-А… от лавочника можно сбежать?

Пират, грозно сверкнув глазами, отпустил ее руку.

К нему подбежал кто–то из матросов, показал рукой на небольшую эскадру белых кораблей, нагоняющую их.

-Это мальтийские галеры!- воскликнула Изабелла с радостью. Им не давали стоять на палубе, когда мимо проплывали другие корабли. Несколько раз Нуро встречался с другими капитанами, но женщин в эти часы запирали в каюте и они только отдаленно слышали незнакомую речь.

-Ты поняла меня? - произнес Антонио тихо. - А теперь ты должна идти со мной.

-Зачем? - сощурила глаза Изабелла. Она чувствовала, что нащупала верный тон с этим вором, убийцей и насильником.

-Ты должна идти!

-А если я не пойду?

-Хватит из себя строить гордячку. Ты волей Бога попала в ужасные условия. Поэтому возьми себя в руки и веди себя достойно. Здесь тебе помогут ловкость и хитрость, а не сословная гордость, титул или деньги.

Изабелла, закусив губу, стала пробираться по палубе за пиратом. Господи, она когда- то боялась гнева короля или королевы Анны! Да ее прежние нестрашные страхи - ничто по сравнению с тем ужасом, который она испытывала здесь. О, если они вырвутся отсюда, она никогда, никогда не будет волноваться! Ах, какой печальный вывод: познать, что все познается в сравнении!

Она с надеждой посмотрела на приближающиеся галеры. Но тут же надежда ее угасла - над ней с Антонио взметнулся золотой испанский флаг. Галеры отсолютовали красно- белыми вымпелами.

Антонио открыл дверцу на корме, откуда пахнуло застоявшейся водой и моченой рыбой, отчего Изабеллу затошнило. Она возмущенно глянула на пирата. Не думает ли он, что она спуститься туда, сама пойдет за насильником, как овца побредет с блеяньем на бойню!

Антонио затрясся от беззвучного смеха.

-Не хочешь, верно? – спросил он. – Давай, иди!

-И не подумаю!

Такая твердость проскользнула в ее звонком от гнева голосе, что пират перестал смеяться.

-Лезь, я тебе говорю! Не хочешь же ты призвать внимание матросов? Смотри, они уже ухмыляются!

-Когда - нибудь я убью вас!

-Ничего я тебе не сделаю! Я хочу поговорить с тобой наедине! Не унижайся перед ребятами.

-Называйте меня на “вы”.

Антонио усмехнулся.

-Все- таки жаль, что вас продадут в Эль-Ксаре. Были бы у меня хорошие деньжата, я купил бы вас для себя. Мы бы поладили, я думаю! Когда вы не злитесь и не трясетесь от ужаса, вы самая женственная и податливая женщина, которую я знал.

Изабелла задрожала от гнева. Она чувствовала, как ее захлестывает безудержная ярость, не раз спасавшая ее там, где в нормальном состоянии она не могла бы сдвинуться с места. Если Антонио сделает ей что- нибудь, она убьет его. Ее хрупкие руки таили в себе силу.

-Как мне все –таки везет на галантных кавалеров! – съязвила она. – У меня уже есть один милый знакомец- галерник!

-И кто же? – заинтересовался пират.

-Думаю, шевалье Франциск де Лезуа. Он недавно бежал с галер и встретился мне в Ла - Рошельском лесу. Я потом уже, в Париже, вспомнила его.

-Опа! - удивился пират. – Ты знакома с “Черным шевалье?” Тебе повезло – я знавал его в лучшие дни! Если б не его дурацкая дворянская спесь, у него была бы уже флотилия и он стал бы очень богатым человеком! Но нет! Пиратствовать с размахом он не смог…

-Он и в Ла- Рошели не бедствует!

-Да ты и в самом деле не дура! Имеешь столь именитых поклонников… Уважаю!

Изабелла презрительно дернула плечом.

В трюме она ничего не видела, ослепленная темнотой от долгого пребывания на солнце. Разговаривая, Антонио все подталкивал ее вперед по узкому проходу, ориентируясь только по понятным ему ориентирам. Кругом высились сундуки, поставленные один на другой. “Грабители”! – горько усмехнулась Изабелла.

Антонио внезапно как-то глубоко вздохнул и набросился на нее, стараясь повалить.

-Боже мой!- закричала Изабелла, отбиваясь от него как кошка. Ярость и страх попеременно накатывали на нее. От ощущения шершавых рук на своем теле ее охватывало чувство гадливости и физическое отвращение. –Пошел вон, мерзавец!

