Молчаливый сообщник тут же вытянул вперед руку с белёсым металлическим цилиндриком длиной сантиметров двадцать. Из цилиндрика ударил тонкий луч, который попал Димке прямо в грудь. Тело парня моментально свело судорогой, боль была такая, что сердце парня, казалось, болезненно застучало о рёбра, каждую мышцу кололо множеством игл, лёгкие свело, и Димка начал задыхаться. Ещё немного… ещё чуть-чуть… и он попросту умрёт…

- Пока хватит, Тукхвар, – холодно сказал Великий Най. – Ну, что, полукровка, перестал корчить из себя героя?

- Я… и… не корчил… – с трудом ответил Димка, едва отдышавшись. – Я… сказал… всё, что думаю…

- Тукхвар, повтори, – скомандовал Великий Най. – Эй, пятки мне лизать будешь, тварь?

- Сам ты тварь, – вернул ему комплимент Димка, прежде чем его тело свела новая судорога боли. В этот раз прийти в себя было труднее, а лёгкие, казалось, свело так, что они наотрез отказывались пускать в себя воздух, и несколько страшных, длинных секунд Димке казалось, что сейчас он попросту задохнётся. Не задохнулся.

- Теперь слушай меня внимательно, мелкий гадёныш, – произнёс Великий Най раздельно и холодно. – У тебя есть ещё час. Час на то, чтобы добровольно отдать мне свой браслет. Если ты сделаешь это – ты будешь жить… правда, я не обещаю, что жизнь твоя будет долгой и счастливой. Если же нет… Тогда тебя убьёт Кхемо. Он очень зол на тебя, ты серьёзно покалечил его напарника, так что убьёт он тебя с радостью. Час. Время пошло.

Потом он немного помолчал и сказал:

- А это для закрепления памяти. Тукхвар, повтори ещё раз.

И снова тонкий луч ударил Димке в грудь, заставив корчиться от боли. И вдруг непонятно откуда раздалось:

- Сю-сю-ссис!

И прямо посреди комнаты возник, словно из воздуха, злобно верещавший Сысой. Узрев творящееся безобразие, он бросился прямо под луч, пытаясь заслонить Димку, но… бедный сюсик явно не обладал Димкиной выносливостью. Его тельце луч прошёл насквозь, и оно, безжизненно обмякнув, шлёпнулось на пол, рядом с Димкой. А Тукхвар мыском обуви отбросил бедного Сысоя в угол, пробормотав:

- Вот мерзкая тварь! И как он только смог…

- Сысой! – крикнул Димка, преодолевая боль. – Сысой!

Безжизненное тельце сюсика не шевелилось, а Великий Най, узрев Димкино неподдельное горе, злобно расхохотался.

И тут… тут где-то внутри Димки словно лопнула тугая пружина. Он больше не ощущал ни боли, ни отчаяния, только одну чистую, ничем не замутнённую ярость. И он… менялся. И тут в глазах заговорщиков промелькнул испуг. Да что там испуг – ужас.

*Думаю, что все догадались, что Димка имеет в виду Гитлера.

====== Глава 40. Маска ======

После неожиданного исчезновения Сысоя Сьюки и Сенька пришли в страшное возбуждение. Они махали маленькими лапками и выкрикивали:

- Сю-и! Сю-и!

Сюсики явно пытались что-то объяснить бестолковым разумным, только вот беда – никто из присутствующих их не понимал.

- Готовьте боевой катер, – повторила Талина. – Надо спешить.

Старшие сыновья Талины подготовили боевой катер в считанные минуты, и помощь прибыла на место очень быстро. Только вот этого было недостаточно. Тайное Хранилище было пустым, и вокруг не наблюдалось ни одной живой души.

- Матушка, они увезли Димо, – сказал старший сын Талины Арентис, управлявший катером. А сидевший рядом Таурис добавил:

- Можно попробовать отследить перемещение, если их катер зарегистрирован…

- Это вряд ли, – вздохнула Талина. И схватилась за голову:

- Неужели мы потеряли Димо?

Все трое братьев переглянулись и дружно вздохнули, а потом Таурис стал набирать на панели управления какой-то код.

- И всё же попробую, – сказал он. – А вы подумайте, как нам поступить дальше.

Нико, Арентис и Талина задумались, только вот мысль о том, что Димка схвачен неведомыми врагами, не давала им сосредоточиться. Спустя некоторое время Таурис огорчённо произнёс:

- Нет, ничего не удалось… Катер не зарегистрирован, его невозможно отследить.

Никотрис в отчаянии ударил кулаком по колену:

- Неужели ничего нельзя сделать? Вы что, не понимаете, что эта тварь может сотворить с Димо?..

- Спокойнее, сын, – твёрдо сказала Талина. – Мы непременно его спасём. Нужно только хорошенько подумать.

- Погодите! – выкрикнул Арентис. – Там ещё один катер летит! Похоже, это наш!

