''Либо кто-то предусмотрел это за него... - нахмурился Ник. ''Вряд ли, возразила Энни, - кто нибудь кроме нас в курсе дел.'' ''Действительно, - Джон был того же мнения.
Ворон снова закричал. Солнце село и западная сторона неба была алой как кровь. Под деревьями меж могилами расплывалась тёмная синева. Скелет дерева отбрасывал зловещую чёрную тень и друзья закрыв склеп поспешили уйти из проклятого места. Выйдя с кладбища они почувствовали себя значительно свободней. Страх не стеснял дыхания и теперь Энни уже улыбалась. ''Знаешь, Джон, - повернулась она к юноше, - а ведь мы скоро станем соседями...'' ''Надо же! - удивился Джон, - вы что, дом покупать решили?'' ''Именно, - подтвердил Ник, - Энни присмотрела неплохой дом на Ривер-стрит. Восемдесят первый.''
''Да, действительно, - согласился Джон, - это неплохой дом. Я был однажды у них в гостях, когда хозяйка выходила замуж. Мне понравилось.'' ''Так вот, теперь будем видеться почаще, - заметила Энни и чуть слышно добавила, - если все мы останемся живы...'' ''Стоит постараться, - не терял оптимизма Ник, например я уверен, что нам ничего не будет. Нужно только как следует подстраховаться. Джон, у тебя есть план безопасной операции по обезвреживанию нашего милого вампирёныша?'' ''Есть ли у меня план? Есть ли у меня план... задумчиво произнёс он, - скорей да, чем нет. Вообще то всё продумать сложно, но у меня вроде неплохой план...'' ''Выкладывай! - оживился Ник. ''Я думаю, начал Джон, - что рационально будет поступить так: ты, Ник пойдёшь с Энни на кладбище что бы в полночь окропить могилу святой водой. А я в это время пойду в парк Грин-трис и попытаюсь отбить жертву у вампира...'' ''Нет, нет, вмешалась в разговор Энни, - ты думаешь мы тебе позволим сделать это?! Даже и не надейся. Мы ни за что не отдадим тебя в лапы этого монстра...'' ''А что вы предложите? - Джон явно огорчился, что ему не удалось сделаться героем. ''А предложим вот что, - решил Ник, - ты и Энни пойдёте на кладбище, а я направлюсь в парк.'' ''Ну нет! - запротестовали Джон и Энни. ''Кстати, заявила она, - я придумала оптимальный вариант. Джон и ты, Ник, пойдёте к могиле, а я в парк!'' ''Ты не в своём уме! - возмутился Джон её самонадеянности, - раз уж для Ника и меня это смертельно опасное дело, то тебе тем более там делать нечего!'' ''Ну-ну, ребята, - вмешался Ник, - так мы вовек не договоримся. Нужно продумать всё так, чтобы обеспечить безопасность в равной мере и тем, кто пойдёт на кладбище,и тому кто пойдёт... Стоп! А не лучше ли наоборот? На кладбище один, а в парк двое, а?'' ''Нет, не лучше, возразил Джон, - кто знает, где окажется опаснее? Может в парке вампир будет один, а четверо зомбей будут сторожить могилу? Вам это в голову не приходило?'' ''Как же быть? - и вовсе растерялся Ник. ''А вот как, - вновь заговорила Энни, - по мне, так если жертве вампира суждено погибнуть, так и будет. И мы ничем не сможем помочь. Я полагаю, нам нужно идти на кладбище втроём.'' ''Бриллиантовая идея! - обрадовался Джон столь простому выходу из порочного круга. ''Пожалуй так, - протянул Ник, - а теперь нам нужно предусмотреть, что взять с собой на кладбище?'' ''Это поручите мне, - вызвался Джон, - у меня имеются три прибора ночного виденея. Общение на расстоянии мы обеспечим за счет моих микрофонов. Это моё недавнее изобретение, - пояснил он видя недоумение на лицах друзей, - маленький микрофон прицепляется к одежде, а в ухо вставляется динамик. Всё это действует наподобие рации. Установка распределяющая радио сигналы между нами действует в пределах двух километров. Вполне достаточно, на мой взгляд.'' ''Превосходно! - похвалил Ник, - это как раз то, что нам нужно! Мы будем хорошо видеть в темноте, и не заблудимся. А возможность свободно общаться незаменима в нашей ситуации. Джон, ты просто гений!'' ''Да нет, просто я всегда увлекался электроникой.''
