- Менталиста? – удивился Димка.

- А ты как думал, – вздохнула Талина. – Вряд ли во время сеансов лечения он только головную боль снимал. Мог и внушение сильнейшее наложить. Подтолкнуть к безумию… К тому же… Он ведь не Найя. Великий Най Иллиниар разыскал его на Беренике. То есть его происхождение неизвестно. М-да… Задачка…

- Стоп, – сказал Шаранис. – Тукхвар действительно очень подозрителен, у него была возможность проделать всё это… но есть и спорные моменты. Во-первых… Деньги. Вряд ли у него было такое жалованье, чтобы он мог позволить себе покупать дорогую косметику. Я помню, сколько она стоит, сам заказывал Альде в подарок. Категорически заявляю, что стоимость этого набора в несколько раз превышает обычное жалованье секретаря.

- Это так, – кивнули с пониманием все три женщины.

- Во-вторых, – продолжил Шаранис, – Тукхвар любит эту женщину. Зачем ему её уродовать? И третье – зачем ему всё это вообще? Зачем разваливать политическую систему Найири и повергать наше государство в хаос? Он достаточно умён, чтобы просчитать последствия. Долгой и счастливой жизни с избранницей у него бы не получилось.

- Логично, – согласился Таурис, – но…

- Вот именно, – отрезала Талина, – но! С моей точки зрения – эта версия наиболее справедливая. А вот мотив… О мотиве нужно расспросить самого Тукхвара.

В этот момент на запястье Шараниса пискнул коммуникатор. Тот просмотрел сообщение и сказал:

- Похоже, что вы правы, а я не прав. Это сообщение от поверенного ювелирного дома Аставиаар. Они всё-таки докопались до того, кто заказывал помолвочный браслет с изображением хааксов-неразлучников. Нам повезло, что браслет заговорщицы был из пробной партии, с нанесением алмазной гравировки. Таких браслетов оказалось всего тринадцать штук на всю Найири.

- И кто же заказал этот браслет?

- Лаэнэн Иристин. Если не ошибаюсь, именно таково настоящее имя Тукхвара, не так ли?

- Вот и всё, – сказала Талина. – Если помолвочный браслет заказал Тукхвар – значит, вся история с перепиской Алькотриса и заговорщицы – ложь! То есть этот Тукхвар переписывался с ней, выдавая себя за моего мужа!

- Но до сих непонятно, зачем он затеял всё это… – задумчиво сказала Альда. – Зачем изуродовал любимую женщину?

- Исходя из результатов, – мрачно сказал Нико, – тут изначально не было никакой любви. Лишь искусное притворство. А Тукхвар… Я не знаю, но если он затеял всё это ради того, что погубить всю Найири… Зачем? Я не понимаю. Правда, не понимаю…

- Нужно его обо всём расспросить! – стала настаивать Талина. – И немедля!

Спорить с Найини никто не стал, пришлось возвращаться в подвал. Тукхвар, увидев на пороге столь внушительную делегацию, встал и поклонился. Лицо его было спокойным, как у того, кто не чувствует за собой никакой вины, а следовал лишь чувству долга. Но Димке это спокойствие показалось наигранным. Если Тукхвар любил Дарину долгие годы – он должен хотя бы справиться о её судьбе. Но нет, первым вопросом пленника было:

- Неужели же вы решили оказать мне честь, придя все, разом? Но я всего лишь скромный секретарь и во всём следовал приказам Найини Дарины.

Талина уселась в кресло, которые ей придвинули сыновья, Нико и Димка встали рядом, по бокам, а Таурис и Шаранис усадили Тукхвара на табурет и встали сзади, готовые подавить любое сопротивление пленника. Но и тут Тукхвар остался невозмутим.

Димка внимательно стал рассматривать пленника – раньше у него не было такой возможности. На вид Тукхвар выглядел даже моложе Талины – невысокий, худощавый, с кожей оливкового цвета, непроницаемо-чёрными глазами и коротким ёжиком тёмных волос. Не урод, но и не красавец, какой-то стёртый, неприметный… Мимо такого пройдёшь и не обернёшься.

- Кстати, – спокойно сказала Талина. – Твоя хозяйка рассказала нам немало интересного. Например, о романе с моим мужем, письма которого ты доставлял ей.

- Я не мог противиться её приказам… – потупился Тукхвар. – Я… я любил её…

Голос его дрогнул. Всё звучало абсолютно естественно, но Димке почему-то почудилась некая фальшивая нота в этой безупречной естественности.

