Этот мягкий, красивый бархатный голос завораживал, и Макс с ужасом понял, что это голос не Пруса, а настоящего Цимлянского, интересно, осознаёт ли он что-то, находясь там, запертый в своём теле… или душа его изгнана безоговорочно? Но этот голос, этот манящий голос, он может заворожить Матвея и тот поверит ему…

Однако Матвей думал совершенно по-другому:

- Прекрати! – крикнул он. – Ты не мой отец! Мой отец мёртв, давно мёртв, жаль, что я понял это слишком поздно! А ты демон, ты тварь, которая заняла место моего отца! Это ты виновен в смерти мамы, я вспомнил, я всё вспомнил… Она почуяла тебя, и ты её убил! И я не хочу в Венецию, я ненавижу этот город после всех твоих рассказов! Поезжай туда сам и утопись в ближайшей вонючей луже!

- Ах ты щенок! – прошипел лже-Цимлянский. – Ты, похоже позабыл, кто твой хозяин, подстилка! Ты всё равно будешь моим, ты обречён, мой маленький Арлекин, хочешь ты этого или не хочешь…

Теперь Максу стало по-настоящему жутко – голос лже-Цимлянского то звучал хрипло и угрожающе, то почти сюсюкал, как с маленьким ребёнком. Однако Матвей и не собирался поддаваться этому голосу.

- Я тебе не Арлекин! Меня зовут Матвей! И мне плевать, что ты там нафантазировал! Пошёл на хуй со своими погаными штучками, старый пидор!

На лице лже-Цимлянского отразилось такое недоумение, дескать: «Кто ж тебя плохому-то научил, кровиночка моя?», что Макс чуть не заржал, несмотря на несомненный трагизм момента и наличие заряженного пистолета в руках у явно неадекватного олигарха.

В этот момент неожиданно появилось подкрепление в лице Степана с ружьишком.

- О как… - высказался он, узрев всю диспозицию. – Ну и шустрый народец пошёл, никак одних не оставить… так и прут, так и прут… Нехорошо, господа честные. Вас в гости позвали, а вы сбежать норовите.

- В гости, - парировал Макс, - чисто по желанию ходят. Так что давайте, закроем дискуссию. Лично я не испытываю желания здесь находиться. А ты? - спросил Макс у Матвея.

- А я тем более, - отрезал Матвей.

-Пат, господа, - констатировал Макс.

- Может, всё-таки пристрелить его? – тихо спросил Степан у кузена.

- С ума сошёл? – спросил лже-Цимлянский. – А отец?

- Ладно, - с неохотой сказал Степан. – Я сейчас. Вот не хотел, но придётся…

И он развернулся, исчезая в боковом коридоре, откуда тотчас же донесся странный придушенный звук.

- Стёпа? – несколько нервно спросил лже-Цимлянский. – Ты в порядке?

И тут из бокового коридора разъярённой фурией вылетела Шаманка и, не мудрствуя лукаво, врезала олигарху с ноги в прыжке. Удар был такой силы, что лже-Цимлянский впечатался в стену, пистолет вылетел из его руки, а сам он странно хрюкнул и затих. Шаманка отбросила упавший пистолет подальше от руки олигарха и кинулась к Максу:

- Ты как? Мы не слишком задержались?

- Галя… - с чувством произнёс Макс, - Галя… ты даже не представляешь, насколько ты вовремя.

Боевая подруга кинулась его обнимать, появившийся из коридора Родионыч брезгливо вытащил на вытянутой руке обездвиженного Стёпу, который, судя по запаху, просто обделался от такого потрясения, шедший следом боец – кажется Котяра, глянул на замершего Матвея и потащил с плеч камуфляжную куртку.

Родионыч пристроил Стёпу рядом с валяющимся лже-Цимлянским и задумчиво спросил:

- Галь, вот только не говори, что ты его убила… «Белый лебедь» по этим уродам плачет… по всем троим… Нельзя им слишком легко сдохнуть… Пусть помучаются.

- Убила, как же, - проверил пульс Котяра – живучий, тварь. Но вырубила качественно, молодец.

- А где генерал? – хрипло спросил Макс, до этого державшийся только на чистом упрямстве.

- Упаковали генерала, - отозвался Родионыч.