''Всё правильно, - вмешалась Энни, - но вы что то ничего не говорили про самооборону... Нужно ведь рассчитывать на самое худшее, а всё хорошее пусть будет приятным сюрпризом.'' ''Действительно... - почесал Джон в затылке и глянул на Ника. Тот тоже немного подумал. Потом всё же заговорил: ''Насколько я понимаю, то вампира выстрелом из револьвера не свалишь. Даже крупнокалиберный Кольт не поможет... Во всех преданиях и рассказах о подобной нечисти написано, что они боятся серебрянной пули. Вывести из строя вампира также можно осиновым колом в сердце. В другом предании написано, что кол подойдёт любой, если святой водой окропить. Так же помогает наложение серебрянного креста, но его у нас нет. А вот сама святая вода для него будет похлеще серной кислоты! Так чем запасёмся?'' ''Я раздобуду святой воды. предложил Джон, - и всем по колу сделаю. А вы раздобудьте, если сможете серебрянную пулю или крест. В драгоценных металлах я пас, свинец от алюминия не отличу...'' Джон конечно преувеличивал. Уж свинец от алюминия он отличал.
''Великолепно. Так и сделаем... - согласился Ник, - но я всё таки хочу, чтобы Энни осталась дома, а мы с Джоном пошли на кладбище.'' ''Ладно, так и быть, - подозрительно легко согласилась она, - я останусь дома.'' Но ни Ник, ни Джон не догадались тогда, какая безрассудная мысль захватила их подругу. Всё дело в том, что Энни решила, когда они уйдут отправиться в парк и испытать свои силы в поединке с монстром. Она преследовала две цели: испытать свою моральную силу и спасти обречённого... Энни знала, что это может стать для неё последним делом в жизни, но в тот вечер она словно потеряла способность рассуждать. Её внезапно охватил какой то порыв. Исчез страх и чувство самосохранения, по всем её жилам растекался жидкий огонь, голова пылала, но мысли оставались чёткими и ясными. Все её мышцы напряглись и по спине прошла нервная дрожь. Энни ещё не знала, что это впервые охватившее её чувство ей суждено испытать не единожды. Это чувство приближающейся разгадки жуткого и таинственного расследования. Не знала она и о том,что это чувство было так знакомо не одной ей, на этом бренном свете были ещё два человека, так же как и она стремящиеся на встречу всему сверхестественному и загадочному даже когда чувствовали в этом свой непреодолимый рок...
Через пятнадцать минут они были уже в отеле и пили кофе. Джон участвовать в трапезе отказался и, сославшись на срочные дела ушёл домой. ''Ну вот и хорошо, что ты передумала идти в это проклятое место, - радовался Ник, нечего тебе там делать, ты слишком хрупка чтобы справиться с вампиром. Тем более, зачем зря рисковать, ведь он сам погибнет попав в свой склеп. Мы с Джоном устроим ему достойный приём!'' Было видно, что Джона охватило такое же безрассудство. Странно всё таки устроены люди. Иногда при одном упоминании о силах зла их бросает в дрожь, а иногда их смелость не могут остановить все слуги ада. Истинно был прав человек сказавший ''... есть странный дар лететь на пламя, чтоб там остаться навсегда...''
