В России же шла гражданская война. Аженов брал Армавир, брал Ставрополь. Получил знак доблести за "Ледяной поход", был назначен взводным. К декабрю 1918 года конные дивизии Врангеля, Покровского и части Марковской дивизии рассеяли Кавказскую армию большевиков. Поручик к январю 1919 года дошел до Минеральных вод. Дальше чередой пошли бои за Донбасс и быстрое шествие армии к Москве. Пётр брал Курск и Ливны. Сражался за Ельню. Затем вместе с армией под ударами красных отходил на юг. 18 декабря 1919 года запомнил на всю жизнь. Это был день разгрома Марковской дивизии. От его батальона осталось несколько человек. От дивизии несколько сотен.

Алексеево-Леоново. Село на Донбассе. Длинное, с мостом посередине с рудником и терриконами. Дивизия прикрывала отход армии от конницы Буденного. Красных выбили из села, и дивизия частично вошла в него. Первый батальон командир полка полковник Слоновский погнал на штурм рудничного посёлка без разведки и подготовки. И пока батальон, развернувшись в цепь, пёр на пулемёты, из-за рудника вылетела конница красных и смяла батальон с флангов. Вторая налетевшая лава его вырубила практически подчистую, а первая волна уже рассеяла второй батальон и ворвалась в село, где сгрудились орудия, пулемётные двуколки и обоз. Конница окружила село и началось истребление. Роты, успевшие построиться отстреливались залпами, аръегард дивизии начал отходить. Руководство подразделениями и частями оказалось потеряно.

— Взвод, все ко мне! Отражение конницы! — заорал Петр, останавливаясь. Подбежало человек десять. — Ложись, — закричал он, заметив, как спереди начала приближаться пулемётная строчка, ероша землю. — Пополнить магазины винтовок, приготовить револьверы!

Петр ждал пока конница зайдёт им за спину. Две конные лавы сходились за спиной батальона, вытянутого в цепи. Пулемёты перестали садить, боясь зацепить свою конницу.

— Встать! — поймал он момент, когда всадники повернули на сближение. — Кругом! Целься! Огонь! Пяток конников сразу вынесло из седла. Лошади испугавшись выстрелов почти в упор, чуть отпрянули.

— Огонь! Из наганов прикрыть левый фланг, бить лошадей! Взвод, Огонь!

Опять грянули винтовки и забили наганы. Визжали лошади и на бело-чёрную землю падали тела людей и лошадей, поливая землю кровью. Их группку всадники начали обходить стороной потом, вырубив отдельные фигуры офицеров, по команде понеслись на второй батальон и смяв его ворвались в село. Стрельба стояла спереди и сзади. Конники, нарвавшись в селе на обоз, перекрывший улицу, спешивались.

— Взвод, дозарядить винтовки! Пятнадцать секунд!

Забив новую обойму, поручик осмотрелся и заметив новую лаву, катящуюся вслед за первой, скомандовал:

— Взвод за мной, бегом!

Он бежал в направлении села. Из-за плетня или дома всяко лучше по конникам стрелять, чем в чистом поле. Вторая лава просто смахнула остатки батальона. Но мужественно отстреливающиеся офицеры нужную минуточку выиграли. Петр бежал к селу, наблюдая, как Алексеево-Леоново с обоих сторон обходят конные части красных. С рудничной горы всё было видно. Из села вырвалось две сотни конных марковцев с шашками наголо, красные расступились и ударили во фланг. Конные сотни ушли сразу на юг, понимая, что если ввяжутся в бой, то их просто вырубят. Сколько было будёновцев сосчитать было нельзя. Корпус, а может и вся армия. Самое смешное, что не трещали пулемёты и не стреляли орудия. Бухнуло два снаряда и всё. Да и залповая стрельба слышалась только в двух местах. Народ разбегался в разные стороны, да разве от конницы убежишь? Слишком уж неожиданный удар нанесли будёновцы. Да и в село наверняка дали специально войти, чтобы окружить и всех здесь положить.

