- Откуда ты знаешь об этом способе? – спросил Мит-каль. – Впрочем, не отвечай. Ты наверняка мог прочесть о нём в Хрониках Ордена.

- Да, - ответил Кара-сур, - именно там. Думаю, если бы вы объяснили суть и попросили бы поделиться силой – вам не отказал бы никто из спутников. А силы, отданной добровольно, требуется куда меньше, чем той, что поступает к магу при… насильственном действии.

- Не сомневаюсь, что согласились бы, - проворчал Мит-каль. – Однако кого я должен был просить о подобном? Сти-сляб и Ан-ташши – пара, и это с моей стороны было бы величайшим кощунством по отношению к ним. У Дин-эра есть возлюбленная и ребёнок среди Крылатых, просить его делать подобного рода одолжение было бы неправильно. А мальчик-кот… Он ещё дитя, несмотря на прожитые годы. Так что…

- Вы забыли про меня… - тихо сказал Кара-сур. – У меня нет ни Пары, ни возлюбленной, и я далеко не дитя. И я готов добровольно помочь вам… И не хочу, чтобы Сти-сляб и его Пара подвергались опасности. Так что я готов… И совершенно добровольно.

- А ты уверен, что восстановил силу после… всего, что с тобой произошло? – продолжал упираться рогом Мит-каль.

- Уверен, - тихо ответил Кара-сур. – К тому же, хоть силы у меня и много, но как боевой маг я абсолютно бесполезен. Ничто. Ноль без палочки. Да вы, наверное, и сами видели…

- Потому что придурки из Ордена не тому тебя учили – говорил уже! – фыркнул Мит-каль. – Да с твоей силой ты стал бы сильнейшим магом-эмпатом, ты мог бы исцелять то, чего не могут делать обычные целители – людские души. Ты мог бы изгонять из душ злобу, зависть и тягу к убийству… Да у меня просто кулаки сжимаются при мысли, какой дар чуть не был загублен Аш-Асинами как нечто ненужное. Пойми, мальчик – нельзя требовать от кошки, чтобы она таскала тяжёлые повозки, а от лошади – чтобы она ловила мышей. Это невозможно, и та, и другая хороши на своём месте. В определённом смысле, так и обстоят дела с силой магов. Ты вовсе не бесталанен, просто тебя обучали не тому, чему следовало. Кроме того, сильный эмпат может быть куда опаснее боевого мага, ибо он в состоянии подчинить себе душу, сердце и чувства своего противника… а то и не одного.

- Кошмаар… - протянул Кара-сур, - нет, я не хочу никого подчинять…

- Не хочешь – не будешь. Исцеление душ весьма достойное занятие, и ты вполне можешь посвятить себя ему. На свете немало бедняг, которых называют сумасшедшими. Их не могут излечить обычные целители – а ты сможешь. Если захочешь…

- Конечно, захочу, - отозвался Кара-сур, - но кто захочет меня учить?

- Вот с этим проблемы… - вздохнул Мит-каль. – Каким-то азам могу тебя обучить и я, поскольку, хоть и не являюсь эмпатом, но имею очень большой магический опыт. А вот дальше… Боюсь, что среди Махароджи более нет сильных эмпатов. Дети Моря тоже кое-что могут, но их умения подобны неогранённому алмазу – они сами толком не знают своей силы, к тому же природа магии Воды – иная. А вот среди Наароджи… Думаю, что там есть кому помочь тебе в обучении. Но они не доверяют людям. И не могу сказать, что без основания. Хотя… пути нашей судьбы неисповедимы.

- Знаю, - отозвался Кара-сур. – Главное – надеяться. Но сейчас… Могу ли я помочь вам?

- Нет! – довольно резко ответил Мит-каль. – Я не хочу поступать так с кем-либо… Только из необходимости…

- А если… - тихо сказал Кара-сур, - я скажу, что вы сразу понравились мне.

- Нет, мальчик, - ответил Мит-каль более тепло, - тебе нравлюсь не я. Тебе нравится то, что я разговариваю с тобой как с близким человеком. Ты ищешь тепла. Но я старик. И душа моя перегорела…

- Неправда! – отозвался Кара-сур. – Если бы это было так, вы бы не пустились в столь рискованное дело из одной благодарности к детям Моря, а спокойно доживали бы свой век в тишине и покое.

- Уел… - усмехнулся Мит-каль, - хорошо. Я обдумаю твои слова, малыш. Дай мне время. Ровно через сутки я дам тебе ответ. А сейчас – смотри, уже светлеет. Подложи-ка хворосту в костёр – пора будить остальных, думаю, дети Моря смогут найти для нас что-нибудь на завтрак.