Глава 4. Трансильвания
Наступили густые, мрачно-синие сумерки. С восточной стороны горизонта медленно поднимался огромный кроваво-ржавый диск почти полной луны. Энни стояла у открытого окна в одной ночной рубашке и медленно рассчёсывала свои роскошные тёмно-рыжие волосы. На её бледное задумчивое лицо легли холодные блики. Широко открытые карие глаза стали почти чёрными. Но ни холод ночи, ни мрачный лунный свет не могли вывести её из глубокого раздумья. Под невыносимой ношей взятого на себя дела она словно постарела. Её душа рвалась из тела и звала её на свободу, в ночь и тьму. Меж тем сумерки всё сгущались а луна уже полностью взошла и висела над горизонтом. Зловещее молчание ночи лишь изредка нарушалось пронзительными криками сов и жутким, леденящим кровь, воем собак. Энни не смогла противостоять какому-то смутному чувству тревоги. Она медленно накинула на плечи лёгкий халатик, одела дворовые тапочки и тихо вышла на улицу через чёрный ход. Её мгновенно окутала полнейшая непроглядная тьма. Энни не знала куда она идёт, она шла навстречу лунному свету. Ей не было страшно, хотя в другое время она побоялась бы выйти на улицу ночью да ещё и при таких обстоятельствах. По босым ногам стегала мокрая от холодной росы трава. На мгновение Энни остановилась и пожалела, что не взяла с собой оружие. Но в следующую минуту она уже шла снова и не могла воспротивиться чьему-то могущественному призыву. Внезапно в затуманенном мозге молнией мелькнула искра воспоминания. Она попыталась провести нить рассуждения к чему то далёкому, и так похожему на эту ночь. Но эта нить быстро оборвалась и Энни вновь зашагала вперёд. Кошмар начался. Энни внезапно очнулась на песчаном берегу, она не помнила, долго ли она шла, не помнила какой дорогой шла. К ней с прежней остротой вернулись все чувства, в том числе и страх. Он медленно вполз в её душу и сжал ледяной рукой сердце. Энни осмотрелась по сторонам и вдруг поняла: Вот оно то место, которое она не раз видела в своих кошмарных снах. Под ногами холодный, мокрый песок. В лицо дует ледяной пронзительный ветер и сковывает не только мысли но и волю. И она, как в том сне пошла вперёд. Ей было невыносимо страшно, от ужаса подкашивались ноги и подступала тошнота. Энни рвалась вперёд, ''уйти, убежать отсюда'' - билась единственная мысль в её воспалённом мозге. Но она не могла бежать. В лицо бил ветер и отталкивал назад, во тьму, в холод. Но кроме ветра было ещё нечто, и это нечто словно парализовало ядом страха её тело. Её каким-то магнитом тянуло назад и она не могла выйти словно из-за невидимой преграды. Ноги всё сильнее увязали в мелком песчанике, словно в жидком цементе. Голова опускалась, и мышцы отказывались ей повиноваться. Измучившись в этой неравной борьбе Энни потеряла последние силы. Она уже не могла не то что бежать, даже передвигать ноги. Но она всё ещё могла достаточно ясно мыслить, но с каждой минутой ей и это становилось делать всё тяжелее. ''Сейчас, - вспомнила она подробности своего кошмара, - вот сейчас появится этот проклятый туман и кто то придёт меня убить...'' И это случилось. Ветер словно по чёрному волшебству исчез и появился этот зловещий мрачный и грязный туман. Энни уже не могла думать, её душа опустела и не могла дать сил даже для испуга. Она лишь равнодушно смотрела, как её гибель ползёт по земле и окружает со всех сторон. По сравнению с холодом ночи, ветра или песка туман был не просто ледяной, Энни показалось, что она стоит в куче снега. Мороз причинял боль и терзал кожу. Но она уже не чувствовала и этого. Она знала что делать. Нужно прервать этот кошмар, не поддаться на это. Инстинктивно Энни почувствовала, что ей поможет что нибудь священное. Она с трудом ворочала языком, но всё же попыталась прошептать. Слова не вязались и из её горла вырывался лишь полупридушенный хрип. Но она попробовала снова. Spiritus sanctus... эти слова почему то причинили ей невыносимую боль. Эта боль пронизала всё тело и ударила в мозг. Энни упала на землю как от удара, но всё же собрав в кулак последнюю волю приподнялась и встала на колени. Эта борьба её ужасно изнурила. Она уже не могла противиться и с трудом встав, как в истерике закричала ''Выйди, ты ублюдок, выйди и посмотри в мои глаза...'' Энни почувствовала, что хохочет. Но собственный смех испугал её, он звучал как замогильный скрип и застывая вдали тумана звучал как дьявольский хохот. Ей показалось, что туман чуть шелохнулся. Нет, там действительно кто-то был. Присутствие кого-то, хотя Энни и чувствовала его, испугало её ещё больше чем одиночество в этом мрачном месте. Из тьмы вышла высокая фигура в чёрном. Энни замерла в предчувствии чего то ужасного. Фигура подошла ближе и Энни увидела что лицо его закрыто чёрным капюшёном. Человек поднял свои бледные и худые как у мертвеца руки и резким движением откинул с лица капюшон... ''Нет!''
