- Да-а, нам определенно будет не хватать этих ребят, - перебрав в памяти еще парочку не менее забавных историй с участием этих шебутных молодых людей вздохнул Шург. - После Рэйста они самые запоминающиеся как по талантам, так и по своим выходкам, которые были хоть и редкими, но академию на уши ставили знатно.

- Кстати, ты слышал про Рэйста? - вспомнив их звезду академии и переводя разговор на эту тему поинтересовался Хад у старшего товарища.

- Да об этом уже весь Тарн гудит, - отмахнулся тот. - После стольких лет затишья клан Койра вновь решил заявить о себе да еще таким экстравагантным образом. Сделать наследником фамилии сироту без поддержки со стороны родни, зато обласканного вниманием самого Императора, - интересный ход с их стороны, самое время выйти из тени и снова попытаться вернуть утраченные позиции у трона.

- Думаешь, у Койра есть какие-то шансы вернуться? - скептически посмотрел на Акаша Шург. - Да, им удалось удержать власть в своем городе, но вот вновь оказаться близко к трону вряд ли получится, даже если делать ставку на талантливую молодую поросль. Рэйста никогда не интересовала политика, он больше любитель погонять пиратов в космосе, но уж точно не гонять чаи на различных сборищах придворных шаркунов.

- Люди меняются, Хад, - невесело заметил ректор Академии. - А если предложить человеку то, чего он желает больше жизни, то человек сделает ради этого все что угодно. А чего всегда хотел Иан?

Хадари помрачнел, поняв о чем говорит друг. "И как же мы допустили такую ошибку?" - мелькнула виноватая мысль. Ему до сих пор не давала покоя та информация, что открылась им три года назад во время поступления в их Академию Лисара, урожденного Джатта, сына того человека, что семь лет назад отправил на казнь родителей Рэйста. Несправедливо обвиненных, как потом оказалось. И хотя Койра взяли за их смерть плату кровью, они никого не простили.

- Ничего, какие бы интриги ни крутились бы сейчас у трона, предстоящая война расставит все по своим местам, - тряхнув головой решительно заключил Шург, залпом допивая пиво. - Таково уж ее призвание - обнажать все скверное и подчеркивать все самое лучшее. В такое время становится уже не до личных обид и мести.

- А лучше вообще бы обойтись без войны, - тихо добавил Лангест, раздумывая сколько им осталось еще спокойных лет, когда можно вот так просто посидеть после работы в баре с другом и пропустить по паре кружек пива не волнуясь за завтрашний день. По прикидкам аналитиков из Особого отдела мирного времени оставалось меньше семи лет.

***

Звонок старого друга Арлига застал хранителя Салвиа в Архиве за изучением одного из древних манускриптов, недавно привезенных из Озерного края, обнаруженных во время раскопок старого храма где-то в таежной глуши.

- Чего? - раздраженно буркнул в трубку хранитель, резким движением сдирая с рук перчатки, в которых он работал с драгоценным артефактом.

- Как нелюбезно, - укоризненно заметил гном на том конце провода. - Ты не рад слышать голос старого приятеля?

- Если данный приятель отрывает меня от важного дела, - зло прошипел Сейджи, выходя из лаборатории и аккуратно закрывая за собой дверь. - Ты даже представить не можешь какое сокровище я только что держал в руках!

- Если это сокровище не молодая фигуристая девица в самом соку, то и представлять не хочу! - без всякого почтения к историческим артефактам пробухтел Фахимтар. - Поэтому бросай все и тащи свою тощую...тушку ко мне в банк, я тут кое-что интересное насчет Джаттов накопал, проливающее свет на произошедшее семь лет назад. Тебе как опекуну их сына просто необходимо ознакомиться с новой информацией.

- Еду, - даже не дослушав до конца бросил Сейджи, уже шагая к выходу из Архива. В спешке хранитель забыл снять белый лабораторный халат, так и заявившись к Фахимтару в банк.

- Мда, у тебя точно не девица в руках была, - констатировал Арлиг с тщательно скрываемым ехидством рассматривая всколоченного Салвиа в грязном халате надетом поверх дорогого строгого костюма. - Халат можешь вон там, за шкафом повесить, не хочу, чтобы в моем кабинете валялось нечто столь жалкое, а сам давай к столу присаживайся.

