– Никогда!!!

– А… - начала было Ким, однако я вскочила на ноги и решительно оборвала её:

– Нет! Нет!! Нет!!! И ещё раз нет!!!

– И как же ты собираешься это сделать? - положив подбородок на переплетённые пальцы изящных рук, Кимберли посмотрела на моё отражение в зеркале. А я встретилась взглядом с её отражением и произнесла:

– Как угодно, но только не так! Лучше вообще никак, чем так! В сущности, какая разница? Можно оставить его как есть! Или обратится…

– … к ворожее Блад Амур? - насмешливо фыркнула Ким и продолжила наносить макияж. - Подруга, да там сейчас шарлатанок больше чем шлюх!

– Но ты, - упёрлась я взглядом в отражение её кошачьих глаз, - несомненно, знаешь парочку настоящих.

– Знаю, - лениво отозвалась девушка, подводя карандашом веки, - и знаю, что у тебя нет денег на то, чтобы оплатить их услуги.

Я мысленно прикинула, где в такое время дня можно почистить кошельки состоятельных граждан и произнесла:

– Деньги для меня не проблема, и ты это знаешь.

– Милая моя! - тут уж Ким обернулась и в упор посмотрела на меня. - Чтобы приворожить к тебе Эдуарда, нужен целый шабаш. Ваша взаимная "любовь" даже самую сильную магию сведёт на нет. И только поэтому услуга хотя бы… нет, даже не смотри на меня такими глазами, имён я тебе не назову… будет стоить о-очень дорого. Так что оставь чужие карманы в покое. Лучше сделай, как я скажу.

Я замялась. Сделать, как она скажет - это, пожалуй, и есть изменить себе с чем-то непонятным. То есть, сделать то, что в Кругу делать запрещено. Меня и так чуть оттуда не выперли, всё, хватит, нагоцалась я по краю лезвия! Хочу входить в братство на равных и без страха, что сегодня-завтра меня оттуда турнут! И по-моему, оно стоит того, чтобы забить на этот чёртов спор с Эдуардом. Чтобы не наряжаться обыкновенной легкомысленной девицей и не топать в маске на этот "светлый" и "весёлый" праздник Дня рождения приюта.

– Кстати, - "подсластила" ситуацию Ким, - он говорил тебе, как именно ты будешь отрабатывать долг?

Скривившись, я отрицательно покачала головой. Вот это именно та статья, по которой я себе не ломаю голову. Просто потому, что понятия не имею. Деньги четверть-оборотню точно не нужны, а больше мне кроме собственной головы, которую он может поместить в формалин, дать нечего.

– Подумай, Кейн, хорошенько подумай, - начала уговаривать меня Кимберли, - долг за жизнь у Эдуарда - это не карточный долг… И никто не говорит, кстати, что это навсегда, - ткнула она щёточкой брасматика в моё отражение, - потом снова вернёшься к старому. Если ты сведёшь отношения с ним хотя бы до нейтральных, мои знакомые ворожеи сумеют тебе помочь. Но пока вы друг друга на дух не переносите, - она развела руками, и этим всё было сказано.

Шумно вздохнув, я задумалась. На одну ночь нарушить правило - ладно, может, об этом ещё никто не узнает. Перестать быть собой, вот этой вот Кейни, которой я себя сейчас ощущаю - ладно. Но то, что мне придётся делать… Я же ничерта не умею!!. И не надо, конечно, но всё-таки…

– На это нужна целая жизнь, - дёрнув щекой, неохотно произнесла я.

– У меня ты станешь конфеткой через семь дней, - очень уверенно произнесла Ким, и, зная её, с этой уверенностью было трудно поспорить. - Как раз к нужному дню. Не волнуйся, я знаю, что тебе нужна причёска, макияж, маникюр, педикюр, умение ходить на каблуках, танцевать…

– Танцевать я умею, - не удержалась я, но под снисходительным взглядом девушки закатила глаза и вздохнула. - Ну да, "подёргивания" под хип-хоп, нью-металл и альтернативу ты за танцы не считаешь.

