- Да, принц воистину величественен.

Лёньке с трудом удалось подавить нервный смешок, но Мозг, по счастью, принял всё за чистую монету.

- Вижу, что ты проникся его величием. Вернись обратно и присядь. Я расскажу тебе, как ты сможешь мне помочь.

Лёнька вернулся в рубку, но сесть в кресло как-то не рискнул. Уж больно громоздкими и неудобными они выглядели. Мозг, видя колебания парня, вырастил прямо из пола губчатое цилиндрическое сиденье, подходящее Лёньке по росту.

Лёнька сел и приготовился слушать. Мозг же немедленно начал говорить.

- Я застрял на этой планете на долгие столетия. Но мне необходимо вернуться домой и вернуть тела погибших. Девятого принца наверняка считают дезертиром и изменником, я должен вернуть его доброе имя.

- Но ведь так много прошло времени… - поразился Лёнька.

- Это неважно, - отрезал Мозг. – Наша раса живёт долго, и незапятнанная честь Рода много значит для нас. Я должен вернуться.

- Я… я понимаю… - сказал Лёнька.

- Так вот, - продолжил Мозг. – Мне необходимо попасть домой. За долгие века я сумел восстановить техноботов и починить корабль. Сейчас он готов к полёту, но… есть одна деталь, с которой ты мне и поможешь.

- Но я ничего не понимаю в космических кораблях, - возразил Лёнька. – Я вообще только в школе учился…

- Это неважно, - отозвался Мозг. – Видишь ли, для полёта необходима энергия. Её источник сейчас почти иссяк. И только ты можешь зарядить его.

- Я что, батарейка, что ли? – возмутился Лёнька. – Как я могу зарядить источник?

- Видишь ли, - невозмутимо продолжил Мозг. – Источником энергии служило то, что в этом мире называют силой. Весь экипаж – в той или иной степени обладал способностями, которые могли при необходимости подзаряжать источник. Но увы… Они все погибли. Накопленной в источнике силы хватило на ремонт… на поддержание систем корабля в экономном режиме… Но на полёт этого не хватит. Нужна подзарядка. Я надеялся, что местные разумные смогут помочь мне, для того и создал на плато особый мир с красной травой, панацеей от всех болезней. И разумные стали появляться. Они действительно обладали силой, но эта сила была несродственна той, которая требовалась для подзарядки. Я ждал долго, проверял много раз и понял, что мне не повезло. Уже хотел закрыть плато от всех разумных и перейти в режим консервации. Оставалось только надеяться, что меня когда-либо обнаружат. Но эта надежда была крайне слабой. И тут появился ты. Твоя сила – другая. Она подходит для моего источника. Ты помогаешь мне – подзаряжаешь источник, и я улетаю, а я помогаю тебе, оставив красную траву. С помощью её ты сможешь излечить всех, кого пожелаешь, и даже вернуть разум безумным. Красная трава уникальна, и я передам тебе секрет её выращивания. Ну, как, тебя устраивает такая сделка?

- Я могу немного подумать? – спросил Лёнька, в принципе, уже зная, каким будет его ответ.

========== Глава 31. В которой Лёнька и Мозг выполняют договор ==========

- Я могу немного подумать? – спросил Лёнька, в принципе, уже зная, каким будет его ответ.

- Можешь, - согласился Мозг. – Но я хочу, чтобы ты помнил – от твоего решения зависит не только твоя, но и жизнь и благополучие тех, кто пришёл с тобой. Ну, и о красной траве в этом случае и речи быть не может.

- Это шантаж, - вздохнул Лёнька.

- Это жизнь, - отрезал Мозг. – Я осознаю, что ни ты, ни те, кто с тобой пришел, не виноваты передо мной, и это входит в противоречие с моими моральными установками. Но у меня благородная цель – я должен вернуть доброе имя Девятому принцу династии ЗЗых-хон.

«Угу, - мрачно подумал Лёнька, - цель оправдывает средства. Где-то я это уже слышал…»

Затем Лёнька задумался о грядущих нерадужных перспективах. Во-первых, самому помирать как-то не хотелось, во-вторых, он не хотел смерти ни Шан-туле, ни Арш-пахве, ни Караму. Ну, и наконец внук Арш-пахвы так и не дождётся исцеления – угаснет от своей хвори. То, что Мозг мог выполнить свою угрозу, Лёнька не сомневался. Ведь сумел же перетащить его, Лёньку, прямо в корабль. Да и все нарушения законов физики типа невозможности летать наверняка на его совести. Так что выход был один – соглашаться. Правда, неизвестно, чем ему, Лёньке, лично грозит подзарядка источника. Останется ли он жив? Не потеряет ли свою новообретённую силу? Будет ли Шан-туле так же любить его после этого?