- Возможно, – голос Талины вымораживал. – А подарок? Тот, из-за которого так пострадало её лицо?

- Простите, госпожа… – голос Тукхвара прозвучал робко и униженно. – Я получил этот подарок из рук… из рук вашего супруга. Если бы я знал!

В его голосе вновь прозвучали безупречно выверенные трагические нотки. Димка с тревогой посмотрел на остальных Найя. Неужели они не чувствуют фальши? Похоже, что нет. Шаранис и Таурис кивали, слушая рассказ секретаря, даже суровое выражение лица начало смягчаться. Да что же это такое?

Тукхвар между тем продолжал рассказывать. Его голос звучал ручейком, обволакивая сознание, заставляя подчиняться. Димка изо всех сил старался сопротивляться, но это получалось плохо.

И вдруг его запястье обожгло острой болью.

«Придурок, блядь! Во что вы опять вляпались! Вообще оставить нельзя! Перекидывайся в Древнего немедленно и хватай эту тварь, пока она всем мозги не заклинила! Это же Ристагон! Ристагон!»

«Борька!» – обрадовался Димка и даже успел слегка удивиться тому, что браслет матерится совершенно по-земному, чего за ним раньше не замечалось.

«Да я это, я! Перекидывайся, мать твою! Не видишь, что он вас подчиняет! Это Ристагон! – в мысленном голосе браслета звучала такая паника, какой Димка доселе не слышал. – Ебать тебя тремя конями, перекидывайся!»

Димка сосредоточился, раздался привычный треск одежды… и он впервые взглянул на Тукхвара глазами Древнего. И тут же метнулся вперёд со стремлением придушить – если не насмерть, так хотя бы заставить заткнуться.

====== Глава 47. Дальнейшие неожиданности и новые планы ======

Димка сосредоточился, раздался привычный треск одежды… и он впервые взглянул на Тукхвара глазами Древнего. И тут же метнулся вперёд со стремлением придушить – если не насмерть, так хотя бы заставить заткнуться.

Глаза Тукхвара расширились… Точнее, глаза того существа, которого считали Тукхваром. Глазами Древнего Димка явственно увидел, что гуманоидным у этого… Ристагона осталось только телосложение. Ну, да – две руки, две ноги и голова странной, словно вытянутой формы. Все открытые участки тела покрывала тёмно-серая чешуя… вероятно, чешуйчатым было всё тело. Глаза округлились, стали ярко-оранжевыми, с вертикальными щелевидными зрачками. Безгубый рот, полный острейших зубов, раскрылся, словно в удивлении. Зрелище было… омерзительное. Инстинкты Древнего вопили: «Убить! Уничтожить! Враг! Опасность!»

Когти на руках Димки вытянулись, и он без всякой жалости цапнул Тукхвара за бок. Крепкая ткань разошлась под ними, словно гнилая дерюга, обнажив покрытый серой чешуёй бок. Ещё один удар – чешуя разошлась, как под ножом, и потекла полупрозрачная зеленоватая жидкость. Но это не остановило Димку, напротив, раззадорило ещё пуще. Он оскалился, желая цапнуть Тукхвара за шею, но тот немыслимым движением извернулся и укусил собственный воротник. Раздался тихий щелчок, и клыки Димки вместо того, чтобы вонзиться в шею Тукхвару, ухватили только пустоту. Сам пленник растаял без следа.

Димка зашипел, разочарованно и зло, но тут за спиной раздался недоумённый голос Талины:

- Почему мы его слушали? Димо, если бы не ты…

- Что это за чудовище? – потрясённо спросил Нико. – Как ты смог ему противостоять? Это была сильнейшая ментальная атака, он чуть не подчинил себе нас всех.

«Ага, – съехидничал Борька, – зашевелились, соображать начали…»

- Я упустил его, – зло прошипел Димка, брезгливо вытирая когти о ткань кресла.

- Ты спас нас всех, – отозвался отмерший Шаранис.

«Не бери в голову, – отозвался Борька. – Ты хорошо его зацепил. Так что ему нужно будет время, чтобы оклематься. А вам следует поспешить. Он будет мстить, но не вам… Ты сумел прогнать Ристагона, теперь он постарается отобрать у вас то, что дорого всем… Прости, я больше не могу говорить… Но скоро ты вновь меня услышишь… Скоро… Если вы поторопитесь…»