А ведь она была совершенно не виновата. Ни в чем. Она не пыталась, даже не желала себе лучшей жизни, чем у нее была. Это они вдруг посчитали, что она пытается урвать себе кусок. Кусок чего?… Его любви ко «мне»? Но ведь Он любил нас всех одинаково, не обращая внимания на возраст и Силу.

…Нет, Он в чем-то действительно выделял «меня». Ведь «я» был первым. Первым и единственным еще на многие тысячелетия. И все потому, что Он поручал «мне» больше, учил «меня» сам, потому, что никто другой уже не мог давать «мне» знания. Но и ответственности за «мной» было больше. Только они этого не знали.

- Глупые… - бережно положив ее тело на плиты зала, «я» медленно поднялся и выпрямился. – Глупые безмозглые дампиры. Не умеющие приходить к правильным выводам в своих размышлениях.

- Крис, о чем ты? – уже громче позвал отец. «Я» резко обернулся к нему и заметил, как Он вздрогнул.

- Ты не учил их ответственности друг за друга. Они лишь умели быть равными. И из-за этого не смогли выжить. Стать сильнее меня… А я ведь не так уж и совершенен. Верно, отец?

- Крис, что с тобой? – в Его глазах отразился страх. Забавно было видеть великого Бога Крови боящимся собственное создание. «Я» тихо рассмеялся и вскинул руку, концентрируя Силу в ладони для одного единственного удара. Удара, который позволит похоронить их всех в одной братской могиле.

Отец шагнул назад, явно ощущая мощь последнего удара. Только вот удар оказался не последним, зато такое количество потраченной Силы позволило «мне» жить еще долго, не подозревая, что «я» стал Темным…

…

Поежившись, я встал и прошелся по столовой. Крис внутри затаился. Перед глазами еще мелькали образы из первых лет жизни моего дампира.

- Твоего? – еле слышно переспросил Кристиан. Естественно, моего! Даже не так. Нашего. Ведь Крис – часть семьи. Без него Вульфам пришлось бы тяжко.

Темный дампир внутри как-то благодарно развернулся, затопив своей сущностью все внутри, по телу и душе разлилось тепло.

- Только не надейся, что я забуду про кровь, - почти сразу ехидно добавил Крис. Я тихо чертыхнулся.

- Уф, давай, помогу, - добродушно произнес Кристиан. Вот помощь мне сейчас действительно необходима. Я вернулся за стол, окинул бокал взглядом.

- Ты сказал, что кровь должна стать еще одним блюдом для меня, - припомнил я слова дампира.

- Верно. Но и забывать, что это именно кровь и откуда она берется – нельзя. Это может повлечь за собой нехорошие последствия… Начнем с того, что ты должен ощутить жажду крови. Без нее пить кровь в количестве больше бокала не стоит. Может вызвать зависимость. Так что постарайся разбудить ее.

- И как?

- Хм… ощути запах крови. Он уже разлит по комнате, и ты привык к нему. Но над бокалом его концентрация выше.

Взяв бокал, я медленно поднес его к себе и осторожно принюхался. Запах крови я давно запомнил. Сейчас я бы без проблем отличил запах собственной крови, крови Дэймона, дроу и дампиров.

- Со временем ты на уровне подсознания запомнишь запахи очень многих существ. Только не забывай, что у существ одной расы запахи все равно различаются. Все зависит от существа.

Я кивнул и постарался определить кровь в бокале. Запах оказался мне незнаком.

- Чья она?

- Ничья. У этой крови отсутствует геномная часть. Это, так сказать, «пустышка». Такую кровь создавали для вливания в создаваемых существ. Потом к ним примешивался нужный генофонд. Так, например, создавали первых людей… и меня…

- И зачем ты дал ее мне? – я поспешил сменить тему.

- Чтобы случайно не возникло отторжения или тяги к определенным существам. И не болтай, а попробуй разбудить жажду. Сложностей это вызвать не должно: ты не охотился, да и не пил нормально кровь.

Нормально? Это как? Ладно, молчу…

А запах у крови действительно какой-то пустой. И эта пустота отталкивает, хоть и хочется одним махом вылить кровь в себя.

- Да, питаться «пустышками» не захочет ни один кровопийца. В ней нет необходимых для нас веществ. Ладно, попробуем кровь, которую создал ты.

