Димке нестерпимо захотелось пить, к горлу подступила тошнота.

«Сотрясение мозга, наверное, – вяло подумал парень и привычно окликнул, – Борь, ты здесь?»

Никакого ответа. И то же самое ощущение пустоты после того, как Борька отключился. Димка бы не отказался сейчас немного поистерить, но чувствовал себя настолько паршиво, что даже на это не было сил. Но какая-то упрямая струнка где-то внутри звенела и не давала сдаться окончательно.

«Сейчас я немного отдохну… – подумал Димка, вновь опускаясь на подстилку, – а потом подумаю, что делать дальше. К тому же Талина спаслась, теперь Семья знает, что со мной приключилось. Меня будут искать. Непременно будут. Жалко, Тлар расстроится, бедный… Ему сейчас волноваться нельзя…»

А потом Димка прикрыл глаза и вновь провалился в забытье.

Второе пробуждение было ненамного приятнее первого, однако, очнувшись, Димка почувствовал себя лучше. Голова перестала гудеть, словно пивной котёл, тошнота унялась, к тому же правый глаз хоть чуть-чуть, но открылся. Жалко, что жажда никуда не делась, но теперь Димка сумел справиться с этим. Однако, парень прекрасно осознавал, что дела плохи. Если его пленители продержат его без воды несколько суток – начнётся не просто обезвоживание, а необратимые изменения. Хотя, может быть, гены Древних и Найя позволят ему продержаться дольше.

«Меня будут искать, – повторил Димка, как мантру. – Непременно будут. И этот Великий Най, кто бы он там ни был, пожалеет об этом».

Затем парень принялся обдумывать своё незавидное положение и решил, что кое-какие плюсы в нём всё-таки есть. Талину он сумел спасти, Борька рано или поздно очнётся, Тлар в безопасности… К тому же он ещё жив, что немаловажно. Видимо, хоть Великий Най и хорохорится, ему всё-таки нужны два браслета. А для этого нужно, чтобы Димка разорвал связь с Борькой сам. И вреда ему особого причинить не могут – побои Кхемо не в счёт, похоже у наёмника просто сдали нервы.

И как бы он поступил на месте Великого Ная? Лишнего времени у того явно нет – если Семья Нивиаар активизируется… да остальные Семьи в стороне не останутся… Димка уже достаточно знал законы Найири, чтобы понять, что Семьи Великих Найя и Найини могли грызться между собой сколько угодно, отстаивая собственные интересы, но если дело касалось покушения на кого-то из их членов… А всё творящееся безобразие можно было истолковать именно так… то они выступали единым фронтом, и обидчику оставалось только самоубиться, чтобы не мучиться. Так что теперь неведомый Великий Най стал отступником для всех, даже для тех, кто его ранее поддерживал. Одно дело – кого-то слить по-тихому, а совсем другое – покуситься на супругу Великого Ная и похитить его признанного Семьёй сына. Поневоле заставить задуматься о способах и методах, которые применяет заговорщик, и побеспокоиться о собственных супругах и детях.

С другой стороны – кто же всё-таки этот самый таинственный Великий Най? Не самозванец ли? Лица его Димка так и не видел, голоса всех имеющихся в наличии Великих Наев на него не похожи… А кто у нас остаётся в сухом остатке? Только погибший Великий Най Ландрис Иллиниар и его таинственно пропавшая дочь.

Димка резко сел, пришедшая ему в голову идея была неожиданной, невероятной… но вполне возможной. А что, если Ландрис Иллиниар не умер? Если его смерть была инсценирована? И сейчас мозговым центром всего заговора является этот мнимый покойник? Да и дочь могла знать о планах отца и скрыться. Первый вариант – чтобы помогать отцу плести интриги, оставаясь невидимой, второй вариант – она не разделяла его идеи, но и пойти против Главы Семьи не могла, поэтому предпочла просто исчезнуть. Подло, конечно, но вполне объяснимо.

И чем дальше Димка обдумывал эту свою гипотезу, тем более вероятной она ему казалась. В неё укладывалось всё – и неведомый кукловод за спинами членов Совета, и то, что Тукхвар именовал своего господина Великим Наем, и то, что Димка ни в одном из потенциальных подозреваемых его не признал. Значит… значит, нужно подумать, как это можно использовать против заговорщика. И помнить, что время работает на Димку.