За Аженовым шло восемь человек, четверть взвода. Между домами двигались вдумчиво, осматриваясь. Перестреляли пяток спешенных красноармейцев. Шли к центру села, где перед горой застрял обоз. Аженов хотел заполучить пулемётную тачанку, а лучше две. Без пулемёта и лошадей из этой западни было не уйти. Отходить планировал в сторону резервного батальона, стоящего в полутора верстах. Пулемётную двуколку нашли, две коробки с набитыми лентами, одна уже вставлена. Две лошадки. Земля мёрзлая, снега мало, должны увезти. Пришлось правда десять минут передвигать зарядные ящики артиллеристов, чтобы освободить проезд. Постреляли немного, отгоняя красных, продвигающихся по селу.

Тронулись. Половина сидела на телеге, половина шла рядом, ощетинившись винтовками. За пулемёт лёг Озереев. Он в шестнадцатом полгода отслужил в пулемётной команде, стрелял хорошо. Всадники уже закончили окружение и держались метрах в двухстах от села. Тачанка выкатилась развернулась и начала садить. Аженов приказал поддержать из винтовок, расстояние позволяло. Десятка три конников завалили в один момент. Красные раздвинули кольцо, откатываясь в стороны. Дураков становиться под пулемёт нет!

Развернули двуколку, запрыгнули в телегу и понеслись. Особо ретивых конников, бросившихся на перехват, осадили из винтовок, затем выскочили из кольца и пулемёт опять грозно прорычал очередями направо и налево. Красные постреляли с сёдел, ранив одного офицера, но догонять никто не ринулся. Отскакали на версту от села, и повернули в сторону батальона. Через час добрались до своих. Но Пётр запомнил на всю жизнь, как сверкающая шашка опускалась на белую папаху командира батальона капитана Папкова. А ведь и патроны были и пулемёты, и артиллерия. Могли бы от этой конницы неделю в селе отбиваться. Отсутствие нормального командования, неожиданность, растерянность и тысячи человек убиты.

Остатки дивизии отошли к Ростову, затем на Кубань. Сдерживающие бои и постепенный отход под превосходящими силами противника. Пока стояли в Тихорецкой, Пётр отпросился у начальства съездить в Екатеринодар. Дали отпуск на три дня. Письма он несколько раз домой писал, но ответа не получил. А это было странно. Он постоянно отгонял от себя мысль, что что-то могло случиться. Всё-таки родные жили в своём доме в родном городе, полно знакомых. Всё должно быть нормально! А вот увидеться надо обязательно. Мать с сестрёнкой проведать, помочь деньгами и своим присутствием.

Г Л А В А 23

Он шёл как помешанный, ничего не соображая и еле переставляя ноги. Оглушённый, смятый человек, у которого кроме лютой ненависти в душе не осталось ничего. Его шатало. Глаза ничего не замечали. В голове стоял звон и крики:

— Не трогайте меня! Пустите! Пустите! Негодяи! ... Люди! Помогите! Помогите!!... — эти крики свой сестры, как и тянущиеся к ней пальцы с грязными обкусанными ногтями, срывающие гимназическое платье с извивающегося в отчаянной борьбе девичьего тела, он представлял себе настолько отчётливо, что хотелось выть и в бешеной злобе, выхватив шашку, рубить и крушить всё вокруг.

— Вы никак ошалели, поручик! — недовольно произнёс штабс-капитан, когда Пётр с размаху налетел на вывернувшегося из-за угла дроздовца. Хотел ещё что-то добавить, но встретившись с остекленевшим взглядом здоровенного пехотного поручика, только махнул рукой, и двинулся восвояси, обойдя качающуюся фигуру.

"Наверняка контуженный!", — подумал штабс-капитан, намётанным взглядом распознав по выцветшим чёрно-белым погонам и замызганной фуражке с вынутой пружиной, фронтовика.

Легкий мороз пощипывал уши и забирался под вытертую за годы боёв шинель. Но поручик этого не замечал, как не замечал и настороженных взглядов прохожих, торопившихся поскорее миновать этот сквер напротив контрразведки, с унылыми голыми деревьями и несколькими лавочками, припорошенными снегом. ...

Всё пошло прахом. Даже несказанная щедрость батальонного, давшего в предвиденье затишья отпуск на три дня, чтобы повидать в Екатеринодаре мать и сестру, обернулись не счастливым фартом, а злой бедой, ужалившей прямо в сердце. В их доме жили чужие люди, а из вещей остались лишь старый резной комод, да оленьи рога в прихожей.