- Ха! Можно подумать я боюсь какую-то девчонку! – бахвалился Наруто. Пыжась от собственной значимости, он гордо выпятил грудь.

- На твоем месте я бы послушался совета, Наруто. – добродушно улыбаясь глазами, неожиданно поддержал Наоми Какаши, чем вызвал неизменное недоумение с ее стороны. – Поторопившись вступить в схватку с неизвестным противником, ты рискуешь нарваться на серьезные неприятности. Для начала неплохо бы разузнать о потенциале противника. Ты как всегда торопишься вступить в схватку, толком не ведая о потенциале соперника. А у нашей гостьи он огромен, поверь мне.

- Правда? – голубые глаза парнишки оживленно блеснули. – И кто же она такая, не расскажите, сэнсей?

- Она из страны Дождя. Это точно, – неожиданно вставил молодой человек, сидевший у дерева. Закрыв альбом для рисования, который держал на коленях, он встал, одной только фразой породив к себе интерес со стороны отступницы. Она повнимательнее присмотрелась к нему. Парнишка казался ей чрезвычайно странным. Это впечатление усиливали и несколько личностные, неторопливые манеры и выражение безразличия не сходившее с его бледного, словно высечено из мрамора застывшего лица, на котором меланхолично поблескивали пустые, черные глаза, не выражавшие совершенно никаких эмоций. Наоми призадумалась.

«Сколько ему могло быть лет?»

Он выглядел старше и опытнее своих товарищей, но, тем не менее, в плане возраста не далеко ушел от них.

Что ж, Наоми нашла его довольно симпатичным, хотя несколько бесцветным и скучным. Его короткие темные волосы, цвета вороньего крыла отливали синевой, когда просачиваясь через пышные кроны деревьев солнечные блики, играли в непокорных прядях, отдельными короткими локонами подающих на чистый высокий лоб, постепенно перетекающего в плавную линию прямого носа, изящные тонкие крылья которого слегка трепетали придыхании. Полные, слегка крупноватые губы юноши были плотно поджаты.

- Отлично, Сай! Ты все верно подметил, – одобрительно воскликнул Какаши, вскинув указательный палец. – Не поведаешь нам, как ты об этом догадался?

- Видите ли, Какаши-сэнсей, – отвечал ниндзя сдержанно. Спрятав альбом в вещь мешок, он бросил на дно карандаш и неспешно направился к ним, пояснив по пути:– Во-первых, меня натолкнул на мысли об этом ее специфический акцент. Она слегка подтягивает окончания, делая ударения на гласных. Насколько мне известно, такой выговор распространен в северных или южных регионах континента.

- Так. Замечательно. А во-вторых?

- Во-вторых, – продолжал Сай в том же духе, – я заметил теснение на ее щитках – символ древнего рода, происходящего из страны Дождя. Я встречал такой в архивах АНБУ. Хотя его название сейчас вряд ли точно припомню. Это было очень давно…. Если не ошибаюсь, то он называется Хатмидзу или что-то в этом роде….

- Киёмидзу? – Настороженно предположила Наоми, чувствуя, что у нее внутри все замирает от близости чего-то крайне важного.

Она метнула взгляд в сторону притихшего Наруто, с любопытством слушающего однокашника, и вдруг ее осенило.

Наруто… Наруто… Точно Наруто?! Тот самый, заполучить которого мечтали акацуки! Вот те раз, как же она могла забыть об этом?!

Это же джинчурики девятихвостого! Точно! Именно за сведениями о нем, они приходили с Хиданом в Коноху в прошлый раз.

- Точно, Киёмидзу. – подтвердил Сай без лишних эмоций, как разговаривал все это время.

Задумавшись, Наоми замолчала и Какаши, следя за ней краем глаза, с неприсущим ему волнением, ожидал дальнейших слов наемницы. Импульсивная, стремительная, в чем-то похожая на Наруто, которого она так ловко сумела завести одной только фразой….

Как поведет себя Наоми, вновь услышав об архивах, на сей раз из уст одного из представителя теневой подструктуры АНБУ?

Она молчала довольно долго, и Какаши мысленно приготовился к худшему.

И он не ошибся, так как последующие слова куноити лишь усугубили его тревогу. Да, Наоми настроилась решительно. Суметь бы ему остановить ее.

