Я глубоко вздохнул и отдышался. Вся эта дуэль вымотала меня. К тому же поддерживать сферу было сложновато. Саймон попытался разбить сферу, но его материя расплывалась, не подчиняясь ему. А потом моя сфера просто опала на землю лужей воды.

- Достаточно, Артем, - Ди подошел ближе, встав между нами. Ворон, весь мокрый и явно злой, поднялся на ноги. – Победитель – Волков. Только вот боюсь в реальной драке один на один победил бы Саймон. А так – оба молодцы.

- Я знаю, - я кивнул. А что? Вполне логично, ведь я еще ничего толком не умею, а вот ворон сейчас был ограничен в своих возможностях.

- На сегодня хватит, всем спасибо, - Разуэль исчез. Ко мне подошел Клауд.

- Почему ты медлил? – Демон внимательно осмотрел меня. – Раны зажили, но ведь он мог и убить тебя.

- Убить? Так ведь это тренировочная дуэль!

- Объясни это Саймону: он никогда не слушает никого, всегда стремится поскорее избавиться от оппонента раз и навсегда. Так почему?

- Ну, у меня просто кое-что не получалось. Как Дэймон?

- Уже в порядке. Вон он, - Клауд махнул рукой на дерево. Под ним на траве лежал с закрытыми глазами дроу. Я улыбнулся. К нам подошли Кайли, Ада, Лао, Аманта и Михей.

- Быстро учишься, - похвалил меня сын Розы Ветров, улыбнувшись. Приятно было слышать такое от нашего отличника.

- Спасибо, - я улыбнулся друзьям. – Было сложно, но я справился.

- Ну, если смотреть правде в глаза, то можно понять, что ты был почти не ограничен в действии. Сила у тебя есть, да. Огромная и страшная, но ведь ты ей совсем не умеешь пользоваться. А вот Саймон мог использовать лишь часть своей силы, из-за чего материю было возможно ограничить и победить Ворона вообще, - отрезвил меня Михей.

- Вот ты как всегда в своем репертуаре, - Аманта скрестила руки на груди. – Мы прекрасно понимаем, что ты прав, но дай нам повеселиться и порадоваться за Артема. Ведь победа над Саймоном – большой успех.

- Ну извините, - тень пожал плечами. – Такой уж у меня характер.

Аманта, вспомнившая, – спасибо Дэймону – что перенесла репетицию на среду, с грустью отменила ее и позволила всей нашей компании отправиться в сад, под сакуру. Здесь я устроился на траве, ощущая, как восстанавливаются мои силы, изрядно потраченные во время дуэли с Саймоном. Друзья устроились рядом со мной.

- Ну, давайте, рассказывайте, где вы были и что случилось, - Клауд скрестил руки на груди, смотря на нас с Дэймоном. Я поднял глаза на дроу. Тот, устало вздохнув, рассказал о ситуации в Империи Дроу и нашей стычке с Псом на Старом водопаде. Пришлось ему упомянуть и о моем небольшом «перекусе»: Дэймон рассказал, что помешал Крису прикончить Вилдэра, а иначе тот бы не ушел живым.

- Тело Акирки еще не привыкло к скорости подобной моей, - вставил Крис. – Поэтому не удивительно, что мы получили раны и пришлось лечиться.

- Почему вы не позвали нас? – хмуро поинтересовался Михей.

- Я посчитал, что справлюсь сам, - «я» пожал плечами. – Так и случилось.

- Да, вот только Артем был ранен! – вспыхнул Демон. «Я» усмехнулся, разглядывая парнишку.

- Пара ран для Вульфа ничего не значит. Так, царапины. К тому же, я бы не дал получить его телу смертельно-опасных ран. Волчонок нужен мне целым, живым и, желательно, наимощнейшим.

- Еще один Наполеон завелся, - улыбнулась Ада. Окинув ее взглядом, «я» усмехнулся. Интересная девочка, красивая. Эльм, к тому же слишком еще молода и неопытна, ну да ладно. «Меня» это все равно никогда не волновало. И, наверное, затащить ее в постель будет весело. Конечно, волчонок будет зол на «меня» за это. Ну да ладно. «Мне» не привыкать.

- Что значит «наимощнейшим»? – нахмурился подземный принц.

