-Вот и я! – воскликнул мальчик бесшабашно.- Возьмете меня на службу?
-Я же мог убить тебя как куренка!- воскликнул Граммон. –Блаженный ты парень!
-Черт возьми, молодой человек настойчив! - остановил его де Силлек. – Это похвально! Но я вынужден еще раз отказаться от вашей помощи.
-Луи!- Покачала головой Изабелла. – Я огорчена вашим эгоизмом. Вы оставили свой дом, хотя вы так молоды. Ваши родные будут расстроены. Нельзя быть таким эгоистичным человеком!
Но мальчик уже соскочил с седла, подбежал к лошади Граммона. Его сильные крестьянские руки умело натянули подпругу и поправили узду. Де Силлек, выпятив нижнюю губу, наблюдал за ним, а Изабелла не могла глаз отвести от мужа. Независимый, решительный, он всегда брал на себя ответственность за себя. Он был хозяин своей жизни. Изабелла никогда без дрожи любви не могла смотреть на мужа, и утрачивала свою волю, живя только ради его счастья.
-Хорошо, юноша, - медленно сказал де Силлек.- Вы убедили меня. Проводите нас до порта Сен-Мало.
Если он раскаялся потом в своем решении, то ничем не показал этого. А поводов для недовольства у него было много.
-Малый влюблен в вас, - как-то сказал он Изабелле, когда они остались наедине в одном из трактиров Бретани. – Только посмотрите - у него всегда такое расстроенное лицо, когда я остаюсь с вами наедине.
-Но вы принадлежите только мне, дорогая, моя несравненная.
Де Силлек жарко прижал ее к себе, признаваясь себе, что навсегда попал в плен ее удивительных душевных качеств, целомудрия ее отзывчивого сердца.
Изабелла горела под его умелыми руками, непреодолимое желание охватывало ее тело жаркой волной. И ближе ее у де Силлек не было никого!
Мальчик Луи переживал. Любовь, разлитая по всему существу Изабеллы, волновала его полувзрослое воображение. Он мучительно краснел, едва коснувшись ее руки. Томление собственной души приносили ему дополнительные страдания. Луи вздыхал. Сумеет ли он все- таки уговорить грозного г-на графа взять его туда, когда тот направляется?
Де Силлек и Изабелла в сопровождении Граммона и слуги –мальчика прибыли в Портсмут последними. Их друзья уже были там и успели нанять капитана одного из кораблей.
У юного Луи последнего буквально разбегались глаза. Он впервые видел огромное грозное море, бьющееся в белые скалы, слышал цветастую речь моряков, вздыхал острый пряный запах воды, соленой рыбы, мокрых досок порта и снастей, и,похоже, чувствовал себя на седьмом небе от счастья.
Де Силлек и Изабелла уже вслед за остальными собирались перейти на борт корабля и задержались на берегу, чтобы рассчитаться с нанятым юным слугой.
-Месье Луи, вам удалось заслужить мою благодарность! - тоном, не допускающим возражения, сказал де Силлек. – Граммон, передайте юноше деньги за услуги.
-Ваша милость прогоняет меня? - упавшим голосом произнес Луи.
-Вы, юноша, подрядились проводить нас только до Сент - Мало, как мне помнится.
-Но, ваша милость…
-Луи! - покачала головой Изабелла.– Луи, возвращайся домой.
-Ни за что!
-Наше путешествие очень опасно, и мы никак не можем подвергать твою жизнь опасности.
-Но тогда я вас больше никогда не увижу! - пролепетал он, стараясь постыдно не зареветь.
-Увидишь непременно, мой рыцарь. Надейся на лучшее! Прощай.
Изабелла расцеловала его в мокрые щеки. Мальчик с широко раскрытыми глазами потерянно наблюдал, как лодка танцует на волнах и уплывает все дальше. Сердце его ныло и тосковало, а поцелуй - первый поцелуй! - наполнял странным томлением его сердце. Лодка уплывала все дальше, морская пена взлетала под каждым сильным ударом весел. Чайки кричали пронзительно.
========== Глава 22 Англия ==========
Подруги остановились на полуюте. Прямо под ними, у борта «Святой Ионы», вода была изумрудной, дальше все синела, пока, наконец, у пристани не переходила в почти прозрачный голубой цвет. Лодки всех размеров и цветов непрерывно сновали между кораблями. Мягкий плеск волн о борта сливался с чужой речью – английской, испанской, арабской.
