью.

— И когда это Матиас успел стать кому-то семьей? — негромко высказался Брэм.

Стиснув зубы и проложив себе путь своими широкими плечами в рядах остальных, Шок подошел к Рее:

— И что, ты теперь записалась ко мне в Мамочки?

— Я - твоя сознательность, которая стремится призвать тебя к ответу перед высшими силами.

Ронан усмехнулся. Неужели Матиас смог убедить часть магического мира в своем добром предназначении? Невероятно, но факт.

Тайнан выглядел готовым придушить чертовку. Суровым взглядом, Шок пригвоздил воина к месту: — Где необходимо мое присутствие?

Гадкая улыбка ведьмы стала шире:

— Тебя проводят мои друзья.

Ронан наблюдал за напряженным переглядыванием ведьмы и Дензеля. На первый взгляд казалось, что Реа одержала над ним верх, но Вулвзи чувствовал, что Шок делает обманный ход, при этом хорошо маскируясь.

— Как предстанешь перед Матиасом, Шок, у тебя появится чудесная возможность объяснить, почему ты путаешься с этими... людьми, - Реа посмотрела на собравшихся в баре, как на существ низшего порядка: — А в твое отсутствие, я, пожалуй, выброшу мусор.

— Или мы возьмем тебя в заложники, — предложил Брэм, выступая вперед.

— Не стала бы на вашем месте так сильно рисковать. Как видите, нас больше, — она указала в сторону двери, за которой маячила группа фигур, одетых в плащи: — Эти Анарки старше и сильнее, чем те, что вы встречали в прошлые разы.

Кейден потер ладони:

— Значит, вышвырнуть отсюда их задницы будет куда веселее, чем раньше.

— Согласен, — вторил ему Маррок.

Повернувшись к Ронану, Дензель оскалился и, прежде, чем Брэм успел отреагировать, исчез.

Кари ахнула и Ронан притянул ее к себе, сжимая руку, в попытке успокоить, однако его собственные мысли были далеки от спокойствия. Шок, наверняка, только что спасся бегством, и этот шаг Вулвзи не мог ни понять, ни одобрить.

Реа рассмеялась гулким смехом, как воин, уверенный в собственной победе и при полной амуниции, а не как ведьма в почти прозрачной одежде.

— Громила Брэм остался ни с чем. Как же мне это нравится, — с этими словами она взглянула на Айса.

— Матиас ждет не дождется встречи с вами, мистер Рикард. Ему не терпится подвергнуть вас той же участи, что и вашу покойную сестру.

Айс незамедлительно бросился в ее сторону, по мнению Ронана, больше похожий на медведя, готового разорвать чужака когтями, недели на благоразумного колдуна.

Брэм оттянул его в сторону за рубашку и неодобрительно посмотрел, вскинув бровь:

— У меня есть пунктик, согласно которому я никогда не поднимаю руку на того, кого могу раздавить при помощи магии, а не грубой силы. Следуй моему примеру.

Айс негромко ругнулся и Ронан в каждом движении и резкой напряженности его тела увидел желание атаковать.

Реа прищурилась, очевидно, вознегодовав из-за того, что Айс, по-видимому, поддавался контролю.

— Братство Судного Дня не осмеливается напасть на простую ведьму?

— Слишком дальновидны, чтобы попусту расходовать свою энергию, — парировал Кейден.

Герцог рассмеялся, и щеки Реи покрылись гневным румянцем. Ронану происходящее не нравилось, поэтому он полностью загородил собой Кари. Ему необходимо вытащить ее отсюда, убрать с линии огня. Но когда он потянулся к ней, чтобы вместе исчезнуть, девушка отстранилась.

— Прекрати! — запротестовала она.

Он проигнорировал ее возглас:

— Я уберегу тебя от опасности.

— Убережешь? Вы все поляжете сегодня здесь. Смерть уже дышит вам в затылок. — уверенно произнесла Реа и вскинула волшебную палочку, принимая боевую стойку. — Матиас будет восхищаться мной за это.

Отсутствие численного преимущества у Братства Судного дня по сравнению с шайкой Анарки в течение считанных секунд стало очевидным.

Даже если в драке примет участие Ронан, становилось фактически очевидным, что семеро членов Братства против двадцати Анарки - это кровавая бойня, а не честный бой. К тому же, с ним была Кари, чью безопасность он поклялся защищать. Затемненное пространство зала прорезали яркие колдовские лучи. Вулвзи моментально среагировал, наслав заклятье паралича на появившуюся перед ним фигуру в длинном плаще. Но при попадании в цель чары рассеялись, словно их и не было. На него подуло могильным холодом, когда существо угрожающе оскалилось, выставляя напоказ свои деформированные челюсти.

— Милостивый Боже... — голос Кари звучал в равной степени шокировано, насколько растерянным было и состояние самого Ронана. Что это за хрень такая вообще?

— Знаешь что-нибудь о ведении боя человеческим оружием? — спросил Кейден, внезапно появившись рядом.

— Если бы... — он даже слабо представлял себе тактику ведения магического боя, ведь всю свою сознательную жизнь Ронан посвятил постельным утехам. И теперь он об этом чертовски жалел.

— Эти Анарки — полумертвые, зомби без человеческой души. Они не восприимчивы к волшебству.

— Как неприкасаемые? Никто не слышал о них уже тысячу лет.

— Нет, не настолько. Этих тварей можно убить, — Кейден потряс левой рукой, в которой был зажат меч с широким лезвием, предназначенным наносить максимальный ущерб. — От удара в живот или грудь, они истекут кровью.

Спустя мгновение Кейден продемонстрировал правдивость своих слов, отчего у Ронана глаза полезли на лоб. Из раны существа брызнула черная кровь, и оно рухнуло на пол, очень скоро неподвижно застыв. Этот способ был варварским, но эффективным. Однако, чтобы его применить, необходимо подобраться близко к противнику, а значит Кари останется без его защиты.

При мысли об этом в нем взыграл инстинкт защитника. На его пути появились еще двое Анарки, а Реа смерила Кари недоброжелательным взглядом.

— Тебе ее не уберечь. Она станет прекрасной маленькой жертвой на алтаре удовольствия Матиаса.

Ронан зарычал. Ни за что на свете!

Материализовав в своей руке нож, он набросился на первого соперника, того, который оказался ближе.

— Не отходи от меня, — бросил он Кари, стискивая ее запястье.

Первое существо обнажило клыки и прыгнуло на колдуна. От кожи полумертвого исходил холод, замораживая мускулы, отчего нож Вулвзи не достиг цели, оставшись зажатым между их телами, когда неправдоподобно сильное создание набросилось на Ронана, удерживая его в не дающей пошевелиться хватке и своим прикосновением парализуя колдуна на месте.