Джаред пытался не кривить лицо от каждого шага, стойко перенося боль, но, дойдя до выхода, попросил ее передохнуть.

Они вдвоем сели на лавочку, располагающуюся около входа в больничное крыло.

- Как дела? – спросил Джаред, нарушая повисшее молчание.

- По сравнению с твоими, просто офигеть, как круто, – ответила Меган.

- Тебя приняли на конкурс?

- Да, – печально улыбнувшись, ответила она.

- И как движется твоя работа? Что рисуешь?

– Джей, мне придется бросить это, – серьезно произнесла она.

- Почему?

- Нужны пятнадцать тысяч для вступительного взноса, – теребя за ухо своего зайца, ответила Меган.

- Когда?

- Да какая разница?! – вскочив на ноги, сорвалась она. – У нас нет таких денег. Наши счета заморожены, отец в тюряге, мать в психушке, а друзья первые перешли на сторону врагов!

– У тебя есть я, – спокойно заявил Джаред и, схватив ее за руку, притянул к себе. – И я найду пятнадцать тысяч.

- Джей, я не хочу, чтобы тебя били, – заглянув ему в глаза, произнесла она. – Я не смогу здесь одна, понимаешь? Я не выживу без тебя, – по ее щеке скользнула слеза.

Джаред осторожно вытер влагу тыльной стороной ладони. Он никогда не видел раньше, чтобы Меган плакала. Никогда.

– Тише, эй, все будет хорошо, – утешающее начал Джаред. – И это мне говорит парень, провалявшийся в больничной койке целые сутки, – усмехнулась она, вытирая слезы. – Пустяки. Когда-то же я должен был подраться, – шутливо произнес он. – У тебя снова начались обмороки, – серьезно сказала Меган, не замечая с какой силой сжимает его руку.

- Ерунда, – отмахнулся Джаред.

- Я помню, что следует за ними, – тихо выдохнула она.

- Послушай, со мной ничего не случится. Я в порядке. А то, что было три года назад…ну, так я же ходил к доктору Черчу. Он сказал, что все позади, – поспешил ее заверить Джаред.

– А еще он сказал, что тебе нельзя волноваться, перенапрягаться и попадать в передряги, – напомнила она. – Знаешь, этим врачам только волю дай, так они тебе сразу же смертный приговор выпишут. Я чувствую себя отлично, Мег. И со мной все будет хорошо. Когда нужны деньги для твоего конкурса? – сменил он тему разговора. – Через две недели, – неохотно ответила она.

- Ууу, так это у нас еще полно времени. Не смей отказываться от своей мечты, крошка, – улыбнулся Джаред, поднимаясь со скамейки.

Проводив сестру до ее комнаты, Джаред направился к себе. Обратную дорогу он не заботился о том, чтобы лицо его выражало оптимизм и боевой настрой. Он чувствовал себя вымотанным, побитым, усталым и полностью разбитым. Ему хотелось одного – забиться куда-нибудь в угол и спокойно умереть.

Слова Меган не были так беспочвенны, как он убеждал ее. Джаред понимал, что с последними событиями, его болезнь снова может напомнить о себе, о чем свидетельствовал первый обморок после драки, боли в позвоночнике и частая отдышка. Ингалятор теперь приходилось использовать каждые два часа вместо четырех, что становилось жутко неудобным и раздражающим.

Джаред напоминал сам себе разваливающийся по кусочкам старый организм, и только мысль, что он нужен сестре заставляла его открывать глаза каждое утро и продолжать дышать.

Он почти дошел до своего корпуса, как услышал позади голос Йена. Мысленно застонав, он прибавил шагу. Да, когда же это все закончится?!

– Эй, принцесса, подожди, куда спешим? – Йен и двое его друзей быстро догнали его и окружили со всех сторон. Джаред приготовился к еще одной драке, хотя сомневался, что переживет ее после тех, которые устраивали ему в течение двух последних дней Девид с друзьями.

- Ты так занят был, что забыл обо мне? – приблизившись к нему, спросил Йен.

- Что тебе нужно? – устало произнес Джаред.

- Ты такой недогадливый просто ужас, – закатив глаза, ответил тот. – Мне нужен ты, птенчик, – схватив его за подбородок, добавил Йен.

Джаред резко отстранился. Если бы спина стала болеть чуть меньше и дала возможность соображать, может быть он бы и сунулся в драку, а так просто чувствовал, как его всего скручивает изнутри тугим узлом неконтролируемой вспышкой боли.

- Да, пошел ты, пидор, – презрительно сплюнул он, стараясь не закричать от внезапной боли в спине.

