- Но ведь ты так настойчиво зовёшь нас на Найири не просто так? – заявил Димка. – Ты сам говорил, что у семьи серьёзные проблемы, связанные с исчезновением отца. И что с ним случилось – до сих пор непонятно.

- Да, – согласился Нико. – Это так. И, знаешь, Димо, мне странно, что ты вырос, ничего не зная об отце. Он совсем не таков, чтобы оставить женщину и ребёнка. Поверь мне, я слишком хорошо его знаю.

- Может быть, он не хотел, чтобы об его измене знала твоя мать, и предпочёл забыть обо всём – и о маме, и обо мне, – вздохнул Димка.

- Понимаешь, Димо, – ответил Никотрис, – мы, Найя, устроены так, что если мать и отец не питают друг к другу тёплых чувств, то дитя просто не появится на свет. И моя мама поняла бы отца, ведь они вместе в браке слишком долго и понимают друг друга с полуслова. Моя мама – замечательная… Она примет и тебя, и Тлара.

- Но я не знаю, какую помощь смогу оказать тебе, – немного неуверенно произнёс Димка.

- Я расскажу тебе обо всём, что ты захочешь узнать, – с готовностью сказал Нико. – И я буду честен с тобой… с вами обоими. Клянусь.

- Хорошо, – вздохнул Димка. – Я полечу с тобой. Но… Но у меня есть одно условие.

- Ты хочешь связаться со своей мамой, – понимающе кивнул Нико.

- Да, – твёрдо сказал Димка. – Моё похищение было внезапным, и хотя потом Борька помог мне связаться с мамой и бабушкой, впоследствии нам так и не удалось сделать этого. Я волнуюсь, как они там. И я… я хочу им помочь, только не знаю, как. Мы очень небогато жили, Нико. Очень.

- Мы непременно навестим твоих родных, Димо. Обещаю, – отозвался Никотрис. – Мне стыдно за то, что мой брат жил в бедности, ведь наша семья очень богата. Ты даже не представляешь, насколько богата. И отец… Он никогда бы не оставил вас в бедности. Тут что-то не то, Димо. Что-то сильно не то.

- Я не знаю отца так, как ты, – сказал Димка. – Но попробую поверить тебе. Значит, сначала мы навестим маму и бабушку, а потом летим на Найири?

- Да, – согласился Нико, – пусть будет так.

- А ты как думаешь, Тлар? – поинтересовался Димка у внимательно слушающего их разговор краснокожего.

- Я мало что знаю о мире, – извиняющимся тоном произнёс Тлар, – но я тоже хотел бы познакомиться с твоими родными, Дим…

Димка представил себе реакцию мамы и бабушки на появление в их домике краснокожего парня с шевелящимися волосами и улыбнулся:

- Думаю, что им тоже будет интересно познакомиться с вами. И с тобой, Тлар, и с тобой, Нико.

- Вот и решили, – подытожил Никотрис. – Значит, пора собираться.

Сборы были недолгими. Никакого особенного имущества у Димки и Тлара не было – ведь не тащить же с собой все те неуклюжие поделки, которые так помогали им выживать. Так что получилось, что Димка забрал с собой верный швейцарский нож и старые джинсы, а Тлар вообще всё своё носил с собой, поскольку на момент попадания на планету был экипирован куда хуже Димки. Правда, часть запасов копчёного мяса и орехов они тоже забрали с собой, а вторую часть запасов решили оставить семейству сюсиков… но тут случилось неожиданное.

Когда сюсики поняли, что Димка и Тлар собираются покидать пещеру, а просекли они это довольно быстро, то вся троица сложила лапки на груди, сделала умильные большие глаза и заголосила на разные голоса так жалобно, что первым дрогнул чувствительный Тлар. Он сам сделал жалобные глаза и спросил Димку с Нико:

- А может, возьмём их с собой? Они ведь много не съедят, правда? И пакостить не будут – они умные…

Димка с сомнением покосился на пушистые лоснящиеся тушки – со времени их первого знакомства вся троица порядочно отъелась на остатках пищи, а детёныш догнал по росту мамашу и собирался догнать папашу – но вынужден был признать, что проблем с питанием и впрямь не будет. Он уже пробовал угощать всю семейку пищевыми плитками из синтезатора и те лопали их так, что за ушами пищало, ничуть не жалуясь на вкусовые качества. Да и польза от семейки какая-никакая была… К тому же, упитанные и лоснящиеся, сюсики вполне могли сойти за домашних любимцев непонятного происхождения, а от Нико он знал, что Найя обожают держать в домах различных экзотических питомцев, но… В конце концов, корабль принадлежал Никотрису, а захочет ли он помимо новоявленного брата и его супруга заполучить ещё и домашнюю живность?