- Значит, всё? Всё? – Максу было всё хуже и хуже, голова просто раскалывалась от боли, мутило, сознание путалось…

- Всё, - удовлетворённо ответил Родионыч.

- Вот и хорошо… Только наш финал трагедии получился больше похожим на фарс… - с трудом выговорил Макс и закрыл глаза, соскользнув во тьму, где не было ни тошноты, ни боли.

========== Глава 58. Многоходовка ==========

Дорогие читатели! Автор извиняется за отсутствие проды, но он несколько дней пребывал в местах диких и Сетью не охваченных. Но он про вас помнил, правда-правда и усиленно писал. Поэтому глава сегодня длинная…

Спасибо вам за то, что беспокоились, приятного прочтения!

Пока не бечено!

Неделю спустя в кабинете у начальства сидели Родионыч, Шаманка и свежевыписанный из токсикологии Макс. Как выяснилось, он действительно был отравлен, но тут уж без всякого злого умысла. Просто ушлый Стёпа добавил в коктейль для очищения организма вытяжку одной редкой травки, на которую у Макса оказалась аллергия. Травка была настолько редкой, что у Макса были все шансы прожить жизнь и не узнать об этой своей аллергии, а вот поди ж ты…

Тем не менее, оперативно оказанная помощь своё дело сделала, хотя Максу и пришлось провести на больничной койке несколько суток. Ехидный доктор Абрамян даже пообещал выписать годовой абонемент столь перспективному пациенту, который вновь задал токсикологу неразрешимую задачку. И если бы не Рикардо – всё могло бы кончиться куда хуже.

Однако Макс отнёсся к этому философски, ибо больничная койка стала довольно надёжным прибежищем от феерического скандала, который разгорелся сразу же после эпичного штурма бывшего кондитерского цеха. Однако формула «Победителей не судят» сработала в очередной раз и теперь в Соседнем Городе прочно окопалась высокая федеральная комиссия, которая трясла все местные ветви власти, а заодно и полицию с прокуратурой словно спелую грушу. Начальственные головы летели со свистом и приземлялись не всегда удачно… Плюс всплывшие якутские алмазы, крупнейшее хищение которых было выявлено в конце девяностых, привели федеральную структуру по борьбе с экономическими преступлениями в состояние, близкое к экстазу. Что-то там у них в прошлом не срослось, зато теперь срасталось замечательно и, несмотря на срок давности, дело о хищениях алмазов было возобновлено. В общем, скучно не было никому, как и всегда, когда за дело брались Макс и Шаманка.

Сами же герои и примкнувший к ним Родионыч считали главным итогом своей деятельности спасение Матвея Цимлянского… и не только его. Как оказалось, несчастный Антон Неволин, который под угрозой жизни любимой женщины и ребёнка отдал-таки мерзавцам большую часть похищенных его отцом бриллиантов, тоже был заключён в бывшем «Холодке». От него требовалось огранить всю партию алмазов – за это ему обещали свободу и жизнь его женщины и ребёнка. И Неволин старался. Он и не подозревал, что Ольга Петухова мертва, и что его тоже никто не собирается отпускать – всё-таки в некоторых вопросах Антон до сих пор оставался слишком наивным…

Помимо Антона Неволина и Матвея в подвале обнаружили двоих детдомовских детей – мальчика лет шести и двенадцатилетнюю девочку. Как выяснилось, после побега Гарика и Любы с товарищи опыты на детях продолжались. К счастью, вроде бы всё обошлось без необратимых последствий и все дети сейчас находились в Первой Городской больнице, получая необходимое лечение. К тому же, стараниями Киры Мартовой история несчастных детей получила широкую огласку и появилась масса желающих взять их в семью – всё-таки добрые люди ещё не перевелись…

Там же в подвале была обнаружена прекрасно оборудованная лаборатория с большим запасом всяких убойных зелий… которые – вот несчастье – злоумышленники постарались уничтожить и в этом преуспели… Правда, вот у Макса имелись здоровые сомнения, насчёт того, какие это были «злоумышленники», но орлы Родионыча на эту тему только загадочно молчали и по-доброму улыбались. Макс их понимал – соблазн у властных структур получить в своё распоряжение того же «Ловца душ» или «Рабские узы» был слишком велик, а получив такое трудно удержаться и не использовать «ради всеобщего блага…» Так что то, что большинство адских зелий оказались уничтожены, Максу казалось очень правильным и своевременным.