Будь Киёмидзу живы, Тенши вряд ли решилась открыто противостоять мнению рода. Даже теперь она боялась признаться в этом родной сестре, бережно храня свой маленький секрет.

С самой колыбели их учили быть ниндзя. Но стезя синоби всегда была чужда ей. Отвергая ее всем своим существом, в тайне ото всех, куноити мечтала жить обычной, земной жизнью простой девушки. Мечтала любить и дарить любовь. Просыпаться на рассвете с ощущением легкости и свежести, не заботясь о том, где и как достать деньги, чтобы раздобыть новое обмундирование для очередного задания….

«Наивные грезы несмышленой старлетки.» – Так наверное назвала ее мечты Наоми.

Благо она не знала об этом. Ее мечты так и остались мечтами. И чем старше Тенши становилась, тем более осознавала, что едва ли когда-либо сумеет разорвать этот порочный круг. Ее судьба была предрешена с самого рождения. В противовес досужему мнению, Тенши по опыту знала, синоби не становятся, ими рождаются. От происхождения не скрыться. Кровь предков рано или поздно обязательно даст о себе знать.

Девушка горько усмехнулась. Наоми не одобрила бы подобного рассуждения и наверняка устроила бы ей капитальную выволочку. Вот, кто, пожалуй, впитал традиции Киёмидзу в полной мере. Недаром старейшина Оото видел в ней наследие клана. Вечная бунтарка, сестрица в былые времена регулярно восставала против обычаев касты, но, как не парадоксально, сама того не осознавая, неотступно следовала им. Киёмидзу до мозга костей. Звезда клана не угаснет, покуда стучит ее пламенное сердце. Но сколько еще крови должно пролиться, чтобы удовлетворить ненасытные аппетиты куноити? Об этом страшно было даже подумать.

- Тенши… – Легонько тряхнув ее за плечо, окликнул девушку синоби.

Вскинув затуманенный воспоминаниями взор, куноити растерянно посмотрела в озадаченное лицо нукэнина.

- Мне сложно объяснить тебе все…. – Вынырнув из плена одолевавших мыслей, попыталась отмахнуться она.

- А ты все же попытайся. – Настаивал юноша, вопросительно глядя ей в глаза.

- Как ты не поймешь, Дейдара?! Истрия Киёмидзу – закрытая информация. Даже то, что ты просто находишься на земле клана, в былые времена расценивалось бы как нечто кощунственное. Чужакам не было, и нет хода на территорию Киёмидзу. – Озираясь по сторонам, тихо, с опаской произнесла куноити, будто тем самым опасалась потревожить покой усопших предков. Замолчав, девушка. Осторожно сняла ладонь нукэнина с плеча. – Мои сородичи превыше всего ценили чистоту рядов. Даже браки чаще всего совершались внутри клана.

- Понятно. – Заложив руки за спину, угрюмо насупился Дейдара. – Теперь мне ясно, почему твоя сестрица так ревностно относится к тебе. Ты для нее собственность. А твои Киёмидзу как стая волков ведомые вожаком, во всем привыкли держаться сплоченно.

- Не утрируй, Дейдара. – Устало вздохнула Тенши. – Ты снова взялся судить о том, в чем совершенно не разбираешься.

- Возможно. Тогда будь любезна, растолкуй, что к чему. А то я уже совершенно запутался. Ты сказала, мы ищем архив и, судя по всему, он должен находиться в доме старейшины. Но как ты планируешь получить его, если все здесь превратилось в прах?

А вот и ты, мой сладкий!

Проворно соскочив с ветки высокой разлапистой ели, Наоми бесшумно приземлилась на землю, стремительно прижалась спиной, к стволу пожелтевшей сакуры, одиноко ютившейся в густых зарослях кустарника возле широкой тротуарной дорожки. Затаившись, девушка небрежно сдвинула шляпу на затылок, чтобы та не заслоняла обзор, и чутко прислушиваясь к каждому шороху, осторожно выглянула из-за дерева.

Обстановка благоприятствовала и даже погода, казалось, была на ее стороне. Тихий октябрьский полдень выдался на редкость теплым и солнечным. На небе не было ни облачка, и яркое лучики осеннего солнца, пробиваясь сквозь пожухшую крону еще не опавшей листвы, золотистыми бликами играли в темно-каштановых волосах куноити. Где-то в кустах затянул заунывную трель соловей.

Закатав рукава плаща, девушка потуже затянула шнуровку на щитках, глубже воткнула стилеты в потайные пазы.

