Мой энтузиазм и уверенность таяли с каждым отказом.

- Какие результаты? – вернувшись в офис после очередной безрезультативной встречи, я готов был уже завыть от непрухи.

- Есть Агапов Михаил, умный парень, но он не сможет завтра приехать из Дальнего Востока, - убито сообщил Павлик. Выглядел он нелепо в своих очках и со взъерошенным ежиком на голове.

- На моем потоке была девочка, которая могла бы согласиться, но ее переманили в «Стройинвест», - виноватым тоном произнесла Настя. Даже с нее сошел весь лоск за сегодняшний трудный день.

Основательно же Рогов за меня взялся.

- А, этот, косоглазый, что с тобой учился? – спросил я Павлика, рухнув на место Лехи в общем зале.

- Он в больнице. Попал в аварию неделю назад, - виновато произнес Павлик. - Простите, Антон Николаевич, но я не смог никого найти.

- А у тебя что? – повернулся я в сторону Наумыча.

- Тем, кто мог помочь, запретили участвовать, - тяжело вздохнув, признался Наумыч. – Они не пойдут против компании Рогова.

Я сжал кулаки, с трудом сдерживаясь от желания перевернуть стол.

- Что такие убитые? – зашел в зал Лешка, только вернувшийся с объекта на Воробьевке.

- Мы никого не нашли, - расстроено сообщила Настя.

- Во всей Москве нет ни одного архитектора? – шокировано уточнил Леха и посмотрел на меня. Наверное, мой вид говорил сам за себя.

- Кто есть, тому запретили с нами связываться, - ответил я. Поверить не могу, что Олег настолько серьезно решил выбросить меня из конкурса. Неужели, боится?

- Может, тогда я пойду? – предложил Леха. – Какая разница, даже если я ни одно задание не выполню, вы вчетвером справитесь, наберете балов побольше.

- Нужен диплом архитектора. Любой архитектурный, - напомнил Наумыч требования второго этапа.

Повисла тишина.

Это был провал. Оглушительный и бесповоротный.

Я не мог сдаться, не хотел снова падать на колени перед Олегом. Эта тварь должна за все ответить!

Но он каждый раз загоняет меня в тупик, как мышонка, блять.

- Я найду архитектора, - заявил я своей команде. Те посмотрели на меня, как на умалишенного. – Хоть из-под земли достану.

Какой-нибудь выпускник, с трудом закончивший вуз, должен согласиться. И я его отыщу.

- Антон Николаевич, конкурс уже завтра. Мы обзвонили всех, кого можно, - осторожно подал голос Павлик.

- Значит, обзвоним еще раз! – рявкнул я на пацана, поднявшись. – Мы найдем этого долбанного архитектора, пускай он даже в руках с трудом карандаш будет держать, но мы его найдем! Потому что я не позволю Рогову выиграть!

- Тох, - тихо позвал меня Леха.

Я заметил, что все смотрят в сторону двери, и обернулся. На пороге стоял Славка.

- Здравствуйте, - обведя взглядом мою команду, сдержанно произнес парень.

Я был настолько удивлен его приходом, что даже растерялся на мгновение.

- Предлагаю вам взять меня пятым человеком на конкурс, - произнес Славка.

- Как у вас наглости еще хватило прийти сюда! – первой возмутилась Настя. – Вы украли наш проект! Ваш отец хочет нас уничтожить…

- Именно поэтому я здесь, - спокойно ответил Славка. Он говорил деловым тоном, словно пришел на переговоры. Одет, как и вчера, строго, по-моему, даже в той же одежде. Только вот под глазами темные круги пролегли. – Я принес все документы, вы можете оформить меня с сегодняшнего дня.

- Теоретически это возможно, - бросила со своего угла Тамара Ивановна.

- Да ему верить нельзя! – вскочил Павлик.

- Я понимаю ваше недоверие, но я пришел, чтобы исправить ошибки своего отца, - ровным тоном произнес Славка.

- Антон Николаевич! – бросилась Настя ко мне.

- Ты не понял то, что я тебе говорил? – грубо бросил я в сторону брата.

- Я больше не работаю на компанию отца, - сообщил Славка.

- Опять поругался с папочкой, как в прошлый раз? - язвительно спросил я.