- Хорошо, - кивнул Сейджи и, стянув с себя осточертевшую за время пути в банк хламиду, разместился за столом напротив гнома. - Зачем звал?

- Я получил вторую часть завещания Интана Джатта, - становясь серьезным произнес Арлиг, передавая хранителю тонкую папку с электронным замком и тускло мерцающей багровой магической печатью в виде круга с оскаленной кошачьей головой внутри. Сейджи раньше такой нигде не видел. - Принесли сегодня утром из нашего юридического отдела, доставили из столицы. Печать уже снята, замок раскодирован, так что можешь спокойно открывать.

- Что там? - с некоторой опаской принимая папку из рук гнома спросил Салвиа, не спеша открывать ее.

- Лучше тебе самому посмотреть, - уклонился от ответа гном. - Но сразу говорю, тебе это не понравится, так что будь готов.

- Вот же ублюдок! - выругался обычно спокойный хранитель через пятнадцать минут, просмотрев все предоставленные Арлигом документы, с еле сдерживаемым бешенством закрывая папку и смотря на спокойного словно море в штиль Фахимтара. - Это правда? - он требовательно взглянул на все еще молчавшего гнома и, наткнувшись на хмурый взор приятеля, в бессилии стукнул кулаком по крепкому дубовому столу гнома.

- Не ломай мебель, - раздраженно бросил ему гном, затем продолжил уже более спокойным тоном: - Я тоже сначала своим глазам не поверил, но документы подлинные, в этом нет сомнений. Как и письмо мне, написанное рукой Джатта. Как мы и думали, та авария не была несчастным случаем, по сути и самой аварии-то не было, - Арлиг встал из-за стола и подошел к бару у противоположной стены, доставая оттуда небольшую бутылку дорогого алезийского, золотистыми искорками вспыхнувшего в свете электрических ламп. - Койра просто взяли то, что им принадлежало по праву и по закону. Интан по ошибке обрек на смерть двух невинных человек, логично, что клан пожелал его смерти.

- Вот и дох бы в одиночку, зачем надо было тащить еще и Лиа? - Сейджи все еще колотило от того, что он прочел в документах. - Лиа-то при чем была?

- При том, что она была его женой, - было видно, что Арлигу также нелегко далась эта новость, но гном ознакомился со всеми бумагами раньше, и у него было время, чтобы обрести хоть какое-то подобие спокойствия. - Та женщина тоже ничего не знала о заговоре, но пошла за черту вслед за мужем как соучастница. Если ты не помнишь, то семь лет назад половину клана Койра вырезали за государственную измену на основе именно тех данных, что накопали Джатт и его команда хакеров. И если в отношении действительно виновных у клана не было вопросов, то за невиновных он решил спросить по всей строгости. Две жизни взамен двух потерянных - в их праве Император не смог им отказать, а заодно продемонстрировать на примере Джатта что перед законом все равны. Палач также должен быть наказан за свою ошибку, причем не менее строго, чем те, кого он приговорил. У Джатта был выбор кто с ним отправится на смерть - сын или жена? Естественно, Дэйна решила уйти с ним, какая мать отдаст на смерть своего ребенка?

Сейджи не слышал слов Арлига, доносившихся словно сквозь толщу воды, перед его глазами до сих пор прыгали строки прочитанного письма и сухих строгих отчетов о проведенной экзекуции ответной казни, а в ушах все еще стоял хрустальный звон смеха Лиа, воспроизведенный услужливой памятью.

- Лучше бы погиб Лисар, - тихим звенящим от боли голосом промолвил хранитель, бывший все еще под впечатлением от вскрывшихся фактов и не понимающий, что говорит. - Лучше бы сдох этот выродок с кровью Джатта, чем она!! И тогда Лиа была бы...

Салвиа не успел договорить, снесенный со стула сильным ударом совсем не по-стариковски крепкого кулака Фахимтара. Тяжело упав на пол мужчина с немым шоком взирал на нависшего над ним бледного от гнева Фахимтара, впервые поднявшего руку на друга.