И, взмахнув мощными белоснежными крыльями, дракон взлетел и растворился в яркой сиреневой вспышке. Да, умение перемещаться между мирами – это здорово.
Когда дракон исчез, Кай-сур, нахмурившись, посмотрел на нас и спокойным тоном спросил:
- Талисман Времени? Уточните-ка, что задумала ваша компания?
- А шкаф тебе не проветрить? – ядовито отозвался Антошка. – Или, может, шнурки погладить? Тоже мне, принц-Наследник! Требует он! А ты не забыл, что вообще не имеешь права ничего требовать?
Кай-сур покраснел, побледнел и открыл рот, чтобы сказать, несомненно, какую-нибудь гадкую гадость и всё испортить, но Бис-мил накрыл его руку своей… и Кай-сур, как ни странно, успокоился. То есть, он уже не напоминал готовый закипеть чайник. Ничего себе. Теперь я верю, что между этими двумя действительно самая настоящая любовь.
Кай-сур немного помолчал, а потом заговорил снова:
- Извини, Ан-Ташши. Я могу попросить вас, чтобы вы рассказали, в чём, собственно, дело?
Мы переглянулись. С одной стороны, никто не горел желанием посвящать принца во всю эту историю с Талисманом Времени. С другой – дракон попросил, чтобы его ждали все. А все – значит и Кай-сур с Бис-милом. К тому же, как ни крути, а как сын Правителя Кай-сур имеет право знать о наших экспериментах. В том смысле, что если что-то вдруг пойдёт не так – им с отцом тоже придётся расхлёбывать заваренную нами кашу.
Подобные мысли возникли, похоже, у всех, но первым молчание нарушил Мит-каль:
- Хорошо, вы узнаете всё, Ваше Высочество. Но прежде вы должны дать клятву в том, что ни вы, ни ваш Наречённый никому об этом не расскажете.
- Кай-сур, - ответил принц. – Называйте меня просто Кай-сур. И я дам такую клятву. А вот мой наречённый – не дитя, может поклясться и сам. Только вот, позвольте, я дам команду отряду – путь проверят Крепость Аш-Асинов.
Мит-каль только вежливо кивнул, а когда Кай-сур и Бис-мил принесли положенную клятву, маг начал рассказывать во всех подробностях историю с Талисманом. Рассказ его длился долго, и мы втроём уже успели малость заскучать, тем более, что день клонился к вечеру. Отряд Кай-сура вернулся из Крепости, пригнав с собой связанных пленённых Аш-Асинов – тех, кто оказался недостаточно сообразительным, чтобы вовремя сделать ноги.
Тут, правда, Кай-сур вмешался и потребовал, чтобы пленённых Аш-Асинов накормили и не причиняли им никакого вреда, но стерегли пуще глаза. Хотя, несчастные, деморализованные внезапной и полной утратой силы, они и не помышляли о бегстве.
Наконец, всё было рассказано. Бис-мил, кое о чём знавший, задумчиво покивал головой, а вот Кай-сур сразу же спросил:
- Какова вероятность, что этот мир не погибнет?
- Этот мир не изменится, - ответил Мит-каль. – Возникнет новая реальность, в которой Аш-Асин не окажет столь разрушительного воздействия на мир, ибо перестанет быть отрицательной ключевой фигурой.
- Значит, новая реальность? – переспросил въедливый Кай-сур. – Вы можете за это поручиться, Мит-каль?
Маг помолчал, но всё же ответил:
- В этом мире ни за что нельзя поручиться со всей уверенностью. Но Талисман Времени создан лучшими магами трёх рас… Я сейчас не говорю о себе, но остальные двое… Подобных им по силе и добру не рождалось в этом мире… Они не могли желать зла.
- Не могли, - согласился Бис-мил, - думаю, что это истинная правда. Но иногда зло и тьма не выглядят ни как тьма, ни как зло. Они рядятся в одежды добра, и очень трудно отличить одно от другого…
«Нет более страшных людей, чем идеалисты…» - поневоле вспомнились мне слова, сказанные нашей историчкой. Уж не помню, кого она там цитировала и по какому поводу, но фраза засела в памяти. А вот сейчас всплыла. А если, активировав Талисман, мы совершим огромную ошибку, и изменится ЭТА реальность? А если в ней не будет Аш-Асина, значит, не станет Правителем Шамшур Дин-сур, и неизвестно, появятся ли на свет Кай-сур и Кара-сур… И удастся ли снять проклятие… «Однако, - прошептал внутренний голос, - с Чоуроджи будет всё в порядке… И с Наароджи тоже… И Бис-мил не потеряет своего сына… И не сойдут с ума несчастные женщины из Белых Садов, ставшие чудовищем… И будет жить лекарь Кин-эш со своей дочерью Кинайей, и Дин-эру не придётся мучиться в рабстве… Но кто знает, появятся ли они на свет в новой реальности, которая изменится… Как всё сложно… И где были наши мозги, когда мы взялись разруливать судьбу этого мира, ничего не зная о нём?»
