Димка заснул сразу, но среди ночи проснулся от того, что перебравшийся поближе Тлар прижимался к нему во сне, что-то бормотал неразборчивое и всхлипывал. Димка осторожно дотронулся до лица Тлара и убедился, что тот спит.

«Кошмар снится…» – догадался Димка и стал осторожно будить краснокожего. Тот же неожиданно попытался вскочить и замахал руками. Только хорошая реакция спасла Димку от гули на лбу или разбитого носа.

- Тише-тише-тише, – обхватил Димка Тлара и стал успокаивать, – ну, что ты?

Тлар оторопело встряхнул головой и прошептал, окончательно проснувшись:

- Прости… Мне тут приснилось… Спасибо, что разбудил. Я… я нечаянно…

- Ничего, – прошептал в ответ Димка. – Ты спи, спи… Здесь безопасно…

И неожиданно для самого себя добавил:

- Я тебя в обиду не дам.

- Обещаешь? – блеснули в ответ жёлтые глаза.

И Димка ответил, словно загипнотизированный:

- Обещаю.

- Спасибо, – ответил Тлар. В пещере было темно, но Димке неожиданно показалось, что краснокожий улыбается. А потом он уткнулся в плечо Димки и ровно задышал. Заснул.

Димка вздохнул и подумал, что не такой уж Тлар и противный. Просто балованный ребёнок, которого вся семья холила и лелеяла и у которого так и не было возможности повзрослеть. К тому же похищение и непривычные условия, в которых он оказался, кого хочешь могли выбить из колеи.

«Ничего, – оптимистично подумал Димка. – Может, и сживёмся… И вообще – жить захочет – всему научится. Неизвестно, сколько нам здесь вдвоём куковать…»

После этого Димка мирно заснул и проснулся только тогда, когда взошли местные солнышки. Тлар уже не спал, а сидел рядом с самым разнесчастным видом.

- Доброе утро! – жизнерадостно поздоровался Димка. – Ты чего такой смурной?

Тлар смущённо опустил глаза и что-то пробормотал. И тут до Димки дошло:

- А, понял… ладно, пойдём, покажу тебе здешние удобства.

Между прочим, этими самыми удобствами Димка гордился. Неподалёку от пещеры он выкопал яму и возвёл над ней будочку из скальных отломков, потому как страшно не любил, когда процесс прерывали незваные визитёры в виде «волков», да и зимой сидеть в более хилом сооружении грозило отморожением важных частей тела. К тому же будочка имела крепкую дверь, куда не задувал ветер. Но Тлар был совершенно другого мнения об удобствах. При виде будочки глаза его округлились от ужаса:

- Это что?

- Туалет типа сортир, – ехидно ответил Димка, цитируя старую советскую комедию.

- А… а помыться? – продолжил ужасаться Тлар.

- Вода в рукомойнике, – бодро ответил Димка. – А для зубов я мел приготовил и листья мяты.

- А… а целиком? – Тлар был не просто в шоке, его состояние можно было охарактеризовать словом «ахуй».

- Речка рядом! – бодро ответил Димка и ехидно улыбнулся.

- А… а зимой? – решил окончательно прояснить глубины ужаса, в который его забросила горькая судьба, Тлар.

- Да сколько там той зимы? – весело ответил Димка, и Тлар окончательно убедился, что судьба его за что-то прокляла. Но, похоже, решил смириться с ситуацией, поскольку сумел улыбнуться и выдавить:

- Здорово… Сплошная экзотика.

И исчез в будочке. А Димке снова показалось, что всё не так уж и плохо складывается.

После того, как они оба привели себя в порядок и позавтракали запечёнными в золе раками, орехами и фруктами, Димка осмотрел больную ногу Тлара, отметил, что отёк уже почти спал, и спросил:

- Как? Не болит?

- Так не болит, – ответил Тлар, – а вот когда наступаю, то немного больно.

- М-да… – задумчиво произнёс Димка. – Лучше тебе сегодня ногу не нагружать. Посиди дома, к завтрашнему дню должно пройти. А я на охоту схожу, травок целебных нарву… Приложу к больному месту, они всю боль вытянут.

- А я тут один останусь? – спросил Тлар.

- Ну, да, – спокойно ответил Димка, – но я ненадолго, не бойся. Пару-тройку птичек подстрелю, травки наберу, орехов и вернусь.

- А эти… страшные зверюги? Если они нападут?