- Я? Когда?

- А когда Клауд попытался сделать из тебя ихтиандра. Вспомнил? На практике?

- А, да. Кстати, что за кровь тогда у меня получилась?

- Кровь свежесозданного дампира. Без памяти и Силы. Такой среднестатистический образчик. Кстати, умения созидать тебе предстоит также развивать. Все же созидание - обратная сторона разрушения. Твои предки, например, восстанавливали город с помощью созидания после собственных разрушений: восстанавливали строения, воссоздавали жителей…

- Жителей? Как?!

- Так, к этой теме вернемся как-нибудь потом. Скажу только, что без крови там не обошлось. Ну и приличного количества энергии… А теперь попробуй-ка собственную разработку.

Кровь в бокале изменилась. Я принюхался. Пахло дампиром, но каким-то обезличенным, чистым. Откуда-то изнутри поднялось предвкушение. Прекрасно понимая, что делаю, я осушил бокал. Снова возникло ощущение неправильности происходящего, хоть и не такое сильное, как тогда у водопада. Когда меня кормил Дэймон…

Странно, но меня даже не передернуло от мысли, что я пил чью-то кровь. Только ощущение неправильности, пришедшее вовсе не от человеческих моралей, смущало.

- Крис, почему так? – тихо позвал я.

- Потому, что ты пил кровь без укуса. Только через укус кровопийца может получить необходимое. Например, энергию донора или жертвы, память… Правда, память можно получить и без укуса, но гораздо в меньших количествах. Плюс ко всему, укус – дань инстинктам, то, что осталось со времен Старой Войны, когда выжить можно было, только задействовав все свои возможности. И укус был одним из козырей.

- Это как это? – я непонимающе сморщил лоб.

- А так. Видишь ли, если твою жертву еще никто никогда не кусал, то после укуса она потеряет сознание. Ненадолго, время обычно зависит от организма укушенного. Но, сам понимаешь, на войне даже этот промежуток времени был на вес золота. Ведь в это время жертва открыта для удара.

- А это обязательно? Ну, отключка?

- Так работает магия крови.

- Понятно, - задумчиво протянул я. В голове проносились идеи одна за другой.

- Рассказывай, что придумал, - с усмешкой произнес Кристиан.

- А если получится так, что среди повстанцев или других наших врагов будут кровопийцы? Они ведь вполне могут воспользоваться этим свойством укуса.

- Могут. Хоть и не факт, - согласился Крис. – Во-первых, очень мало осталось тех, кто использует подобную тактику. Как правило, ее оставляют на волю случая. Все же существует вероятность, что жертва уже была укушена. Во-вторых, о существовании такой тактики боя сейчас уже и не помнят. А помнящих можно по пальцам пересчитать. Все-таки со времен войны столько воды утекло…

- И все же она возможна, верно?… Да, а укус так же действует на чистокровных кровопийц или нет?

- Так же, - брезгливо бросил Крис. – Их, кстати, может статься, что никто никогда и не кусал. Все же таких не принято использовать как доноров. Обычно это жертвы и, если они попадаются, то обречены на смерть. Существуют, конечно, исключения, но все же…

- Значит, нам стоит готовиться и к возможности встречи с кровопийцами, - вывел я. – Так почему бы не найти того, кто аккуратно так покусает моих друзей? Чтобы потом проблем с отключкой не было?

- Ну ты и придумал, - Темный рассмеялся. – Вот уж точно Вульф! Никогда не знаешь, что придет вам в голову. А идея хорошая, да и организмы у твоих друзей крепкие, долго пролежать без сознания не должны. Заодно и потренируешься.

- В чем бы это? – я насторожился.

- Как в чем? – искренне удивился дампир. – Кусаться и пить кровь из организма с помощью укуса. Поверь, пригодится! Так что вперед и с песней.

Вздохнув, я нехотя встал, краем глаза отметив, как бокал растворился в воздухе. Дверь из столовой Крис открыл, и, бегло осмотревшись, я лениво потопал по коридору в сторону тренировочного зала. Делать что-то не хотелось. Хотелось завалиться спать. Правда, после бокала крови сонливость уменьшилась. Энергетик, блин…