Длительным молчанием отвечала ему Наоми, устремляя призрачный взгляд в безоблачную высь голубеющего неба. Понимая какого ей приходится, он не торопил ее.

- Я хочу повидаться с сестрой. Организуешь? – заявила Наоми спустя мгновение.

- Конечно... – не сводил с нее глаз Какаши.

- Сегодня.

- Пожалуй не получиться. Как на счет завтра?

- Почему это не получиться? – ожидаемо возмутилась наемница. Она не любила ждать. Только не сестру. И к этому ее приучила сама Тенши. стоило Наоми пожелать и она прибегала по первому ее зову. Неуверенно шагавшая по извилистой парковой дорожке девушка, резко встала.- Что ей мешает прийти ко мне сегодня? Мы не виделись с ней уже несколько дней!

Наоми начала закипать. Текущее положение вещей, усугублявшееся ее нездоровьем, изрядно раздражало ее. Лишонная свободы передвижения, она ощущала себя запертой в коконе, через который окружавшие ее люди мелкими порциями дозировали информацию, чтобы держать ее в курсе, не сообщая всего целиком.

- Спокойно! – стремясь утихомирить заметно разволновавшуюся девушку, Какаши положил ладонь на ее плечо. – Не стоит кипятиться ....

Сопроводив этот жест настороженным взглядом, Наоми заглянула синоби в глаза.

- Ты мне зубы не заговаривай! Говори как есть, иначе я сама узнаю!

Какаши украдкой вздохнул. Сомневаться в том не приходилось. Он не раз убеждался в несокрушимости воли этой маленькой, но сильной женщины.

- Какаши! – прогремела она, испепеляя его взглядом. – Неиспытывай мое терпение!

- Я скажу, но ты пообещай не делать глупостей. Обещаешь? – теперь уже он заглянул девушке в глаза, беря в ладони ее напряженные кисти.

- Я уже ее сделала.... – на повышенных тонах начала она, опуская ресницы, продолжив тихим, еле слышным голосом. – Тебе поверила....

- Какая же это глупость? – непринужденно улыбался Какаши, не фиксируя на отрицательных эмоциях, и опять же проявляя поразительное понимание, он вошел в ее положение. Раненная, растерянная, сомневающаяся. Он в силах был убедить ее, что этот новый мир, открывший ей двери, вовсе не враждебен, каким бы иллюзорным и обманчивым подчас это не казалось, и здесь ее любят и ждут.

Наоми была напряжена и готова к действию. Какаши, чувствовуя ее состояние, попытался смягчить последующие слова, заключил настороженную девушку в объятия.

Руки дзенина обвились вокруг тонкой талии куноити, скользнули по изящной спине. Он почувствовав теплоту ее тела, такого близкого и такого желанного, тонкий, едва ощутимый аромат ее кожи и эта близость помутнила его рассудок. Прижавшись к ней, застывшей в его объятьях, он склонил голову, уткнувшись в копну ее шелковистых, растрёпанных ветром волос, судорожно вдохнул запах любимой.

- Какаши, не начинай.... – взмолилась Наоми, сгорая от желания прижаться к могучей груди синоби и потребности скрыться от раздерающего сердца чувства, заставлявшего каждую клеточку ее тела трепетать от восторга томительных прикосновений мужчины.

- Наоми останься со мной..... – практически взмолился он и страсть сквозившая в его обычно ровном голосе потрясла ее до глубин естества.

- Прекрати, ты сам не понимаешь, о чем просишь... – прорываясь отстраниться вопреки желанию, дернулась она. – Мой клан проклят, я сама проклята. Думаешь рядом со мной сможешь быть счастлив?

- Это все ерунда. Я не верю в проклятия. – Отмел неубедительные возражения дзенин.

Наоми слегка отстранилась, чтобы иметь возможность видеть его лицо. Делая вид, будто сомневается, она все же верила ему.

- А знаешь ли ты, какая судьба постигла моего бывшего?

Очевидно, это была проверка, и от его во многом реакции зависело их совместное будущее.

- Он умер. – Без задней мысли отвечал Какаши.

- Я убила его! – глядя синоби прямо в глаза уточнила куноити.

