— Спускается гад, — подтвердил более остроглазый Вадим. И вставив новую обойму, выпустил еще пару пуль. Самое удивительное, что попал. Аженов заметил, как мелькнуло выпавшее из листвы тело.
— Тебя можно поздравить с удачным выстрелом. Молодец! — высказал он своё поощрение товарищу.
— Спасибо. Видно Бог помог и направил руку! — ответил Озереев, дополняя магазин винтовки.
Команду на атаку ждали недолго. Как только слева послышалось "Ура!" по цепи прокричали: — Господа офицеры! В атаку, вперёд!
Марковцы выкатились из кукурузы, быстро выстраиваясь в цепь и набирая дистанцию. Через несколько секунд уже бежали вперёд, поддерживая атаковавших на левом фланге части 3-й дивизии. Тут же ударили навстречу пулемёты и резко забухали винтовки.
Пётр, пробежав двадцать шагов, упал и откатился в сторону. Прицелился и сделал выстрел по окопам красных. Вскочил и пробежал ещё двадцать шагов, смещаясь вправо. Снова падение и снова выстрел. Теперь он бежал смещаясь влево. Перед тем как стрелять, глянул по сторонам. Взводный своих подчинённых предупредил, и офицеры действительно двигались перебежками. У большинства они правда были длинноваты — противник уже успевал прицелиться и нажать на спуск. Поручик выстрелил прицельно по пулемёту и опять бросился вперёд. Вот он уже на сотню шагов стал ближе к окопам, и стрельба его стала более точной.
Грудь опять набрала воздуха и он, вскочив, ринулся вперёд. Падение, переворот, выстрел. Вот уже и видно, как пуля свалила большевичка и пулемёт с правого края заткнулся. Ещё один рывок! Падение переворот, выстрел! Со звоном вылетела пустая пачка из винтовки, мгновенно достать и воткнуть в магазин новую. Передёрнуть затвор и вперёд! "Ещё пару рывков и рвать!"
Пули уже визжали густо. Стреляли прямо в лицо и уже можно различить перекошенные страхом рожи, прижатые к прикладам винтовок. Пётр стиснул зубы, привычно отгоняя страх. Бог не выдаст! Офицеры неумолимо набегали на большевистские окопчики. Красные выметнулись навстречу, поднятые командой комиссара. А вот это плохо. Их много!
Пока голова соображает, руки и тело делают привычную работу. Отбив! На обратном ходе кончиком штыка по горлу. Шаг влево, ближе к Вадиму, удар штыком в бок под левую руку, пинок ногой, штык свободен! Еще один удар, режущий, по бедру справа. Прикладом в лицо. Лежит! Набегают двое на Вадима — выстрел! Красноармейца завернуло ударившей в плечо пулей, и он рухнул. Клюнул штыком вниз, добивая и выдернул из-под скатки шинели наган. Три выстрела вправо, вдоль большевистской цепи. Озереев бил из браунинга влево. Сработавшаяся парочка работала в унисон. Отстреляв из короткоствола, взялась опять за винтовки. Вражеские пулемёты молчали, опасаясь задеть своих. Шёл сплошной мат, крики и вопли, грохотали редкие выстрелы. Большевики давили, их было минимум вдвое больше. Очутившись позади красноармейской цепи Аженов с Озереевым развернулись и ударили в спины из винтовок, проредив красноармейскую цепь метров на тридцать вправо и влево. Заметив их белые фуражки, справа ударил короткой очередью пулемёт, не достал, и расчёт начал разворачивать станок. Сто метров не дистанция. Выбили всех пулемётчиков в течение полминуты. Вогнали по новой обойме в винтовки и двинулись назад. Офицерские роты отходили обратно в кукурузу. На левом фланге полка красноармейцы уже начали обход отдавив остатки пятой роты.
Пётр и Озереев отходили свободно, выбив "окно" в цепочке красноармейцев. Подхватили двух раненых марковцев и потащили за собой. О помощи просили многие, но больше двух было не утащить. Аженов тащил своего за шиворот, забросив винтовку за спину и сжимая наган. Озереев действовал точно также, но явно отставал, поскольку не было у него недюжинной силы Петра.
