— Стас, тебя Петрович кличет. Ты его куда-то посылал, — прервал мои мечты хозяин дома.

Посылал я его на разведку, узнать, как там наша зловредная клиентка поживает внутри циркулаграмматона. Не завидую я ей, ох, не завидую. По моим прикидкам, внутри периметра сейчас отрицательная удача, причем в двойной, если не в тройной степени. В таких условиях крайне не рекомендуется пользоваться бытовыми приборами — или током стукнет, или взорвется. Вероятность пожара или прорыва канализации вырастает на триста процентов, обрушение стропил и замыкание электропроводки примерно в два раза выше. Лампочки должны уже все сгореть до одной. Газовую плиту я бы вынес а улицу. Да и сам бы там ночевал, несмотря на мороз — всяко больше шансов дожить до утра и не стать инвалидом.

Но есть у меня предчувствие, что у старухи все намного хуже — недаром я руны отражения рисовал. Наверняка попытается разрушить мою конструкцию при помощи колдовства, все же не слабая ведьма — проклятие ловко как на меня повесила. Так вот, мало того, что ни одно заклинание внутри циркулаграмматона не будет нормально работать. Так оно ещё и отразится обратно внутрь круга.

Думаю, что Берендеиха уже созрела для того, чтобы принять мои условия. Послушаем, какие новости принес Петрович.

— Ведьма совсем с ума выжила! Всю ночь выла, как волчица на погосте, соседи глаз сомкнуть не могли. А поутру на снегу следы кругом. И все от её дома идут. Мыши и крысы бегут, как из чумного барака. Такое зимой в сорок первом было, старики говорят. Чур меня, — Петрович размашисто перекрестился. — А утром чуть не угорела старая — из окон и дверей дым валил. Труба печная засорилась или вьюшку забыла закрыть — то мне неведомо.

— Прости меня грешную, смилуйся господарь — отпусти!

Старуха изрядно сдала за прошедшую ночь. И пафоса поубавилось, и выглядит лет на двадцать старше — тяжело далось ей заключение внутри работающего циркулаграмматона, пусть и кустарного и примитивного, с точки зрения высокой магической науки. Впрочем, некому здесь фыркать по поводу качества такой конструкции — аналогов может и нет в этом мире.

— Что, прямо, так? За здорово живешь? Взять и простить попытку смертоубийства меня любимого? А ты не спятила часом, карга старая?

— Откуплюсь, как есть откуплюсь! Хочешь деньгами, хочешь оберегами, а хочешь отслужу? Привороты, сглазы, проклятия, а может что по-сурьезнее?

Глазки у Берендеихи масляно блеснули, и меня словно током пронзило от догадки. То-то мерзостью тянет, фонит смертушкой лютой и тяжкой. И если мысль взять в оборот ведьму и пристроить её умения себе на пользу поначалу показалась мне интересной и перспективной, то сейчас — как отрезало.

— Так, значит? Жертвы человеческие приносишь?

Колдунья даже не смутилась.

— Требы людские — они саму сальную и жирную силу дают. Чего-ж отказываться? Ежели сами бабы простят — от ребеночка нежеланного избавить. Или ежель…

— Избавь меня от подробностей. Ошиблась ты, карга старая, со своим предложением. Не интересуют меня твои проклятые умения — гореть тебе в аду с ними!

Бабка нашла в себе силы фыркнуть презрительно.

— Крылья за спиной не жмут? Тоже мне — Серафим нашелся. Лет двести назад тебя самого на костер вперед меня отправили бы.

— Ишь, распустила язык. То не твоего ума дело. Не мели попусту — излагай, чего откупного дашь. Что-то мне надоело на морозе у забора стоять — пойду погреюсь, через пару часов вернусь. А ты пока обдумай этот вопрос.

Предложение явно не пришлось ведьме по душе, хотя откуда у неё давно уже её не осталось. Выслушав предложение, демонстративно расхохотался. Двадцать тысяч рублей — за кого она меня держит?

— Мое условие намного проще, но зато справедливее. Ты прямо сейчас, выходишь со двора и покидаешь эту замечательную деревню навсегда. Как есть, без вещей и другого ценного имущества. Одета ты тепло — ну так скатертью дорога!