- Наверное, это Шаранис решил к нам присоединиться, – предположила Талина. – У него хорошая голова, может, он поможет нам найти выход.

Катер приземлился на поляну, люк открылся, и оттуда действительно вышел Шаранис, выражение лица которого было неописуемым, а на плечах пристроились Сьюки и Сенька, вцепившиеся коготками в одежду, со вздыбленной шерстью, похожие на меховые шарики с круглыми горящими глазками.

- Простите, матушка, – тихо сказал Шаранис. – Я не смог его удержать…

- Кого? – поразилась Талина.

- Меня! – зло выкрикнул Тлар, появившийся на поляне. – Как вы могли скрыть от меня, что Димку похитили?

- Свиии!!! – хором поддержали его Сьюки и Сенька.

- Прости, – вздохнула Талина, – мы не хотели тебя волновать лишний раз… Ведь ты…

- Да, – рявкнул Тлар. – Я ношу дитя! Дитя Димки, между прочим! И я не хочу, чтобы мой малыш стал сиротой, не успев родиться! Не смейте решать за меня!

- Ого, – тихо пробормотал Таурис. – Кажется, появилось на свет существо, способное противостоять нашей матушке. Потрясающе!

- Как вы нас нашли? – удивился Арентис.

- Отследили ваш полёт, – ответил Шаранис. – Катер ведь официально зарегистрирован.

- Димо здесь уже нет, – тихо сказал Нико. – Прости, Тлар…

- Вы идиоты! – фыркнул разошедшийся Горм. – Вы что, забыли о нашей супружеской связи? Я чувствую Димку! Он жив!

- Мы и впрямь идиоты, – спокойно согласилась Талина, похоже, ничуть не обидевшись на Тлара. – Малыш, ты сможешь проложить курс?

- Да запросто! – фыркнул Тлар. – Только зря время потеряли!

И он потеснил Тауриса и склонился над панелью управления, прокладывая курс. Время от времени юный Горм замирал, словно прислушиваясь к себе, а потом продолжал своё дело – быстро, сосредоточенно и уверенно. Наконец он сказал:

- Всё! Димка там, я чувствую!

Таурис склонился над навигатором, проверяя проложенный курс, и удивлённо произнёс:

- Но это же… Это… Почему?

- Владения Семьи Иллиниар, – задумчиво констатировала Талина. – Похоже, наши рассуждения с самого начала имели неверный посыл. Но об этом потом. Надо торопиться. Нико совершенно прав – мало ли, что придёт в голову нашему врагу. Взлетай, Таурис. Нико, Арен, приготовьте оружие.

Распоряжение Найини было мгновенно исполнено. Боевой катер взмыл в ночное небо, и вдруг Тлар вскрикнул. А потом его стало корёжить так, что Арентис и Нико с трудом удерживали его.

- Матушка, что это? Что с Тларом? – перепугался Нико.

- Свяязь… – с трудом прохрипел Тлар. – Этот гад… он Димку мучает…

- Терпи, – прошептала Талина. – Быстрее, Тау, быстрее! Мы должны успеть…

- Ссав-ви! – хором поддержали её сюсики. – Свии!

Через некоторое время судороги Тлара прекратились.

- Воды? – спросил Нико. – Тебе полегче?

- Да, – прошептал Тлар. – Пожалуйста, поторопитесь… Я не хочу, чтобы это повторилось… Это очень больно…

И тут… тут где-то внутри Димки словно лопнула тугая пружина. Он больше не ощущал ни боли, ни отчаяния, только одну чистую, ничем не замутнённую ярость. И он… менялся. И тут в глазах заговорщиков промелькнул испуг. Да что там испуг – ужас.

Димка сначала не понял, что происходит, а потом до него дошло, что внешний его облик изменился. Кровь Древних, до сих пор дремавшая в нём, спровоцированная последней каплей – смертью преданного маленького существа, прорвалась наружу, стремительно меняя тело.

Димке показалось, что он стал выше ростом, изменилось зрение – словно к слабому освещению добавили ещё парочку ламп, теперь он видел всё до мельчайших подробностей – каждую микроскопическую трещинку и потёртость на металле, крошечные соринки на рукаве комбинезона Тукхвара, лопнувшие микроскопические сосудики в уголках глаз Великого Ная, каждую шерстинку на мягкой шкурке неподвижно замершего Сысоя… Последнее привело его в такую ярость, что он пружинисто вскочил на ноги… Нет, ног у него больше не было. Вместо ног было несколько колец толстенного хвоста, покрытого крупной, изумительно красивой радужной чешуёй. Но этот самый хвост слушался его безупречно – видимо, вместе с изменением тела пробудилась некая память предков-Древних, которые передвигались именно так, не находя в этом никаких неудобств. Хвост развернулся, как тугая пружина, сделав Димку ещё выше, но было ощущение, что что-то мешает… какие-то ошмётки…