Тенши уверено кивнула. Однако оказавшись на ногах, тут же пожалела о своей поспешности. Голова закружилась, и она бессильно плюхнулась на стул.

- Мне жаль….

- Прекрати сокрушаться, Тенши, и не вини себя. Думаешь, я не понимаю, что представляет из себя клановый кодекс чести? Кроме основных догматов, предписывающих нормы поведения синоби как таковые, он содержит в себе и нерушимые заповеди о том, как следует поступать в тех или иных обстоятельствах.

- Вы считаете, я специально сорвала операцию? – возмутилась Тенши, постепенно приходя в себя.

- Нет, конечно, что ты! – заверила ее Пятая. – Я вовсе не это имела в виду.

- А что тогда?

- Что произошло во время контакта?

- Мои сородичи позаботились о том, чтобы знания, которыми они владели не вышли за пределы клана.

- Понятно…. – понимающе кивнула Цунаде. – Ладно, подымайся. Тебе нужно отдохнуть. Сейчас я организую тебе сопровождение. Пусть проводят тебя до дома. А позже мы еще вернемся к этой теме, и ты мне все подробно расскажешь.

Женщина решительным шагом направилась к выходу.

- Цунаде-химе, я могу и сама дойти…. – воскликнула Тенши, вскакивая.

- Уймись! Ты себя со стороны-то видела? Бледная как полотно…. – оглянулась Пятая. – Даже не вздумай спорить.- Разом отмела возражения каге. Выглянув в коридор, женщина подозвала кого-то энергичным взмахом руки, но когда Тенши услышала, кого именно она позвала, ее сердце учащенно забилось. – Неджи, подойди-ка сюда…..

Послышались шаги. Джонин подошел к двери, и Цунаде подробно изложила ему суть своей просьбы. После этого она отступила в сторону, пропустив юношу в помещение, и зайдя следом, прикрыла дверь.

- Тенши-тян, – легким поклоном приветствовал куноити он.

- Неджи-кун, виделись уже сегодня….- автоматически поклонилась ему девушка, неловко поерзав на стуле.

- Позволишь помочь тебе?

- У меня есть выбор?

- Пожалуй, нет.

- Тогда и спрашивать было не зачем….

Молодой человек потерялся с ответом, промолчал. Чувствуя себя источником возникшей неловкости, Тенши виновато потупила взор. Ситуацию разредила Пятая.

- Так, Неджи, помнишь, о чем я тебя просила? Давай, забирай Тенши и как следует, позаботься о ней. Я на тебя надеюсь.

- Да, госпожа…. – с угодливым поклоном отвечал Хьюга. Он подошел к сидящей на стуле девушке и взял ее за руку. – Пойдем, Тенши-тян. Я провожу тебя.

Киёмидзу повиновалась ему с неподдающейся объяснению безропотностью. Она раньше не задумывалась, насколько приятным было ощущение его сильных пальцев на ее запястьях. Невольно она напряглась, не отдавая себе отчета, что едва ли способна нормально дышать, находясь рядом с ним.

Ниндзя повел ее к выходу и взглянувшая на хокаге девушка, неожиданно перехватила мимолетную улыбку, скользнувшую по ее губам.

Мысль в голове Тенши толком не успела оформиться, а они уже оказались за дверью, и она тут же позабыла обо всем.

Они снова с Неджи одни….

Какое это блаженство, быть с ним…. Пусть все, что ей было позволено – созерцать его могучую спину, ощущая жар сильных рук на своих запястьях…. Но для дезориентированной девушки в тот момент это являлось высшим счастьем.

Бред….

Кажется, она начинала сходить с ума….

- Пусти…. – сухо молвила она, вырывая руку. От его близости у нее голова шла кругом. С этим необходимо было что-то делать. Ей нужно было срочно подумать.

- Тебе плохо? – заволновался юноша, останавливаясь, но вопреки требованию, так и не отпустил ее руку. Обернувшись, Неджи взглянул на нее с таким искренним беспокойством в бездонных серых глазах, что ей захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не ощущать этой невозможной потребности броситься ему на шею, и в его теплых объятиях позабыть обо всем.

- Все прекрасно…. – намерено грубо отозвалась Тенши, в обход его, продолжив путь. Однако, не смотря на замешательство, вызванное странностями в поведении девушки, молодой человек не позволил ей далеко уйти, и когда она проходила мимо него, удержав за локоть, тем самым заставив остановиться.

- Что с тобой, Тенши? Я сделал что-то не так? Чем-то обидел тебя?