Сквозь его тяжелое дыхание она смутно слышала глухое проклятье и полузадушенный вскрик.

-Перестань царапаться! - внезапно произнес Антонио совершенно нормальным голосом. Он отскочил от ее и стер кровь с лица.

-Чертова девка! - проворчал он. – Я же ничего тебе не сделал, только слегка пощипал за грудки. Кто просил тебя уродовать меня?

-Ты и так изуродован! - сквозь зубы прошипела Изабелла. У нее был вид обезумевшей. Примерно так она себя и чувствовала.

Антонио не спеша встал.

Изабелла не понимала смены настроения своего врага. Он, как ни в чем не бывало он поправил черную косынку, что сползла ему на шею.

Что- то здесь было нечисто! С трудом Изабелла заставила себя успокоиться.

-Идемте наверх! - сказала она как можно более уверенно.

-Извольте, мадам.

В молчании они прошли мимо сундуков и по той же скрипучей вертикальной лестнице поднялись наверх. Изабелла почувствовала некоторое облегчение, когда глотнула чистого воздуха.

Французские галеры тем временем невозмутимо удалялись, будто уходили в темно –фиолетовое небо. Изабелла чуть не заплакала.

-Ну! – бросила она. – Расскажите мне, что за спектакль вы разыграли внизу?

Антонио указал ей на ют.

Изабелла развернулась, удерживая желание плюнуть ему в лицо, и поднялась на ют. За время ее отсутствия каюта стала похожа на французскую модную лавку. Около дюжины платьев различных цветов лежали на бочках, десятка два ожерелий как простые камешки валялись перед треснувшим зеркалом на ножках с крючками, чтоб крепиться к полу. Посреди каюты на табурете сидела Джулия с каменным лицом и, слава богу, с неразорванным лифом.

-О! - только воскликнула Изабелла. – Что это?

Джулия апатично молчала.

-О, господи, Жули! Я сойду с ума от всего этого! Что это? Этот скотина хочет, чтоб мы это надели?

-Послезавтра большой базар в Эль-Ксар-Эль-Кебире, - невыразительно молвила Джулия.

-И что же? Джулия, приди в себя, умоляю! Ты разговаривала с кем нибудь из наших…

-Нет!

-Я не для этого звал вашу подругу!- с омерзительным хохотом встрял Нуро.

Изабелла пропустила его возгля мимо ушей.

-Я знатная дама! Я никогда все это не надену! Никогда!

-А я надену!

Изабелла сперва онемела, а потом вскочила.

-Ты с ума сошла! Жули, опомнись! Одеваться специально для того, чтоб тебя продали неверным на востоке?! О, святые! Да ты рехнулась!

Изабелла кричала, чувствуя, что сама недалеко от потери рассудка. Их продадут! Чудовищные слова! Она не позволит себя продать! Никогда!

-Да, я сошла с ума! - произнесла Джулия. В ее голосе проскользнули опасные истерические нотки. – Я надену любое платье, хоть совсем прозрачное, что вам еще нужно от меня!?

Только сейчас Изабелла увидала, что слова Джулии обращены вовсе не к ней, а к появившемуся за ее спиной Нуро. Тот, похоже, слышал последние слова Изабеллы, поэтому мохнатые брови его сошлись над крупным пористым носом, как грозные тучи. Он улыбнулся как игрок, поставивший на кон все свое состояние.

-Ты понимаешь бунт! - сказал он Изабелле нехорошим тоном. – Я этого не люблю!

-Да! - кинулась на него Изабелла. – Мы не подумаем надеть это! Я выражаюсь понятно для вашего ограниченного ума!? Знатные дамы смогут умереть, и вы скоро убедитесь в том, клянусь! Никогда я не буду принадлежать неверным с берегов Алжира! Я не изменю своей вере, даже если вы бросите меня акулам! Да неужели мне, дочери вельможи, чьи предки сражались за христианскую веру в четырех крестовых походах, боятся смерти!?

Пират оглянулся на Джулию, у которой покраснели щеки и засверкали глаза.

-Ты тоже так думаешь?

-Да!

-Ты, видимо, не все рассказала своей пылкой подруге?

Джулия закрыла глаза. По ее щекам потекли слезы.

-Что я должна еще услышать?! - вскричала Изабелла.

-Прежде всего, объясни мне, недоразвитому, почему ты только сейчас заговорила о смерти? Почему не решила умереть раньше? Я угадаю - ты верила, что господа из трюма помогут тебе. Стало быть, ты помнишь о них… Все время помнишь…