В ужасе закричала она. То что увидела Энни было настолько ужасным, её словно парализовало. Лица у этого существа не было, был лишь белый иссушённый ветром череп, но глаза его горели адским алым огнём... Одной рукой, холодной как лёд существо словно металлическими клешнями ухватило её за руку а в другой она увидела раскалённое до красна клеймо... Оно изображало перевёрнутую пентограмму. Энни попыталась выскользнуть но у неё ничего не получилось, своей нелепой попыткой она лишь причинила себе боль и вызвала мерзкий смешок у проклятого монстра. Её мучитель явно не спешил, он хотел насладиться видом поверженной жертвы. ''Оставь меня! - продолжала кричать и извиваться словно змея, Энни. Она поняла, что этот дьявол хочет поставить на неё сатанинскую метку...
''Отпусти! Или я призову имя господа! - От этих слов рука с железной печатью дрогнула а другая рука отпустила её запястье. Энни хотела было бежать но её настиг мощный удар в висок от которого она полетела в бездонную пропасть подсознания. Но блаженство длилось недолго из забытья её вывела адская боль в боку. Она очнулась и почувствовала запах палёного мяса. Так толком ни в чём не разобравшись она снова потеряла сознание, на этот раз надолго.
Очнулась Энни рано утром, солнце только начинало вставать. Она с удивлением поняла что лежит в своей постели в номере. ''Это был сон! обрадовалась Энни и хотела было вскочить и с облегчением потянуться. Но вдруг она поняла что лежит на каком-то мелком мусоре. Энни медленно приподняла одеяло и опустила ноги на ковер. Она встала, откинула одеяло и с трудом сдержала крик ужаса: её белоснежная простынь была покрыта грязными пятнами, песком и сухими травинками. Энни отшатнулась и бросила быстрый взгляд на свои ноги. Они оказались по колено испачканными песком и глиной. Энни запустила руку в волосы и почувствовала в них пыль и сухие веточки. Внезапная догадка пронзила её словно молния и она бросилась к зеркалу. Лихорадочно, едва сдерживая мелкую дрожь, она приподняла свой шелковый халат и принялась рассматривать в зеркале свою нежную матовую кожу на правом боку. Сначала она ничего не увидела и ей стало значительно лучше. Но присмотревшись как следует она увидела лёгкое покраснение на коже в области печени. Оно было красноватым и по форме напоминало перевёрнутую звезду. Не выдержав потрясения Энни потеряла способность сдерживать свои эмоции. ''Нет!!! Я не хочу!!! Не хочу!!! - её крик словно кинжал пронзил тишину и покой раннего утра. Она не чувствовала что рыдает навзрыд. Не найдя в себе больше сил Энни упала на колени и закрыла лицо руками. Рыдания сотрясали всё её тело.
Найти в себе силы чтобы подняться она смогла лишь к семи утра. Также к ней вернулась ясность мысли но страха почему-то больше не было. Она истощила эмоциями свою душу и уже не могла ни бояться ни переживать. Энни смирилась, но в глубине души она не теряла надежды на спасение. Тело казалось ей каким то воздушным и лёгким. ''Мне нужен крест, - подумала она и внезапно вспомнила, что среди её многочисленных украшений должен быть небольшой и скромный золотой крестик на цепочке. Его Энни подарил Ник, когда ей исполнилось пятнадцать лет. Она решительно шагнула к шкафу и порывшись на нижней полочки нашла свою шкатулку с драгоценностями. Она открыла её и начала быстро перебирать бижутерию. На самом дне на чёрной бархатной подкладке лежал ясно поблескивая её крест. Энни нетерпеливо вынула его а всё остальное забросила назад в шкаф и задвинула полку. Вот она уже опять стоит у зеркала и застёгивает за спиной золотую застёжку. Украшение легло приятной прохладой на её разгорячённую кожу. Ей стало значительно лучше. Святой знак подбадривал её и придавал сил. Навязчивый и липкий страх начал медленно отползать отпуская её горло которое минуту назад сжимал железной рукой. Появилась надежда и согрела ледяную душу. Энни решила вновь повторить роковые слова: ''Spiritus Sanctus... - прошептала она и прислушалась к своему самочувствию. Но небыло той жуткой боли как в этом кошмаре. Она почувствовала лишь прилив сил быстро наполнявших её истерзанное тело и больную душу. Энни наконец-то смогла гордо расправить сжатые ужасом плечи и поднять склонившуюся голову.
