Очнулись они все в одной палате. Солнце уже взошло и ярко сияло над горизонтом. Первым пришел в себя Джон... Он лежал и смотрел в белый потолок. Через минуту к нему вернулись все чувства и мысли. Первое, что он заметил, было неприятное пощипывание на сгибе правой руки. Переведя взор он увидел капельницу. ''Какого дьявола? - подумал Джон и сел на кровати. Он выдернул иглу и поморщившись от боли зажал ранку пальцем. Встав, он подошел к капельнице и принялся читать надписи на этикетке пакета с прозрачной жидкостью. ''Глюкоза'' - наконец дошло до него. Джон улыбнулся своей подозрительности и, подойдя к окну, открыл его. В палату ворвался свежий, теплый ветер. Он немного постоял у окна и почувствовал как улучшается настроение. Дышать стало легко и Джон понял, что их миссия выполнена. Теперь ничто не грозит его родному тихому городку. В это время очнулся и Ник.

- Джон, - тихо позвал он друга.

- Да? - отозвался тот, подходя и присаживаясь рядом с ним на кровати.

- Как Энни? - было видно что говорить Нику трудно. Он был еще очень бледен и с трудом подбирал нужные слова.

- Не знаю, она еще не пришла в себя.

- Принеси мне её больничную карту, вон она на тумбочке, - кивнул Ник в нужную сторону. Джон быстро выполнил его просьбу и он погрузился в чтение. Джон внимательно вглядывался в лицо Ника, пытаясь догадаться о чем написано в карточке. Внезапно на его плечо легля чья то теплая рука и Джон едва не подскочил от неожиданности.

- Энни! - он был страшно удивлен увидев что она встала. Энни улыбалась и выглядела совершенно здоровой. Ник поднял глаза и вздрогул. Она смотрела на него с такой добротой и нежностью что его сердце замерло.

- Что мы тут делаем? - был её первый вопрос, следующий последовал через мгновение, - что с тобой, Ник?

Джон понял, что она абсолютно ничего не помнит. Ник тоже это сообразил.

Собравшись с духом друзья рассказали ей всю правду. Энни нахмурилась:

- Ничего не помню, - расстерялась она, - как я могла стрелять в тебя, Ник? Если бы я тебя убила, то не смогла бы с этим жить... - слезы затуманили её ясные глаза.

- Успокойся, - Джон обнял её и принялся утешать, - все кончилось хорошо. Ты ведь не виновата, ты тогда ничего не понимала...

- Да, - немного успокоившись заговорила она, - я ничего не помню с того момента как вечером вышла из больницы. Даже и не знаю как попала в парк... Я ведь там ни разу не была. Так что, я и должна была быть пятой жертвой? - до неё это только начало доходить.

- Вроде бы так, - Ник подал голос, - но вампир почему то на тебя не набросился как на всех предыдущих, а полез обниматься...

- Ага! - чувство юмора начало к ней возвращаться, - а ты приревновал!

- Нет, - Ник улыбнулся её шутке и покраснел, - я хотел тебя спасти от этого ничтожества...

Тут в игру вошел Джон:

- Неправда, - со смехом заявил он, - так уж и скажи что приревновал! Вампир то оказался красивым стилягой. Ещё и в бархатном плаще, прямо как граф Дракула...

Друзья дружно рассмеялись.

Через пару недель Ника выписали из больницы и он вновь приступил к работе в морге. Убийства больше не повторялись и в городке вновь воцарился мир и покой.

...Луна взошла и осветила лес своими серебристыми лучами. По широкой поляне в призрачном свете скользит черная фигура. Остановившись в самом центре, он нагнулся и подобрал тускло поблескивающий в холодных лунных струях предмет. Маленький золотой крестик на цепочке нестерпимо жег его ладонь причиняя адскую боль. Но он не бросил его, а лишь крепче сжал пальцы. Незнакомец поднял свое бледное прекрасное лицо к звездному небу и из его сияющих глаз потекли прозрачные как родниковая вода, слёзы. Пусть он умер и уже не в его власти что либо изменить, но любовь сильнее смерти, она всегда будет жить в его сердце. Пусть он стал лишь бесплотной тенью, но он может идти куда захочет, никто не властен над ним, и он всегда будет любить Её и охранять Её жизнь...