В этот момент овальная дверь отошла в сторону, и Димку охватило острое чувство дежавю. В помещение вошли двое. Лица их были скрыты, но Димка мгновенно понял, что это Великий Най и Тукхвар.

- Ага, – невозмутимо констатировал Великий Най. – Очнулся.

Димка рывком повернулся, не обращая внимания на вернувшееся головокружение, и попытался насмешливо улыбнуться. Получилось не очень, но всё-таки…

- Зря улыбаешься, – сказал Великий Най, но в голосе его прозвучало напряжение.

«Нервничает падла, – подумал Димка. – Значит, я прав. Такое ему не простят».

- Надеешься, что тебя найдут? – спросил Великий Най. – Зря надеешься. Сюда никто и не подумает сунуться. Просто не догадаются. К тому же, у этого места надёжная защита. Так что, тебя будут искать, конечно. Даже не сомневаюсь. Только вот найдут – вряд ли. У этих Великих тупиц просто воображения не хватит… А потом… Потом будет уже поздно.

Димка подумал: «Проверить, что ли, догадку? А, в общем – что я теряю? Этот поганец твёрдо намерен меня шлёпнуть. Или сделать послушной игрушкой, что ненамного лучше. Так что…»

И он спросил:

- Считаете, что никто не будет искать во владениях мёртвого, а, Великий Най Иллиниар?

- Что? – дёрнулся Великий Най, словно готовясь ударить Димку, но сдержался.

«Похоже, я прав, – подумал Димка, – надо ковать железо, пока горячо».

- И вообще, – насмешливо продолжил парень, – если уж я догадался об этом – могут догадаться и другие. И тогда вся ваша гениальная задумка рухнет. Зачем вам власть, Иллиниар? Что плохого вам сделали другие Великие Наи? Что сделал вам мой отец? Вы хотите убить меня? Валяйте, убивайте! Но свою связь с браслетом я добровольно разрывать не намерен – у вас уже есть одна опасная игрушка – хватит!

В ответ Великий Най рассмеялся. И это был не смех безумца, как вначале предположил Димка. Это был холодный, расчётливый смех уверенного в своих силах человека, который твёрдо решил уничтожить то, что когда-то было ему дорого.

«Он не безумец, – похолодел Димка. – Он маньяк. А это куда хуже». А Великий Най, отсмеявшись, заявил:

- Смотри-ка, Тукхвар! Полукровная тварь осмеливается показывать зубки! Ай-ай-ай. Какой он грозный! Слушай же, мальчик, – насмешливо обратился он уже к Димке, – у меня всё получится. С твоим браслетом или без него – но получится всё. Всё просчитано, я просто не могу проиграть. Я знаю, что нужно Найири – уж не этот Совет Великих тупиц точно! Чтобы Найири стала великой – ею нужно править железной рукой! Всё должно быть во имя государства – и тогда все Известные миры нас будут уважать… и бояться!

- Да вы фашист, батенька, – насмешливо произнёс Димка. – Было и у нас на Земле несколько таких… Знаете, что стало с одним из них? Он покончил с собой, предварительно застрелив свою жену… Глубоко под землёй, в бункере, в страхе, а наверху уже рвались снаряды тех, кого он пытался покорить*. Хотите закончить так же? Флаг вам в руки, Великий Най. Власть, замешанная на страхе и интригах, недолговечна. Я хорошо учил свою историю… а вы, видимо, плохо учили свою.

- Думаешь, ты самый умный? – зло произнёс Великий Най.

- Да ни разу, – парировал Димка. – Просто умею думать и сопоставлять факты.

- Да? – в голосе Великого Ная прозвучало странное ликование. – Тогда как тебе тот факт, что твой заносчивый отец, который… не важно. Что Алькотрис Нивиаар сейчас находится далеко отсюда – пленённый, лишённый души, представляющий собой пустую оболочку? Что жизнь в нём ещё теплится только потому, что я ещё не приказывал её прервать, как, впрочем, и твою жизнь?

- Скажу, что подлецу всё к лицу, – отрезал Димка. – Теперь я вижу, что вы не дотягиваете до того диктатора, о котором я рассказывал. Масштаб не тот… и слава Богу. Слишком вы мелки, Великий Най, слишком ничтожны… Так что титул ваш звучит, как насмешка.

- Ах ты маленький мерзавец! – рявкнул Великий Най. – Тукхвар, покажи ему, кто тут хозяин!