А время медленно и неумолимо приближалось к восьми часам. Внезапно Энни вспомнила, что Ник, видимо, уже ждет её в морге центральной больницы. ''Как только я могла позабыть! - укоряла она себя. Энни быстро оделась и вышла из дома даже не позавтракав. Ей повезло, потому что такси она поймала сразу. Через десять минут Энни уже стояла около огромных стеклянных дверей больницы. Внутри горели десятки ярких ламп и это почему то действовало на нервы. Вокруг много народа, все бегают и суетятся... ''Интересно, а теперь мне куда-же? спросила она сама себя и направилась к дородной женщине в зеленом халате которая что то старательно вычеркивала из толстой тетради.
- Извините пожалуйста, - обратилась к ней Энни, - вы мне не подскажете где здесь морг?
- Морг? - судя по её удивленной физиономии она не сразу врубилась, но через мгновение до неё дошло, - вон в конце коридора лифт, выйдете на самом нижнем этаже, а там сами разберетесь.
- Спасибо - поблагодарила Энни быстрыми шагами удаляясь.
Ловко раврируя между суетящимися санитарами она добралась до лифта. К счастью, он оказался свободен. Войдя внутрь она вдруг почувствовала какую-то слабость в коленях и прислонилась к холодной металлической стенке чтобы отдышаться. Уняв сердцебиение Энни нажала на нижнюю кнопку пульта. Лифт мягко дрогнул и начал опускаться. Почему то опускался он очень медленно, а изображение плыло у Энни перед глазами причудливо изгибаясь. Время перестало существовать и перед её ногами разверзлась черная бездна...
...Энни очнулась и почувствовала что лежит на чем то жестком и холодном. В следуещще мгновение она сообразила, что это пол в лифте. Дверца открыта, вокруг ни души. Голова все еще кружилась да и во рту был привкус металла. Энни быстро села, а затем придерживаясь за стенку, встала. Ей стало значительно легче, но во рту остался неприятный привкус железа, да и ориентация в пространстве немного нарушилась. Руки и ноги словно ватные...
Через минуту все прошло. Зрение восстановилось. Энни медленно, стараясь не делать резких движений, вышла из кабинки лифта. Она очутилась в полутемном сыром коридоре. В нос ударил резкий и неприятный запах то ли хлорки, то ли еще чего, и её затошнило. ''Может вернуться домой? - мелькнула у Энни мысль, но она сразу же её отбросила, - обещала, значит должна придти.'' С такими мыслями она подошла к металлической двери в самом дальнем и темном конце коридора. ''Морг'' - гласила мрачная табличка. Энни неуверенно приблизилась к самой двери, стук каблуков громкими ударами разносился под пустыми сводами отражаясь от сырого и грязного бетонного пола. Энни протянула руку и открыла дверь. Все её опасения сразу-же исчезли. Чистая белая комната залита ярким дневным светом, посередине стоит большой металлический стол с трупом на нем и накрытом белой тканью. Встороне, возле стола с многочисленными пробирками, стоял Ник и что-то рассматривал в микроскоп. Всторонке стояли три смешливых стажера которые сразу-же перестали шушукаться, и улыбались во всю ширину лица, увидев красивую девушку. Ник тоже заметил её приход и оторвался от своего микроскопа.
- Наконец-то! А то мои подопечные уже заждались, мы должны были пол часа назад начать вскрытие.
- Извини, - робко улыбнулась ему Энни, - я немного задержалась...
- Ну что, приступим? - повернулся Ник к своим студентам.
- Можно, - зачем то толкая своего соседа локтем, согласился самый высокий из них.
Ник подкатил к столу с мертвецом маленькую подставку со всяческими инструментами. Энни они напомнили орудия пыток и ей снова стало немного непосебе. Длинный студент быстро подошел и решительно, жестом фокусника сдернул покрывало. Энни зажмурилась, и немного выждав начала потихоньку открывать глаза. К счастью, труп оказался свежим и целым, Энни поняла, что Ник для неё постарался, чтобы не травмировать слишком кровавыми сценами. Ник уже успел одеть резиновые перчатки и маску. Энни немного осмелела и сделала пару шагов к другу. Студенты стояли стайкой и, вытянув шеи с любопытством наблюдали за каждым движением мастера. Ник взял скальпель, немного примерился а затем резким и уверенным движением сделал длинный надрез вдоль грудной клетки. На бледную кожу трупа обильно выступила темная, почти черная кровь. Резкая мучительная боль ударила словно ножом Энни в печень. Было очень больно и она не выдержав согнулась пополам. Ник выронил скальпель, время вновь исказилось и Энни видела как окровавленный инструмент хищно сверкая медленно переворачивается в воздухе и вонзается в покрытый линолиумом пол. Больше ничего она увидеть не успела, потому что её вновь поглотила тьма. Не видела она как скальпель дрожит воткнувшись в пол, как быстро к ней подбежали практиканты с Ником...