– Кроме того, твои манеры… - Ким удручённо посмотрела на меня, фривольно развалившуюся на диване, и внезапно скомандовала. - А ну-ка сядь прямо!!! Колени вместе, ты же не гопник в забегаловке!!! Спину ровно!!! Руки убери со спинки и положи на колени!!! Вот так.

Я осмотрела себя и скептически хмыкнула:

– Нас так сажали в пять лет на скамейки для фотопортрета всей группы.

– Ну хорошо, можешь закинуть ногу на ногу, - милостливо разрешила девушка и, поднявшись на ноги, сбросила белый махровый халат. Под ним, как всегда, ничего не было. Ну, то есть было, но без одежды. Голое тело, короче говоря, украшенное татуировкой в нижней части живота. Рисунок - соловей в тёрне - выбирала Киара.

Из деликатности уставившись на плакат с голой барышней на Харлее, я забросила ногу на ногу и в своей футболке, рубашке, широких штанах и кедах ощутила себя до идиотизма нелепо. Наверное, ещё нелепей я смотрюсь со стороны. Не в такой одежде, а в такой позе. Переведя взгляд на чайный пакетик с колышущейся бирочкой, я озвучила посетившую меня идею:

– Ким, а он ведь мой запах знает так же, как я ты знаешь запах "Шанель N0".

– Номер пять.

– До задницы.

– Так, барышня, - я услышала, как Ким, цокая каблуками, прошлась по гримёрке, - с сегодняшнего дня слов вроде "до задницы" и прочего молодёжного жаргона Вы не употребляете. Только чистый литературный язык. Эдуард не любит, когда девушки сквернословят…

Что ж он тогда живёт с Мажуа? Или он никогда не попадался ей под горячую руку? Она на французском языке гнёт такое, что грузчики в порту замертво с причалов падают.

– … договорились? - возвысила голос Кимберли. Я хохотнула и ответила:

– Замётано!

– Кейн!!!

– Ладно, ладно, - заёрзала я, - договорились. Но ты не ответила на мой вопрос про запах. Тут уж никакие твои шанели с номером от нуля до пяти не помогут.

Русоволосая девушка издала шумный вздох и, вжикнув молнией на какой-то детали своей одежды, снисходительно произнесла:

– Ты что, ничего не слышала про мази с нейтрализующим ароматы эффектом, которые используют Наблюдатели Мрака во время охоты?… Смотреть уже можно.

– А она что, у тебя есть? - я наконец-то прекратила задирать голову. Ким стояла передо мной в серой мини-юбке и белой кофточке на замочке, который, однако, был застёгнут только на две трети.

– Да, мне один знакомый подарил. И не спрашивай, при каких обстоятельствах!!! - быстро выпалила она.

Я раздосадовано захлопнула рот и буркнула:

– Ну и пжалуста! - а потом ехидно добавила. - А как же быть с моим чудным голоском? Ля-а-а-а!

– Я тебя напою отваром, который действует на голосовые связки и изменяет тембр голоса, - хмыкнула Ким. - У меня всё предусмотрено. Я ведь тоже иногда хожу на балы-маскарады. Последний, правда, был года полтора назад.

Всё у неё предусмотрено. Вот это я встряла! Мать-перемать, и ещё, главное, было бы из-за кого так изгаляться, а то ради Эдуарда! Дожились!!!

Нет, ну, конечно, можно подождать, пока он не отправит тебя на золотые рудники отбывать свой долг. А что, посмотришь Сибирь, познакомишься с тамошними жителями. Говорят, очень милые люди…

– Ну, - под пристальным взглядом Ким, неохотно промямлила я, - на сегодня будем считать, что я согласна. Но потом ты познакомишь меня со своими ворожеями!!!