Славка отвел взгляд, нервно прикусил губу.

- Я хочу помочь. Тебе, - произнес он, подняв глаза.

А я хотел сейчас схватить его за шкирку и выкинуть отсюда, чтобы больше не быть одураченным им.

- Тох, на два слова, - отвлек меня от разборок Леха.

Я под его требующим взглядом отошел в свой кабинет.

Леха закрыл дверь, чтобы нас никто не услышал.

- Слушай, это шанс не вылететь в трубу, - начал он с ходу. – Твой брат сам не знал, что творит, когда крал у тебя проект. Может, он не лжет, что хочет помочь…

- Мне плевать, ясно? Я сейчас вышвырну его из моей фирмы и на этом закончим.

- У тебя нет выхода, идиот, - прошипел Лешка. – И прекрати злостью брызгать, вижу ведь, что сам за него переживаешь.

- Нет, - упрямо мотнул я головой.

- Тох, не будь идиотом. У нас конкурс, ты можешь сражаться дальше, только если он поможет.

- Он может подставить нас снова, не думал? – открыл я другу глаза.

- Да какая нам разница! Нас все равно выкинут с беговой дорожки уже завтра, если мы сейчас быстренько не оформим его.

Блять! Я не хотел даже раздумывать над этими словами. Но как быть, когда нам так нужен пятый участник?

- Не доверяешь ему, ладно, есть основания. Но ему нужно просто поучаствовать в одном конкурсе. Даже если он вообще ни одного задания не сделает, вас не выгонят, ты это понимаешь? – продолжил Леха настойчиво склонять меня на свою сторону.

Он прав. Только я не желал принимать эту правду. Что еще может сделать Славка? Своим участием он только поможет нам. Я не видел подвоха, но с Роговыми всегда нужно быть начеку.

- Хорошо, черт возьми! – раздраженно бросил я и вышел в общий зал.

Славка все так же стоял возле двери под прицелом недружелюбных взглядов.

- Тамар, оформи его сегодняшним числом, - приказал я бухгалтеру.

- Но Антон Николаевич… - начала Настя.

- На сегодня все свободны, - оборвал я ее. - Завтра в девять в бизнес-центре, - напомнил я остальным. Взял дипломат, куртку, игнорируя Славку, словно он предмет мебели. Брат и слова не сказал, молча прошел к Тамаре. А я вышел из зала, убеждая себя, что это вынужденные меры. Что я взял Славку только из-за того, что у меня не было другого выхода, что мне плевать на то, что он выглядит неважно. Но когда я вышел на улицу, то нигде поблизости не увидел машины брата. На парковке стояла только моя, да Наумыча.

Погода не радовала.

Что-то меня в последнее время ничего не радовало. И мой план как-то снова дает нехилую трещину.

- Ты поступил правильно, - произнес Лешка за спиной.

- Не думаю. Ты езжай домой, а я прослежу за ним, - пришла мне в голову дурная идея.

- И что ты хочешь увидеть?

- Правду.

- Ладно, как знаешь. Позвони мне потом, я приеду, заберу тебя.

Я кивнул и отошел в сторону, чтобы меня не было видно. На улице было темно и прохладно, но я готов был в любую погоду следить за ним. Около тротуара стояло две машины такси, поэтому я не боялся упустить Славку. Мне нужно было убедиться в том, что Славка - это Славка, и в том, что он не пляшет под дудку Олега.

Из здания вышла Настя с Павликом, попрощавшись с Наумычем, они направились в сторону метро. Наумыч дождался Тамару, усадил ее в свою машину, и они уехали. Последним вышел Славка, он постоял на крыльце и вышел за ворота. Я приготовился следом за ним бежать к таксистам, но Славка неожиданно повернул в сторону тротуара. Я аккуратно последовал за ним.

Где он оставил свою машину?

Славка поднял воротник пальто и втянул голову, стараясь защититься от ветра. Придурок, надо было тачку ближе ставить, чтобы не замерзать. Я шел на безопасном расстоянии, в ночной тени. Славка топал быстро, даже головы от освещенного тротуара не поднимал. Правильно. Он же темноты боится, зачем тогда шлепает по этой улице?