Я тут же закрыл глаза и притворился крепко спящим. Не стоит Мит-калю и Кара-суру знать, что я слышал их разговор. Это… это слишком личное. И всё-таки, интересно, какой способ помощи имел в виду Кара-сур и почему вдруг такие сложности с тем, чтобы эту помощь принять?

========== Глава 44. Разборки местного масштаба ==========

Не стоит Мит-калю и Кара-суру знать, что я слышал их разговор. Это… это слишком личное. И всё-таки, интересно, какой способ помощи имел в виду Кара-сур и почему вдруг такие сложности с тем, чтобы эту помощь принять?

Но долго думать на эту тему у меня не вышло – Мит-каль заглянул в палатку и осторожно потряс сначала меня, а затем Антошку за плечо:

- Пора вставать, мальчики.

Антошка сонно что-то промычал и заворочался, непроизвольно прижавшись ко мне ещё крепче. Я же открыл глаза и тихо спросил Мит-каля:

- Уже рассвет?

- Да, - улыбнулся старый маг, - не хотите обеспечить нас всех завтраком, мальчики?

- Угмм… - пробормотал Антошка и открыл глаза, - завтраком? А… сейчас…

И он наконец-то выпустил меня из своих объятий и покраснел:

- Извини…

- Ничего, - улыбнулся я в ответ, - ты тёплый… Ну, вставай, пойдём рыбки наловим.

Антошка провёл ладонью по лицу, словно стирая остатки сна, окончательно отлепился от меня и вылез из палатки. Я выбрался следом и восхищённо уставился на море, из вод которого всходили Сурайя и Шан-Сурайя. Их утренние лучи окрасили морские воды в совершенно потрясающую гамму красок – от пурпурной до пламенной, и я прошептал:

- Красота…

- Красота, - согласился со мной бодрый, как зайчик «Энерджайзер», Мит-каль. – Столько лет на свете живу, а всё никак не надоело.

Антошка же ничего не сказал, только улыбнулся и с разбегу прыгнул в рассветные пламенеющие волны. Я последовал за ним, и перед нами оказалась красота другого рода, не ставшая от этого менее потрясающей. Разноцветные водоросли на морском дне волновались под почти незаметным океаническим течением, в них то появлялись, то исчезали юркие пёстрые рыбки, важными шарами сидели на песке надувшиеся мешками губки, неторопливо шевелили лучами морские звёзды, от совсем небольших – меньше половинки ладони - до огромных, почти со стол размером. А яркость красок потрясала воображение, но вовсе не казалась броской или безвкусной, напротив – она радовала глаз и поднимала настроение. И я подумал, что существовавшие среди такой красоты Чоуроджи именно поэтому были так миролюбивы и не ждали никаких гадостей от людей.

Антошка же, меньше моего склонный к самокопанию, несколько раз обернулся вокруг себя словно волчок, высмотрел несколько неторопливо плывущих по своим делам больших серебристо-голубых рыбин, очень похожих на земных тунцов, и устроил беднягам геноцид локального масштаба, умело проткнув когтями сразу двух. После этого он подтолкнул одну тушку ко мне и спросил:

«Что с тобой? Ты всё-таки не выспался из-за меня?»

«Нет-нет, всё в порядке, - отговорился я, - просто странно себя чувствую с утра. Бывает».

«Тебе опять снились ТЕ сны?» – поинтересовался Антошка.

«Нет, - ответил я, - всё действительно в порядке. Ты же знаешь, иногда я бываю сам не свой безо всякой причины».

Мне безумно хотелось рассказать Антошке о ночной беседе Кара-сура и Мит-каля, посоветоваться по поводу странного способа восстановления сил старого мага, но я понимал, что делать этого нельзя. Не мой это разговор, не моя тайна, и пусть ближе Антошки у меня здесь никого нет, сплетничать с ним о таких вещах было бы неправильно. Так что улыбнулся Антошке, пока он себе не напридумывал чёрт-те чего, принял одну из рыбных тушек и – раззз – выпотрошил её. А потом мы появились из моря, нашу добычу встретили приветственными криками и, хоть я и предлагал приготовить её с помощью своей силы, немедленно отправили запекаться в костёр, обмазав глиной. Такими же радостными криками встретили Мурика в облике кота, который приволок толстую пёструю птицу, подозрительно напоминавшую обычную домашнюю курицу, которой не посчастливилось устроиться на ночлег в зоне досягаемости мьяли. Радостно встретили и Кара-сура, который приволок сочных листьев какого-то растения в качестве приправы, а так же тёмно-синих в красную точку плодов, напоминавших яблоки, но размером с небольшую дыньку. Ну и лепёшки в запасе у Мит-каля имелись, правда, слегка чёрствые. Но это не беда, завтрак прошёл замечательно, и в путь мы отправились сытые и полные сил.