Черт! Только не сейчас! Нет…

– Ты сам ко мне приползешь, голубчик, умоляя меня трахнуть тебя, – прошептал Йен ему на самое ухо и, засмеявшись над краснеющим лицом Джареда, ушел вместе с дружками.

Запустив пальцы в волосы, Джаред с ненавистью посмотрел вслед парней, гадая, как скоро они решат воплотить свой план в жизнь. Добравшись до большого дерева, он опустился на землю, надеясь хоть на несколько секунд унять все свои тревоги и страхи.

Слишком неожиданно стало темнеть перед глазами, повергая Джареда в настоящий ужас. Неконтролируемый безграничный страх окутывал со всех сторон. Внезапная паника охватывала не только мозг, но и душу. Он не мог ни вздохнуть нормально, ни заставить себя поверить в то, что ему ничего не угрожает. Тело онемело, словно парализованное. От дикого страха, затопляющего рассудок, хотелось кричать.

Джаред вдыхал полной грудью, пытаясь справиться с нахлынувшей тревогой, как учил его доктор Черчи. Нужно всего-то представить себя в безопасном месте. Но сейчас Джаред даже мысленно не мог себе представить такого.

Страшно. Он заметил краем глаза, что к нему кто-то приближается и поднялся на ноги, готовый бежать. Надо бежать. Скрыться. Хотелось заорать на весь мир «ПОМОГИТЕ», может быть, хоть одна живая душа бы откликнулась на его зов. Увидев перед собой зеленые глаза, Джаред на секунду остолбенел. Вот оно безопасное место. Он даже улыбнулся такому открытию. Глаза смотрели на него, зеленые, как сад у них дома, излучающие безмятежность, заботу, силу. Джаред все больше и больше погружался в этот омут, не обращая внимания, что обладатель этих зеленых глаз что-то говорит. Страх ушел так же неожиданно, как и появился.

- … я предлагаю тебе жить у меня, – услышал он окончание фразы и только сейчас понял, что перед ним стоит Эклз.

– В качестве кого? – Джареда шатало, наваждение схлынуло, отпустило, окатив его новым потрясением, но он все же сумел язвительно улыбнуться в ответ. Его злил весь белый свет за то, что тот повернулся к нему задом, за то, что был против него. – Уборщика? Подстилки? Твоей персональной шлюхи? – ядовито выплевывал он слова, все сильнее погружаясь в собственную ярость.

- Вряд ли ты что-то умеешь делать по дому, – зло усмехнулся Эклз. – А вот роль шлюхи, – Дженсен резко толкнул его к дереву и прижал к толстому стволу. Все произошло так неожиданно, что Джаред даже не успел среагировать. Его аромат, его губы были настолько близки, что кружилась голова. Почувствовать чужую силу, волнами исходившую от Дженсена, было приятно. Тело предательски расслабилось. – Тебе как раз подойдет, – прошептал он прямо ему в губы.

У Джареда мелькнула мысль, что он его сейчас поцелует, но Дженсен просто отстранился. Презрительный взгляд Эклза, брошенный на него, стал как ведро холодной воды. Он, не особо задумываясь над тем, что делает, замахнулся и ударил Дженсена с такой силой, что тот пошатнулся и чуть было не упал. – Пошел ты, сука, – зло бросил Джаред и зашагал к своему зданию

====== Глава 9. Поворот не туда ======

Падалеки жил в пансионе уже шесть дней, а страсти все не утихали. Каждый стремился устроить ему сладкую жизнь. Собственные друзья избивали его, преподаватели делали вид, что все в норме, Коллинз и остальные общаговцы тоже не упускали шанса задеть его, устраивая глупые шуточки и розыгрыши. Однажды они просто спрятали его ингалятор и потешались над тем, как Джаред задыхался. Дженсен не понимал всей этой жестокости, не понимал, где прошла та черта, за которой они превратились в безжалостных монстров, так похожих на тех же детишек из золотой молодежи. Он не принимал участия во всех потехах, но и не делал попыток помочь Падалеки. Постепенно, к удивлению Дженсена, Джаред стал завоевывать все большую симпатию у жителей пансиона. Его сила воли, бесстрашие, с каким он бросался в драки, упорство и непреклонность вызывали уважение даже у самого Эклза. Все бы наладилось со временем, Дженсен это понимал, вот только одно «но» – Йен. Этот извращенец, казалось, задался целью затащить Падалеки в постель. В понедельник после занятий Эклз, как обычно, проводил время с друзьями, греясь на солнышке недалеко от зданий пансиона. Огромная территория школы позволяла ученикам развлекаться, не мешая друг другу, поэтому вся компания Дженсена заняла баскетбольное поле, гоняя мяч.