Тимановский бросил на помощь резервную роту и красные покатились назад, не решаясь преследовать в кукурузе. Положение на левом фланге тоже удалось восстановить. Успели вытащить ещё парочку раненых офицеров и на этом всё. Красные сели в оборону и не давали высунуть носа из кукурузы. Артиллерия их изредка стреляла, но не прицельно. Корректировщика они видно кончили. Раненым наложили жгуты и, оттащив подальше в кукурузу, сдали санитарам.
Бой шёл целый день. Успеха не принёс. Красные атаковали и сами, пытаясь окружить и уничтожить малочисленного противника. Вытеснили роты батальона почти на версту. К ночи оставив две роты в охранении батальоны отвели на отдых. Потери в двух батальонах — 300 человек, больше трети. Большинство раненых оставили на поле боя. Настроение дерьмовое. Все понимали, что сил не хватает. Да и оставление раненых и тел погибших на милость врага давило морально. Каждый из уцелевших мог оказаться на их месте.
Раздали пищу и патроны. Подошло пополнение в две сотни мобилизованных казаков. По ротам прошёл полковник Тимановский, провёл беседы и сообщил, что со стороны Тихорецкой ожидается помощь. Прибывший генерал Казанович приказал атаковать с утра по тем же направлениям.
Марковцы наступали вдоль железной дороги. Офицеры были настроены решительно. Поддерживала железнодорожная платформа с пулемётами и одним орудием. Столкновение было кровавым. Красные били из всех орудий, секли пулемётами, палили из винтовок, но удара офицерских рот не выдержали и стали отходить. Из кукурузы вывалились вражеские пулемётные тачанки и стреляли до последнего, давая возможность своим отойти. Лошадей и пулемётчиков перебили, но они забрали десятки офицерских жизней. Добрались и до той полосы, где раньше шёл бой. Раненые были раздеты и добиты. Тела обезображены. Наткнулись и на тело сестры милосердия Юли Пылаевой. Нашли несколько своих раненых из пятой роты, спрятавшихся в кукурузе. Стиснув зубу, бросились вперёд, никто не собирался после увиденных злодейств щадить краснопузых. Красные отходили организованно, отстреливались, но не бежали. От своей линии обороны они отошли едва на пятьсот шагов, когда к ним подошло мощное пополнение и они пошли в атаку.
Пётр считал, что этот бой был самым тяжёлым из всех, проведённых им на Кубани. На обескровленные батальоны пёрло не меньше двух полков. Трижды сходились в штыковую, отбрасывая большевиков назад, но они тут же шли в новую контратаку, оттесняя жидкие цепи марковцев всё дальше. Тело у Петра ныло, устали ноги и руки. Нервы на пределе. Из кукурузы ударили по большевикам ротные пулемёты, Казанович бросил в бой последние резервы, но красные продолжали давить и давить. С фланга засверкала шашками красная конница, но увидев плотный строй казачьего пополнения, атаковать не осмелился. Офицерские цепи, бросив пулемёты откатились на версту и залегли. Большевики тоже выдохлись, потери у них были очень значительны. Все желающие бежать вперёд и "взять офицеров на штык" закончились. Началась лёгкая перестрелка. А солнце жарило сверху, обливая зноем и красных и белых.
Пётр даже задремал немножко, склонив голову на приклад винтовки. Он стащил со спины вещмешок, нашёл сухарь и кусок копчёного мяса и пожевал. Организм от пищи сразу взбодрился. В перестрелку он не ввязывался, красные лежали не ближе шестисот метров и попасть можно было только случайно. Фуражку он снял, чтобы голова не потела, легкий ветерок нёс запах степи и пыли.
Лежали часа четыре. По спине, прожаренной солнцем, тёк пот. Когда огненный шар начал скатываться к горизонту, в тылу у красных послышалась артиллерийская стрельба. Большевики напротив тоже зашевелились. "Подошли резервы!", — передали по цепи. Все приготовились.
— В атаку! — раздалась команда и роты пошли в четвёртую за день атаку. Длинные редкие цепи встали и двинулись вперёд. Пётр шагал бодро, кося глаз на лево, цепь постепенно выравнивалась, принимая грозный, ощетинившийся штыками вид. Большевики открыли плотный огонь, а потом стали отходить, прикрываемые пулемётами. Офицерские цепи тоже стреляли на ходу, по пулемётчикам и в спины, густо видневшиеся впереди. Отходящих изрядно проредили, пулемёты замолкали один за другим, брошенные повыбитыми расчётами. Аженов отстрелял три обоймы, пока красные не перешли на бег и не скрылись из зоны прицельного огня.