- Не нападут, – уверенно ответил Димка. – Они животные ночные, сейчас где-нибудь в тихом местечке лежат, ужин переваривают.

- А если… – продолжал спрашивать Тлар.

- Никаких «если» – отрезал Димка. – Далеко от пещеры не отходи, а здесь безопасно. Если что – сюсики с тобой останутся, они тревогу поднимут. Ты тогда в пещере спрячься, дверь привали камнями и дубинку возьми на всякий случай – вон, в углу стоит.

По лицу краснокожего было видно, что отбиваться дубинкой от неведомой опасности – это последнее, чего он желал бы в этой жизни, но капризничать он не стал.

- Хорошо… я попробую…

Димка кивнул и стал собираться. А Тлар неожиданно задал вопрос:

- Я могу чем-нибудь помочь? Я ведь тут получается тебе как нахлебник?

«Да чем ты помочь-то можешь, неумеха?» – хотел спросить Димка, но, к счастью, эти слова он сумел затолкнуть обратно в глотку и жизнерадостно ответил:

- Не бери в голову. Вот пройдёт твоя нога – будешь мне помогать. А пока можешь орехи почистить. А то мы все очищенные за завтраком слопали. Орехи – в той корзине, камень, которым я их раскалываю – вон там. А колоть вон на той плоской каменюке. А начистишь орехов – приберись, я мусора не люблю. Понял?

- Ага! – довольно жизнерадостно ответил Тлар, а Димке оставалось только надеяться, что краснокожий не отобьёт себе пальцы от излишнего усердия. Поэтому он подозвал к себе главу семейства сюсиков и прошептал:

- Вы за ним присмотрите. А если что – знаете, где меня искать.

- Сюссии-с! – бодро присвистнул самец. Не беспокойся, мол, всё будет в лучшем виде.

Димка бодро топал домой. Ощущение от того, что его кто-то там ждёт с нетерпением, добавляло хорошего настроения. Правда, Борька всё ещё молчал… не оклемался после вчерашнего. Но Димка был спокоен – браслет ведь обещал несколько дней восстанавливаться, а «волки» – зверюги умные. В очередной раз получив по зубам, нападать – да ещё днём – не полезут.

К тому же Димка удачно поохотился, с пояса свисали аж три толстые птичьи тушки, в корзинке за спиной приятно тяжелели большие серо-синие плоды, которые в запеченном виде напоминали картошку с мясом и попадались Димке довольно редко – местная живность их и в сыром виде лопала будь здоров. Но Димке повезло – выслеживая птичек, он наткнулся на парочку нетронутых кустов в овраге, чьи ветки гнулись под тяжестью плодов. И травы целебной нарвал. В общем, всё было замечательно до того самого момента, когда Димка повернул на знакомую тропинку в пещере.

И тут же увидел, как к нему, заполошно вереща, несётся самочка сюсика.

- Сссю-иссс! Ссю-сю-сссиии!

Набор словосочетаний у хвостатой мадам был куда более богатым, чем у самца, к тому же она так скорчила мордашку и замахала лапками, завидев Димку, что тот моментально понял – случилось нечто из ряда вон выходящее. Тлар напортачить, чтобы вызвать такую реакцию, не смог бы при всём желании. Значит… Неужели вновь напали «волки»? Нет, когда Борька вновь будет готов к общению, нужно решить, что делать с этими зубастыми паразитами, чтобы они оставили его в покое раз и навсегда.

Мозг ещё додумывал эту мысль, а ноги уже перешли на бег. Димка покрепче сжал в одной руке заострённую палку, в другой раскрытый нож и помчался к пещере со всей возможной скоростью, что характерно, даже не подумав бросить ни одного из найденных даров природы. Просто забыл об этом, снедаемый беспокойством за беспомощного краснокожего.

Спустя пять минут бешеного лихорадочного бега Димка увидел своё жилище… и остолбенел на мгновение. Зрелище и впрямь было нестандартным. Тлар отважно отмахивался дубиной от чешуйчатого чудовища, очень похожего на земного варана с острова Комодо, только на пару метров больше и вставшего на задние лапы. Чешуя у «варана» была блестящей, красивого шоколадного цвета… и на этом всё красивое в нём заканчивалось. Морда у «варана» была тупой во всех смыслах, глазки – маленькими и злобными, изо рта падала толстой ниткой пенистая слюна, и он периодически рычал, показывая здоровенные желтоватые зубы.