Последняя мысль была настолько неожиданной, что Лёнька растерялся. С какой стати он вдруг подумал о Шан-туле? Парень встряхнулся и заставил себя собраться. Ну, жил он как-то без силы до этого, и дальше проживёт. Крылья ведь у него не отвалятся, летать сможет. Да и три желания при нём остаются, так что рассчитаться с Высшими у него возможность будет. А если Шан-туле любит по-настоящему… он всё поймёт.

На душе стало неожиданно спокойно, и Лёнька твёрдо сказал:

- Я согласен.

- Вот и молодец, - заявил Мозг. – Иди по стрелке.

- По ка… - начал было Лёнька, но тут же замолчал, увидев, как возле его ног на полу засветилась тонкая красная линия. Стрелка пробежала от ног парня к противоположной стене и уткнулась в неё. Кусок стены сместился, возник такой же овальный проход, как и в первый раз. Стрелка нырнула туда, и Лёнька сделал шаг вперёд.

Стрелка заструилась дальше, и Лёнька двинулся за ней, постепенно ускоряя шаги и минуя одну за другой открывавшиеся овальные двери. Несколько раз ему пришлось спуститься по очень неудобным лестницам со слишком высокими ступеньками. Если бы не крылья, которые удавалось расправить в нужный момент, Лёнька бы уже не один раз навернулся.

Наконец, пройдя весьма большое расстояние и удивившись тому, насколько велик корабль, Лёнька оказался у цели своего путешествия.

Это был довольно большой зал округлой формы, отделанный каким-то сияющим материалом. Зал был практически пуст, если не считать нескольких небольших постаментов, как раз под рост высокорослой команды. Постаменты образовывали полукруг, а прямо перед ними висела в воздухе сфера примерно метрового диаметра. Сфера была угольно-чёрной, только кое-где мелькали слабые красные просверки.

- Видишь, как мало осталось в ней силы? – прозвучал голос Мозга из-под потолка. – Когда она почернеет совсем – сила иссякнет. Ты должен подзарядить её.

- Погоди, - сказал Лёнька, чьё внимание неожиданно привлёк ещё один предмет, на который он первоначально не обратил внимания. – А это что такое?

Предмет был расположен в той части зала, которая была затемнена. Сразу за сферой и на максимальном удалении от Лёньки. Этот предмет был очень похож на саркофаги, в которых располагались тела погибших, но этот саркофаг был словно впаян в постамент из чёрного камня, по которому бежали красные и голубые огоньки. Странно, но этот предмет сразу же вызвал у Лёньки отчётливое чувство омерзения.

- Ах, это… - холодно отозвался Мозг. – Здесь заключён предатель, осмелившийся покуситься на экипаж моего корабля и Девятого принца. Здесь он заключён мною на все прошедшие века и до сих пор испытывает ужасные муки… Постоянно… Всегда…

- Но ты же сказал, что убил его… - удивился Лёнька.

- Нет. Я сказал, что расправился с ним. Предательство – это худший из грехов. И он платит за это. Платит уже долгие годы, - в механическом голосе Мозга прозвучало злорадство. – Ты можешь подойти и оценить красоту моего замысла.

Лёнька подходить не хотел, он не любил смотреть на чужие мучения, но какая-то сила сама подвела его к саркофагу. Лёнька заглянул в него. Внутри извивался и корчился ящер с чешуёй шоколадного цвета и серебристым гребнем. Его обвивали крепкие путы, к рукам и ногам были подключены какие-то трубки, заполненные разноцветной жидкостью. Глаза ящера были зажмурены, лицевые мышцы подёргивались, словно от ударов током.

- Что это за трубки? – хрипло спросил Лёнька.

- Это особые растворы, - в голосе Мозга неожиданно прозвучало явное злорадство. – Они поддерживают жизнь в этом ничтожном теле. К тому же мерзкий предатель обладал немалой силой. Его муки помогали подзаряжать источник, но сейчас его сила почти иссякла. Но после того, как ты зарядишь источник, это перестанет быть проблемой.