После чего в памяти дзенина вдруг всплыли слова Тенши, как-то сказавшей:

- Не думайте, будто раскусили Наоми, Какаши-сан. Ее негативное отношение к мужчинам обусловлено жизненным опытом. Когда-то давно ее предал любимый. Он пошел против клана, едва ли не покрыв позором весь наш род и чтобы хоть как-то исправить это, ей пришлось лично покарать его. Наоми любила его, но убила не моргнув и глазом, потому что так повелел совет клана.... А ведь вы очень похожи на него, Какаши-сан.... Может быть поэтому ее влечет к вам....

И вот теперь, используя прошлое, Наоми пыталась защититься от него. Хотя в том не было нужды. О, этот проклятый кокон не давал ему добраться до ее сердца!

- Уверен, у тебя имелись веские причины поступить так. – Невозмутимо отвечал Какаши, бережно отводя спутанные пряди упавшие девушке на глаза. Задержав ладонь у ее лица, он прикоснулся к ссадины на ее щеке, провел пальчиком вдоль линии загрубевшего рубца. Ей не было больно, но от проникновенности этой легкой, не замысловатой ласки веки опустились сами собой. Во рту пересохло и Наоми нервно облизнула губы.

- Разумеется... – голос подвел ее, прозвучал хрипло. Она судорожно сглотнула, робея под наплывом хаотичных чувств, всколыхнувшихся в душе при прикосновении его по мужски грубоватых, шершавых пальцев воина, за свою непродолжительную жизнь успевших познать отнюдь не только рукоять катаны, но и тепло женского тела.

- В любом случае, это не имеет значения. – Уловив пробившую ее дрожь и истолковав ее в несколько ином смысле, понизил голос Какаши, следуя безотчётному желанию миновать заминированную территорию ее страха. – Прошлое пускай остается в прошлом. Я хочу быть с тобой, не взирая на всю ту грязь и боль, которую тебе пришлось пережить, потому что некому было позаботиться о тебе....

- Какаши...

- Повторяю в сотый раз, верь мне, Наоми. – настойчиво тряхнул ее за плечи он.

- Сложно... – оправдывались она, борясь с собой и искушением поверить.

- Ничего. Не торопись. Рано или поздно ты научишься доверять мне. – И снова терпение возобладало. Он незаметно выдохнул, пряча лицо за маской, а взгляд за густотой ресниц.

Наоми как-то нервно поправила волосы, взлохмаченные ветром, и неуверенно отступила назад, повернулась к ниндзя спиной, сделав вид, будто увлеклась примостившейся на ободке скамьи бабочке.

- Поживем-увидим... – ответ в стиле Наоми показался Какаши двусмысленным. И не даром. Куноити ловко ушла от темы. – Ты обещал мне что-то рассказать про Тенши.

- Да, конечно... – вернулся с небес на землю дзенин, четко осознавая с кем разговаривает. Наоми Киемидзу – достояние и проклятие Киемидзу. – Но ты, все ж пообещай.

Обернувшись, Наоми взглянула на него по-особенному проникновенно и молча кивнула, ознаменован очередной прогресс в эпопеи их взаимоотношений.

- Поверь, она хотела бы сообщить об этом тебе лично, однако немного опасаясь твоей реакции, попросила меня...

- Брось, Хатаке .... – свела брови наемница. – На свете нет такой темы, которую Тенши не могла бы обсудить со мной. Я ее сестра и всегда готова понять и выслушать ее.

Скрывая улыбку, Какаши опустил глаза, в уголках которых лукавыми лучиками заструились морщинки. Наоми искренне верила в то, о чем говорила, однако нередко поступала наперекор своим же словам. Да, безусловно она в Тенши души нечаяла. Но ее любовь, как, вобщем-то и всякое обремененное зависимостью к ближнему чувство, носило собственнический, ревностный характер, под влиянием которого она зачастую стремилась подмять Тенши под себя, побуждая ее жить согласно собственным убеждениям, игнорируя право сестры на независимое мнение.

Понимая это и догадываясь, что его точка зрения едва ли будет оценена, он предпочел сказать напрямую:

- Они с Неджи пожениться решили......

- Все-таки надумала прийти, Наоми? – едва завидев парочку в толпе поспешила им на встречу Цунаде.

- Игнорировать подобные вещи не в моих правилах. Тенши – не посторонний мне человек. – На удивление сдержанно отвечала наемница.

- Вот именно. Не посторонний. – Кивая, поддержала ее Пятая. – Бедная девочка вся испереживалась, думала, что ты рассержена и не придешь.