(продолжение ''Дела о техасских вампирах'')

Дело Л2 ''Чума''

(The Pest)

Примечание: если вы не читали предыдущее произведение, то понять суть происходящего будет сложнее.

Глава 1. Неудачник.

День выдался на редкость сырым и промозглым. Кевина Смита с самого утра начали преследовать неудачи. Сначала карточные долги старшего сына, потом известие о беременности младшей дочери, которое едва не уложило его с инфарктом в постель, а теперь еще и подтекающая крыша донельзя обветшавшего домика. Кевин был уже далеко не молод, деньги на исходе, но все что он мог сделать в данный момент это бегать по дому переодически выливая воду из тазов. Дождь многократно усилися, мощные струи бросаемые ветром из стороны в сторону набатом били в оконные стекла. Смит почувствовал что силы его на исходе. Он сел в отсыревшее кресло и заплакал от беспомощности. ''Дорогая, любимая Лидия, зачем же ты так рано ушла? На кого ты меня, старика оставила?'' Воспоминания о горячо любимой, безвременно умершей жене окончательно лишили его сил. Время шло медленно, в комнате становилось холоднее. Капли падающщие с потолка стали заметно крупнее. Они падали в таз с гулким шлепаньем. Измученный и обессилевший Кевин уснул в холодном, мокром кресле утомленный их монотонным и однообразным стуком... Потолок промок насквозь и посерел. Тут и там расплылись темные пятна, сочившиеся влагой. Дом этот был намного старее хозяина, его построил еще отец Смита. Обветшавшее жилище вызывало сочуствующие взгляды прохожих и недовольство соседей. А проклятый дождь все лил. Капли стали падать с потолка чаще. Все как одна - прозрачные, звонкие дождевые капли. Они текли, сливались в более крупные и падали уже на пол. Все сосуды переполнились а хозяин все спал... Одна из капель зависла прямо над ним. Такая же как все... но не совсем. Она увеличивалась в размерах, но не падала вниз. Вот она уже размером с вишню, все больше и больше... Капля вздрогнула и вопреки всем законам физики поползла по потолку все увеличиваясь в размерах. Теперь её уже нельзя назвать каплей - желеобразный студень тек по стене и остановился на полу достигнув размеров мяча... Смит заворочался, но не проснулся. А зря. Это вещество (а может быть существо?) им явно заинтересовалось. Оно поползло по мокрому полу оставляя блестящий слизистый след на светлом линолиуме. В центре его что то затуманилось и оно собралось в шар. Упруго перекатываясь добралось до самых ног хозяина и остановилось. Ветер завывал а дождь стучал в окна убаюкивая и усыпляя. Зловещая масса застыла на месте но внезапно молниеносно кинулась прямо на спящего Кевина.

Смит проснулся от того что внезапно не смог дышать. Что то холодное как стальным обручем сжало его горло... Он сделал судорожную попытку вдохнуть, но не смог. В глазах потемнело и он, теряя сознание, с шумом рухнул на пол, опрокинув переполнившийся водой таз.

Через минуту в комнате снова воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая порывами крепкого северного ветра. Холодная дождевая вода широкой полосой подтекала под безжизненное тело Кевина, но он ничего не чувствовал, уж теперь ему было все равно. Дождь кончился, но промокший потолок все ещё сочился влагой. Тяжелые грязно-серые тучи медленно поползли на юг, открывая под собой ярко синее вечернее небо...

Глава 2. В самом начале...

Громкая трель разбудила Энни Ричардс ранним утром. С трудом открыв глаза она секунд пять соображала, откуда исходит надоедливый звук. ''Телефон, наконец дошло до неё. Энни перевела взгляд на электронный будильник ''5:30'' высвечивало зеленое табло. Сотовый становился все назойливее... Тихо выругавшись Энни взяла трубку, одновременно гадая, кто бы это мог быть в такую рань:

- Шериф! - услышала она взволнованный голос, - скорее выезжайте на Бейкер-стрит 13, у нас, кажется, убийство...

Энни хотела было ответить звонившему что тот, видимо, не туда попал, но внезапно вспомнила, что с позавчерашнего дня она избрана на должность шерифа.

- Сейчас, уже выезжаю, - коротко ответила она, но немного подумав, поинтересовалась, - Ник Джонс уже там?