Берендеиха вопила и визжала минут десять, но в конце концов сдалась. Единственную поблажку все же сделал — разрешил забрать сберегательные книжки на её имя. Коих оказалось, аж три штуки! Причем в разных отделениях открытые, на общую сумму более трехсот тысяч рублей. И это не считая почти семидесяти тысяч наличными, которые были мной реквизированы без зазрения совести.

А вот приготовленный к эвакуации чемодан с артефактами я ей не отдал, как ни просила. Такую опасную дрянь надо уничтожать на месте — это не обсуждается. Иначе прилетит мне же обратно, как-нибудь в самый неподходящий момент. Судя по всему, копила и создавала эти проклятые атрибуты и обереги старуха многие десятилетия — есть надежда, что просто не успеет слепить ничего подобного — помрет раньше. Ибо здоровье её и силы изрядно подорвана циркулаграмматоном, да и клиентуры на новом месте не будет, и дармовой черной маны там точно не найдет.

Через час игоревский "козлик" с племянником хозяина за рулем, поднимая снежную пыль и пыхтя выхлопом, умчал поникшую и ограбленную упыриху в райцентр. Дальше следы старой ведьмы потерялись — надеюсь, навсегда.

Чемодан с колдовскими артефактами я просто и незатейливо сжег, этой же ночью. Естественно далеко за околицей, на безлюдном пустыре — место ещё долго будет "грязным". Нет худа без добра — зарядил ещё бусинку на амулете. Теперь у меня девять штук в запасе, правда, качество оставляет желать лучшего — цвет не насыщенный, мутный — признак плохой "сепарации" и низкого качества исходного продукта. Хотя кого я обманываю — признак мага-недоучки это.

Дом Берендеи тоже бы спалить дотла, но прежде надо поставить в известность участкового, иначе возникнут проблемы и непонятки. Поэтому пока обождем.

Вторая часть забот, которая гораздо приятнее — оприходование денежной наличности. Кто-то скажет, что это верх безрассудства — брать проклятые деньги у обиженной колдуньи! И они будут правы, но лишь частично. Во-первых: банкноты любой нормальной страны, за исключением откровенных папуасов, несут огромное количество магических знаков. Часть из них носят лишь историко-этнографический характер, но обязательно есть такие, которые нанесены осмысленно и с вполне определенной целью. И защита от подделки не основная функция! Прежде всего — это знаки и символы власти, причем частью магически. Но не только! Они же выполняют функцию метафизической чистоты, то есть блокируют передачу энергоинформационных вирусов, в простонародье именуемых порчей и проклятьями!

Представляете, что будет со страной и экономикой, если использовать банкноты для магических диверсий, распространяя болезни и насылая проклятия, легко передающиеся из рук в руки? Представили? Вот для этого и наносят на купюры защитные магические знаки, замаскированные под "хохлому", пирамиды и прочие абстрактные узоры. В результате наложить серьезное и стойкое плетение на долларовую или рублевую бумажку на порядок сложнее, чем на обычную бумагу или кожу. Теоретически такое, конечно возможно, но овчинка выделки не стоит. Это работа уровня архимага, и не на один день. А стойкость такого плетения будет ничтожна.

Одну купюру все же пришлось сжечь, очень уж подозрительное пятно ржавого цвета на ней оказалось — как бы не кровь. Все остальные оказались "чистыми".

С этой стороны никаких неприятностей не грозит, но это лишь первый и самый очевидный уровень на котором могут возникнуть проблемы. Их-то мы благополучно обходим.

И здесь мы вспоминаем во-вторых: деньги получены за "черную" и очень "грязную" работу. За мерзость и человекоубийство — и на таких деньгах лежит отпечаток уже астрального проклятия. И эту метку нельзя снять на "физическом" уровне — по крайней мере, не с моими скромными познаниями.

Однако, есть небольшая лазейка в этом глобальном конструкте. Деньги можно безбоязненно вернуть тем, в отношении кого творилось зло. Либо их близким родственникам и потомкам. Этакий универсальный закон Сохранения Равновесия.