- Что с тобой? – испуганно прошептал Антошка, прижимаясь ко мне. – Ты так побледнел… Тебе плохо, Холодочек?
Притулившийся рядом Мурик выразил полную готовность обернуться ирбисом и согреть меня. Я покачал головой, а спор между Мит-калем и Кай-суром, в которые порой вставляли свои пять копеек Бис-мил и Дин-эр, не смолкал. Кара-сур же просто сидел рядом с разошедшимся магом, положив голову ему на плечо. Лицо его было грустным, и мне показалось, что у него в голове бродят мысли, схожие с моими. А может, он просто вспоминал последний разговор с дядей, не знаю… Во всяком случае, пора было всё это прекращать – можно было кидать любые предположения, но они были недоказуемы. Единственный, кто мог нам реально помочь в этом вопросе – Иш’Туган, который, будучи драконом Времени, явно имел опыт в подобных делах. И не зря же он просил нас не активировать Талисман, пока он не вернётся. Значит, есть какая-то реальная опасность… или какой-то неучтённый фактор, о котором знает дракон… или он просто хочет нам помочь… В любом случае, стоило дождаться Иш’Тугана, а потом вступать в дискуссии.
Между тем, диспут, плавно переходящий в свару и обратно, никак не желал угасать. И я не выдержал. Призвав магию Воды, я создал несколько небольших направленных водяных струй и окатил ими спорщиков. Ответом мне было несколько возмущённых воплей разной степени нечленораздельности. Хорошо хоть, морду бить не кинулись… Во всяком случае, сразу. Наконец Мит-каль задал более-менее складный вопрос:
- Сти-сляб, ты что? С ума сошёл?
- Нет, - ответил я, - посмотрите – уже ночь. А вы сидите здесь и попусту тратите силы на бесплодный спор. Все ваши аргументы правдоподобны, но их нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть. Вы не докажете другому собственной правды, потому что у каждого из вас своя истина. И вы не намерены становиться на точку зрения своего оппонента. Поэтому я предлагаю всё это закончить и укладываться спать, а потом вернётся Иш’Туган, и, возможно, что-то прояснится. И тогда мы все вместе решим, что делать дальше. А одежду я сейчас просушу, не волнуйтесь…
Спорщики переглянулись… и дружно покраснели.
- Ты прав, Сти-сляб, - сказал Мит-каль, - мы действительно увлеклись делёжкой рогов непойманного оленя. Нам и вправду стоит дождаться дракона, думаю, что он сможет разрешить все наши сомнения… или хотя бы разрешить их частично. В Талисмане Времени заложена слишком большая сила, чтобы рисковать этим миром, признаю…
На том и порешили. А промокшую одежду все высушили сами – каждый в той или иной степени обладал силой, чтобы сотворить это простенькое заклятье. Кроме Бис-мила, тот силой не обладал вообще. Но Кай-сур просушил одежду своего Наречённого сам, после чего все отправились оборудовать себе места для ночлега.
Мы втроём быстренько соорудили себе шалаш под густым разлапистым деревом, застелили его мягкими мохнатыми ветками и взятыми из повозки попонами и забрались туда. И тут меня одолела усталость… Как я ни скучал по Мурику и Антошке, но я чувствовал, что никаких сил заниматься любовью у меня сегодня нет. Меня словно выжали досуха, а потом ещё и хорошенько встряхнули, повесив полоскаться на ветерке… Видно, всё ещё сказывалось то, что я отдал силу дракону, да и водяные струи тоже обошлись мне недёшево. Поэтому я хотел одного – спать.
К счастью, Антошка и Мурик не обиделись на меня, похоже, их терзали те же раздумья и аргументы обоих спорщиков возымели действе и на них. Так что мы просто улеглись в шалашике, прижавшись друг к другу, а потом Мурик легко перетёк в ирбиса и прижал нас к своему пушистому горячему телу, грея. Постепенно сон начал окутывать нас, мьяли успокоительно замурчал, лежать было тепло, мягко и уютно, и под это мурчание и тихий ровный стук сердца мьяли я и провалился в сон…