Оказалось, захочет. Познакомившись поближе с сюсиками, Нико потискал их, умилился и заявил, что таких интересных домашних питомцев ни в их семье, ни в других семьях Найя ещё не было. А синтезатор может шлёпать пищевые плитки в любом количестве, так что если Димка с Тларом хотят забрать с собой этих милых пушистиков – пусть забирают.

Сюсики, похоже, сразу поняли, что их не бросают, а берут с собой, и радостно засвистели:

- Ссюссс!!! Ссю-и! Ссссисс!!!

И полезли на руки ко всем троим. Пришлось погладить, угостить кусочками пищевой плитки и почесать доверчиво подставленные брюшки. И тут – дело происходило в пещере, куда Димка с Тларом отправились, чтоб уж точно ничего не забыть – снаружи донёсся тяжёлый топот.

- Это ещё что? – изумлённо спросил Никотрис.

Димка и Тлар переглянулись и синхронно пожали плечами.

«Борька?» – неуверенно спросил Димка.

«Это родня твоего супруга подмогу собрала и явилась бить вам морды», – съехидничал браслет.

«Что? – поразился Димка. – Правда, что ли?»

«Шучу, хе-хе, – отозвался Борька. – Ящеры это. Те самые, которых ты освободил от рабства ментального паразита».

«Им-то что надо?» – удивился Димка.

«А вот выйдете – и узнаете. Враждебных намерений у них нет, я чувствую», – заявил Борька и отключился.

- Борька говорит, что это ящеры, – сказал Димка. – Те самые, что служили ментальному паразиту. И что у них нет враждебных намерений.

- Тогда что им нужно? – удивился Никотрис.

- Не посмотрим – не узнаем, – философски заметил Димка и отправился к выходу из пещеры. Тлар решительно отправился за ним, продолжая держать на руках детёныша, а Нико ничего не оставалось, как присоединиться к ним.

Снаружи действительно толпились ящеры – их было много, не меньше сотни, и выглядели они куда лучше, чем тогда, когда были под воздействием ментального паразита. Похоже, всё это время ящеры отъедались и нагуливали вес, и теперь ничем не походили на тех истощённых доходяг, готовых свалиться в любой момент, которые перетаскивали по приказу ментального паразита камни и деревья. Гладкая чешуя ящеров поблёскивала на солнце, а узкие щёлочки глаз, упрятанных под роговые наросты, не отрывались от появившихся перед ними людей.

Затем самый крупный ящер раскрыл пасть и издал что-то вроде урчания – не угрожая, а словно что-то пытаясь донести до двуногих. Но, увы, все трое никак не могли истолковать это урчание. Димка попытался спросить Борьку, но тот только буркнул:

«Нет, я не пойму, что им от вас надо. Понимаю только, что это не угроза, но что… попробуйте сами».

Димка был в полной растерянности, но неожиданно старший сюсик, который цеплялся за его штанину, сделал прыжок вперёд и оказался прямо перед вожаком и вопросительно поинтересовался у ящера:

- Сссю-и? Сссюсс-ссю?

Ящер фыркнул, открыл пасть… и Димка был уже готов спасать безрассудного самца, но неожиданно ящер снова издал низкое горловое урчание, опустил голову и уставился прямо в глаза сюсику. Некоторое время эта странная парочка смотрела друг на друга в упор, словно играя в гляделки, а потом ящер поднял голову, коротко взревел и развернулся, явно собравшись уходить, махнув на прощание хвостом украшенным шипами. Все остальные ящеры развернулись вслед за ним и тоже отправились восвояси.

- И что это было? – вопросил Тлар.

Димке и Никотрису пришлось только пожать плечами. Ответа у них не было.

Но тут сюсик подбежал к Димке, смешно переваливаясь, и заверещал:

- Сю-и! Сю-и! – махая лапкой в ту сторону, куда уходили ящеры. А потом он мягко потянул Димку за штанину в том же направлении.

- Думаю, – сказал Димка, – что он нас зовёт. Что-то хочет показать. Он каким-то образом понял ящера.