- Хм… как бы поточнее вам объяснить, - «я» задумался. – Дело в том, что я вовсе не такой миролюбивый, каким мог бы показаться. Ведь не зря же я считаюсь страшнейшим хищником даже среди Темных Дампиров. И все, что мне не по душе, я привык уничтожать. Правда, сейчас я этого делать не могу. Взять, например, того Саймона. Мальчишка меня злит, он опасен для волчонка. Но Акира еще слишком слаб, и я не могу использовать свою силу, это убьет его. Так что Акира должен быть действительно сильным, чтобы мне не приходилось беспокоиться за него.

- Понятно, ты – эгоист, - перевел Дэймон. «Я» усмехнулся.

- Да. И к тому же – сволочь. И я, не задумываясь, убью любого, кто посмеет причинить волчонку боль. Даже Свету, в которую он по уши влюблен.

- Ты действительно сволочь, - Демон стиснул кулаки. – Не думал, что своими действиями можешь сам причинить Артему боль?

- Артем скоро исчезнет, останется лишь Акира, который сможет понять и принять мое решение.

«Я» закрыл глаза. Этим детям не понять моих действий. Не понять, почему «я» убиваю окружающих носителя существ. Конечно, с Алексом все было не так. Слишком уж он хорошо умел управлять мной, запрещать что-то, ведь мы были едины с его рождения. Ему хватало и одной взятой с меня клятвы, чтобы ограничить меня в чем-то или наоборот развязать в чем-то мне руки. И одна из этих клятв действует до сих пор…

…

Алекс, сидя на крыше Ее дома, неспешно потягивал сигарету. Она – мать Артема, его сына – знала, что Алекс не простой человек. Откуда? Алекс не понимал. Но Она знала. Видела, как он себя ведет, как двигается. И эта его странная мания к прогулкам по крышам. И мгновенно заживающие раны. Она так же не удивилась, когда Алекс, забывшись, применил при ней магию.

А Артем…. Волчонок, как с теплотой в голосе называл его Кристиан, просто обожал отцовские фокусы. И еще…. Мальчик «пил» из отца магическую энергию, что и радовало, и огорчало Алекса. Подобное означало потребность ребенка в магии, которой в этом Мире не было, и, конечно же, то, что мальчик – Высший, способный защитить мать в будущем. Однако, это так же означало, что Артем однажды станет наследником Вульфа и Криса, а значит, попадет в Мир своего отца, где слишком опасно и где его ждет сам Смерть. Ведь души Вульфов всегда были для Аида лакомым кусочком.

Глубоко затянувшись, Алекс окинул взглядом город и выдохнул струю бледно-серого дыма. Над городом поднималась полная луна, внутри Вульфа тихо сопел Темный дампир.

- Крис, - тихо позвал Алекс. Тот неохотно зашевелился.

- Что такое? – пробормотал дампир сонно.

- Дай мне клятву…

- Что? Опять?! – перебил Крис, резко проснувшийся при слове «клятва».

- Эта клятва будет отличаться, - парень чуть улыбнулся. – Она будет действовать и после моей смерти.

- А если поточнее? – хмуро поинтересовался Крис.

- Хм… не знаю. Но точно столько, сколько будет жить Артем.

- Волчонок? Так клятва будет связана с ним? Так бы сразу и сказал! Проси, чего хочешь! Сам знаешь, я за мальчишку разорву самого Аида.

- Знаю. И все же поклянись мне, что сделаешь все возможное для того, чтобы наш с тобой Мир не разрушил его.

- Даже так?… Это будет сложно, и… ты ведь понимаешь, что может потребоваться смерть близких Артемке людей.

Алекс закусил губу до крови и, прикрыв глаза, кивнул.

- Я понимаю. Клянись.

…

- Ладно, что будем делать с этим Псом? – Клауд окинул всех взглядом. Я нахмурился, возвращая свое сознание в норму и отходя от образа, показанного памятью Криса.

- Он пригласил меня в Империю Дроу, - напомнил я.

- Значит, он ждет вас. Когда?

- На осенних каникулах, - я поднял глаза на Клауда. Демон, вздохнув, кивнул, кажется, что-то решив для себя.

- В таком случае на выходных мы отправляемся в Империю Дроу, - уверенно заявил он. Моя челюсть поползла знакомиться с местным газоном.

- На выходных? – Лао нахмурился. – Не слишком ли это будет опасно?

- Смерть для подобных нам – всего лишь сон в несколько минут, - спокойно начал Дэймон. – Если нас и убьют, то мы просто проснемся в своих домах. Оружия, вроде кинжала Криса – способного убивать любое существо, там просто быть не может. Подобного инструмента во всех Мирах и параллелях катастрофически мало: раз, два – и обчелся. Причем один из них – с нами. Так что окончательная смерть нам не грозит.