- Спасибо за сведения, Сай. Теперь я знаю, что не зря явилась в Коноху и эта старая ведьма Цунаде попросту водит меня за нос, затягивая время. И ты, Наруто… – она повернулась к блондину, вызывающе посмотрела в его ставшие круглыми, словно тарелки глазах. – Берегись…. Если Лист задумает обмануть меня, я лично сдам тебя акацукам.

Лицо мальчонки вытянулось, и, наслаждаясь произведенным эффектом, с удовлетворенностью садистки, растревожившей больную рану, куноити зашагала прочь с тренировочной площадки.

Лишь на выходе из парка, Какаши удалось настичь куноити. Он пару раз окликнул ее, но гордячка даже не оглянулась, дополнительно прибавила хода. Тогда ниндзя пришлось действовать на опережение. Сократив путь, он срезал дистанцию, проскочив через пролесок, оказался в аккурат перед наемницей.

- Стой, Наоми! Что ты себе позволяешь?! Объяснись немедленно! – потребовал он не терпящим возражения тоном.

- Не указывай мне что делать, Какаши! Я тебе не какая-нибудь шалупонь, чтобы ты мог разговаривать со мной подобным тоном, да еще и голос повышать! Никто не смеет приказывать Наоми Киёмидзу. А уж тем более какой-то там… какой-то… – девушка осеклась, судорожно подыскивая верные слова, способные в полной мере охарактеризовать то, что она о нем думает. Однако, как назло, не находила верных фраз. А соответствующие эпитеты, всплывающие в голове, напротив, уводили ее в совершенно иную плоскость, в сферу тонких ощущений.

- Ну, же! – воспользовавшись заминкой, подбадривал куноити дзенин. Медленно, глядя ей прямо в глаза, он приближался неторопливой походкой спокойного, уверенного в себе человека, в то время как сама девушку едва могла устоять на месте, то бледнея, то краснея под его цепким взглядом, впившимся в ее лицо. – Какой такой?

- Такой! – рассердилась Наоми, сказав лучшее, что смогла придумать на тот момент. Гневаясь, прежде всего на саму себя, она называла себя дурой, за то, что в очередной раз по-идиотски сглупила в присутствии Хатаке Какаши. Чертово сходство с Хедеки! – Такой невыносимый?

Казалось, девушка и сама удивилась от того, что сказала, только слова назад не воротишь.

- Невыносимый? – останавливаясь, переспросил дзенин, делая хорошую мину при плохой игре.

- Именно. – Скрывая растерянность, поджала губы Наоми. Какой же глупой, вероятно она ему казалась, упрямясь, словно неразумное дитя. Вот ведь незадача! И нужно же было так опростоволоситься! И почему он так смотрит на нее? Это чувство беспомощности, возникающее под тяжестью его вопросительного взгляда, полностью истощило ее словарный запас. – Ты – именно несносный, приставучий человек, синоби Листа. Ты, ты, как монах, весь такой до тошнотворности правильный, мистер Идеальность. Но, а я не такая! И не собираюсь становиться такой же лощено приторной идеалисток и поборницей государственности, как твоя Куренай! Я здесь ради сотрудничества, ясно?! И не нужно стараться переделать меня! Просто отвали, оставь меня в покое и не трепи мне нервы!?

Ее гневная тирада позабавила синоби и он вопреки ее желанию, весело усмехнулся глазами и продолжил свое движение, проговорив на ходу:

- Я все-таки волную тебя, Наоми-тян?

И действительно, он волновал ее, очевидно волновал. С каждым движением, с каждым шагом ниндзя подходил к ней все ближе, а Наоми с каким-то оторопелым бездействием наблюдала, как тают заветные сантиметры дистанции между ними. Головой она понимала, что должна что-нибудь предпринять, но, не смотря на это, не пошевелила и пальцем.

А может быть она просто не хотела?

Убеждая себя в обратном, Наоми не достигла значительных результатов, словно завороженная тонула в бархатистой глубине теплых, нежных глаз мужчины, снисходительно глядящих на нее из-под нависающей банданы.

- В…вовсе н-нет…. – с запинкой выпалила куноити, нервно облизнув пересохшие губы. – Я всего лишь пытаюсь нормально работать. Но как это возможно, если вся Коноха ополчилась против меня. И ваша хокаге….

- Извини, но я не могу уйти и оставить тебя без присмотра….