Французский порт остался позади. Корабль полным курсом направлялся в Плимут.
Изабелла не могла оторвать глаз от движения небольших волн. В своей каюте она долго не отходила от иллюминатора. К кораблю игриво стремилась лунная голубая дорожка от луны, что единовластно царила в звездном тихом небе. И особенно приятно было любоваться ночью, когда в каюте уютно горели свечи, укрепленные на столе посередине каюты.
Де Силлек заряжал пистолеты. Эту работу выполнял только он сам.
-О чем вы все - таки беспокоитесь? - продолжил он недавно начавшийся разговор.- Франция позади.
-Ах, Арман, откуда все- таки вы черпаете ваше удивительное хладнокровие?
-Я - мужчина, моя дорогая!
Изабелла как завороженная, не могла оторвать глаз от переливающихся светло-синих бликов на воле. Слышалось только звучание кильватерной струи да уютный скрип парусов.
-Должно быть, виной моего подавленное состояние женская нервозность,- тряхнув волосами, сказала Изабелла. Она захлопнула ставни.- Нам не о чем беспокоиться, верно?
-Конечно! - он положил пистолет на стол, встал и заключил ее в свои крепкие объятия. - Что бы ни принес нам день, мы сейчас вместе. Ночь - наша с вами верная союзница.
Ресницы Изабеллы опустились, пряча блеск глаз, на губах появилась легкая улыбка, которая сводила графа с ума. Как хорошо он знал эту ее улыбку, неуловимую, дразнящую, раскрывающую ее женское естество. Изабелла, запрокинул голову, сияющими глазами глядела ему в лицо и шептала - «о, любимый»!
В разгар любовной схватки, когда Изабелла, изнемогая и блаженствуя, отдалась чарующей волне сладости, а де Силлек упивался ее близостью, он вдруг почувствовал, как дрожь прошла по ее прекрасному обнаженному телу, но не дрожь любви, отнюдь.
-Изабелла? - воскликнул он.
Изабелла испуганно прижалась к нему.
-Там, за дверью, кто- то есть,- непередаваемым тоном ужаса шепнула она.
-Милая,- де Силлек очень нежно сжал ее плечи. – Сам господь бог благословил наш брак. Нам нечего и некого бояться!
Изабелла закрыла глаза. О, да! Де Силлек всегда был выше страха. Она даже улыбнулась в ответ на его шутку и постаралась вновь найти счастье в его объятиях. Он с восторгом ощутил, как ее руки скользят по его телу. Новая река любви уносила их. Де Силлек, полузакрыв глаза, наблюдал за ее мечтательной улыбкой.
-Я люблю тебя! - шептал он. Восхищение его доходило до боли. – Изабелла, моя колдунья, твои чары столь сильны!
Изабелла засмеялась. Она села в постели, но тут смех застрял у нее в горле. Кто- то уставился на нее из замочной скважины.
-Арман!- закричала она не своим голосом. Ей показалось, зловещий смех раздался ей в ответ. И сердце ее сжалось от нехорошего предчувствия какой- то беды.
Де Силлек тоже поднялся.
-Ну что ж, - сказал де Силлек. – Проверим, дьявол там или все же человек из плоти и крови.
Он оделся, застегнул рубашку, натянул ботфорты. Он ничего не заметил, но хотел успокоить жену. Он не был из тех недальновидных людей, кто не придает значение женским видениям.
-Арман, не уходите! - Вцепилась в него Изабелла. - Я боюсь.
-Спокойней, милая, нам ничего не грозит. Я неплохо владею оружием. За перегородкой спят наши друзья. Сейчас мы все узнаем!
Де Силлек с кинжалом в руке и подошел к дверям и отпер их. Коридор был пуст. Но де Силлек услышал еще что- то - топот сапог по палубе.
-Что там, Арман?- встревожено спросила Изабелла, укутывая плечи в покрывало.
-Кто-то из матросов развлекается подглядыванием, только и всего.
Изабелла покраснела от мысли, что ее видели трепетавшей в мужских объятиях. Де Силлек медленно закрыл дверь.
-Какая гадость!- воскликнула Изабелла.
-Чтобы вас успокоить, попробуем узнать, что нужно этому человеку. Оставайтесь на месте. Я встану тут, за дверью.
-Я только оденусь. Ужасно, когда тебя видят посторонние в одной только сорочке.