Возможно, совсем скоро они ей понадобятся. Оставалось, наедятся, что Хатаке Какаши сумеет понять суть ее задумки. Информатор не подвел, она отыскала дзенина в центральном парке Конохи. Расположившись на скамейке с зашарпанным томиком в руках в нескольких метрах от нее, синоби листал книжку, изредка перекидываясь фразами с сидящим рядом колоритным мужчиной лет 27-30 на вид. Вальяжно откинувшись на спинку скамейки, он широко расставил ноги и, закинув руки за голову, попыхивал сигаретой.

Поудобнее устроившись за деревом, Наоми пристально разглядывала его, скорее из соображений собственной безопасности, нежели посредственного интереса. По характерной выправке его мощной, осанистой фигуры не составляло труда догадаться, что этот мужчина так же являлся синоби. Эту догадку подтверждала и типичная униформа, состоящая из плотного, защитного цвета жилета, надетого поверх полуприлегающего трикотажного пуловера с высоким воротом землистого оттенка и свободных спортивных брюк в тон, заправленных в белоснежные гетры. Его открытое, с густой бородкой выразительное лицо с небольшими, чуть раскосыми глубоко посаженными глазами под темной порослью нависающих бровей, крупным, выдающимся носом, скульптурной линией скул и большими губами притягивало взор. Начищенный до блеска металлический протектор банданы на лбу поблескивал в лучах солнца, отбрасывая на лицо дзенина неясные блики. А короткие взлохмаченные на макушке темные волосы, хоть и свидетельствовали о некоторой небрежности, в целом придавали некую изюминку внешности синоби.

- Завязывал бы ты с этой своей дурной привычкой, Асума! – Настоятельно порекомендовал Какаши. Захлопнув книжку, он расстегнул жилет и сунул томик за пазуху. – Курение рано или поздно сведет тебя в могилу, дружище. При условии, конечно, что прежде тебя не достанут враги. Интересно, как Куренай относится к этому?

Коротко хмыкнув, Асума искоса взглянул на собеседника и уголки его губ сардонически приподнялись.

- Все-то ты знаешь, Хатаке?! – Усмехнулся он. – Сам-то когда планируешь остепениться? Местные красавицы совсем отчаялись добиться твоего расположения.

- Ну, ты загнул, братец! – Прыснул дзенин. Неторопливо поднявшись со скамейки, он засунул руки в карманы брюк, отвел взор. – Сам в петлю лезешь и меня завлекаешь?!

- Почему же? Не все так трагично….

- Не скажи, Асума. – Покачал головой Какаши. – Некоторые люди хронически не созданы для брака.

- Как я понимаю, ты и себя причисляешь к таковым? – Подловил его Асума, поднявшись следом.

- Не то чтобы причисляю… – Замявшись, не сразу ответил блондин. Стрельнув в него взглядом, он быстро взглянул на часы. – Не пора ли тебе навестить хокаге?

Асума тихо рассмеялся и, поднеся сигарету ко рту, сделал глубокую затяжку, выпустив тугую струйку дыма.

- Ты не исправим, мой друг. – Подойдя к синоби с боку, он дружески похлопал его по плечу. Затем бросил окурок на землю и тщательно затушил сандалией, лукаво улыбнулся. – Помяни мое слово, Хатаке…. – Высокопарно заявил дзенин, указательным пальцем поддев сползшую на глаза бандану. – Однажды «это» и тебя настигнет. И тогда посмотрим, как ты заговоришь….

«Пф… Мужские бредни!» – Став невольным свидетелем этого разговора, презрительно скривилась Наоми. Подобно Какаши девушка не считала себя приверженицей брака. Она задумалась о замужестве лишь однажды, но успела горько пожалеть об этом. Последствия были катастрофическими и с тех пор, Наоми зареклась от всякого рода близких отношений.

Пока мужчины с явным удовольствием обменивались любезностями, беседуя о проблеме взаимоотношений, девушка начала медленно, но верно терять терпение. Взвинчивая нападками напарника, куноити изнывала от бездействия и эти несколько минут вынужденного ожидания превратились для нее в пытку.

«Проваливай!» – Мысленно подгоняла она брюнета, кусая губы. Но тот, как назло не спешил уходить. Она чуть было не застонала в полный голос, когда он достал из пачки очередную сигарету, но к ее облегчению, ниндзя неожиданно повернулся, и твердой размашистой походкой зашагал к выходу из парка, бросив на прощание нечто такое, что заставило Какаши перемениться в лице.