- Отстань, Хьюга! – дернула руку Тенши, намереваясь уйти.

- Я не понимаю, что с тобой происходит! – недоуменно воскликнул парень, более не удерживая ее. – Объясни, почему ты ведешь себя так?

- Как, Неджи? Как я себя веду? – отвернулась Тенши, потому что была больше не в силах смотреть в его глаза, читая в них непонимание.

Черт! Она знала, что была не права, но была не в состоянии более бороться с собой и противиться тому чувству, которое пробудил в ней джонин.

«Неужели я влюбилась в него?» – паниковала она. А страдал Неджи.

- Как…. Как…. – запинаясь, начал он, не в силах четко сформулировать собственные мысли.

-Ну же, не стесняйся…. Скажи, как думаешь! Отбрось формальности…. – подбадривала его Тенши. Осознанно причиняя больно ему, она мучилась сама.

- Как сейчас, например! – положив ладонь ей на плечо, Неджи рывком развернул куноити к себе и заглянул в ничего не выражающее лицо. – Делаешь вид, что тебе все равно! Будто ничего не чувствуешь…. Но ты не Наоми, Тенши! Ты вовсе не Наоми! Не стоит прикидываться ею…. У тебя все равно ничего не выйдет.

- Думай, что говоришь…. – предостерегла его Тенши.

- А что такого я сказал? Всего лишь констатировал очевидное. Когда обстановка накаляется, ты всегда поступаешь так – одеваешь эту маску, становишься злой, агрессивной, отдаляешься от меня… Я долгое время не мог понять, почему ты так меняешься. То бываешь мягкой, словно теплый весенний ветерок, то становишься холодной, словно зимняя вьюга… Однако, понаблюдав за тобой, я понял, то, что упускал из виду. Это просто защитная реакция, рефлекс, который проявляется всякий раз, стоит кому-то сократить дистанцию. Подойти ближе обычного…

- Неджи… о чем ты говоришь? Несешь какую-то чушь…. У меня столько проблем, думаешь, у меня есть время думать об этом?

- Единственная твоя проблем – это твоя сестра – источник всех несчастий. Она же главная твоя головная боль…. Но, пойми, думая только о ней, живя только ее интересами, ты рискуешь не заметить нечто более важное….

Тенши поморщилась. Пальцы Неджи так сильно стиснули ее плечи, что на глазах выступили слезы. А может быть дело не в этом? Может быть своими откровенными словами он сумел задеть ее за живое? Ведь она и сама не раз думала об этом. Всю жизнь, следуя по стопам сестры, Тенши жила ее жизнью, думала ее разумом, полагалась только на ее решения. И теперь оказавшись вдали от нее, без ее покровительства, она ощущала себя покинутой, несчастной и не на что не способной.

Неужели она стала тенью Наоми? Утратила собственную индивидуальность? Перестала быть личностью?

- Ты действительно так думаешь? – подняла лихорадочные глаза на джонина Тенши. – Я такой кажусь со стороны?

- Только тем, кто совершенно тебя не знает…. – смягчился Неджи.

- А тебе…. Тебе какой я кажусь, Неджи? Тряпкой, не способной вынести бремя, которое на нее свалилось….

- Нет! – оборвал ее он, предвидя дальнейший ход мыслей. – Вовсе нет…. Ты лучше, чем кажешься, Тенши Киёмидзу. И на много сильнее своей сестры.

Его слова пусть и погрели ей сердце, но отнюдь не убедили. Она-то знала, насколько сильна ее сестра. Ей было не сравниться с ее гением. Тенши и не пыталась. Но то, что Неджи признавал ее потенциал, погрело ей душу.

- Лгун…. – слабо улыбнулась она, опуская глаза.

- Я сказал правду, Тенши. Твоя сила в твоем сердце. – Убеждённо молвил джонин. Протянув руку, он ласково коснулся ее щеки, и это прикосновение заставило девушку вздрогнуть. Столько нежности в нем таилось, что хватило бы на целый мир.

Закусив губу, она вскинула взор, и их взгляд встретились, позволив Тенши еще раз убедиться в верности предыдущих выводов.

«Влюбилась….» – призналась, наконец, себе она, уже без страха. И от этого открытия на душе у нее стало необычайно легко.

- Ты очень хороший парень, Неджи…. – бережно перехватив руку ниндзя, стыдливо застывшую у ее виска, она прижалась к его ладони щекой, при этом, не отпуская его взгляда. – Знаешь, я жалею только об одном….