- Прости…. Прости меня, пожалуйста, - зашептал я, ощущая, как в горле встает ком, а глаза начинает предательски щипать. – Не нужно было вмешивать тебя во все это.

- Глупый человек, - выдохнул он тяжело. – Кровь этих существ… отравляла Хрустальное озеро… Я был обязан вмешаться… И ты не мог этому помешать.

- Вот только я виноват в том, что эти твари вообще появились здесь! – я повысил голос, выпрямившись и смотря на дракона. Тот глубоко вздохнул и открыл глаза. Я застыл, снова столкнувшись взглядом с драконом.

- Акира! – окликнула меня Света. – Они снова намерены атаковать!

- Черт вас дери! – прошипел я и вскочил на ноги, притянув Проклятый меч в руку. – Когда же все это закончится?!

- Человек, послушай меня, - позвал дракон. Я обернулся. – Вам двоим не справиться с ними, я чую… Но, если бы у тебя была сила, подобная дракону, вы бы справились.

- И где же мне ее взять прямо сейчас? – я насторожился. Что-то все это попахивало как-то не хорошо.

- Я дам тебе свою.

Свою… Ну, да, я ожидал, признаюсь. Но мне это совсем не нравится! Тем более в этом случае сам дракон умрет, верно?

- Если ее не возьмешь ты, то ее получит Хаос, так как его зверушка нанесла мне смертельный удар: так должно быть по законам нашего Мира.

- Хаос?… Я не могу этого позволить, - я нахмурился.

- Знаю. Поэтому просто прими мою силу.

- Вот так просто? И без подвоха? Не верю!

- Молодец, - одобрительно рыкнул дракон и на пару секунд закрыл глаза. Должно быть рана на груди доставляла огромную боль при дыхании. Затем он снова открыл глаза, смотря на меня.

– Я сам стану частью тебя, Артем, если ты возьмешь мою силу. Не бойся, проблем тебе это не доставит. Я буду чем-то вроде того темного существа, что сидит внутри твоего тела. Только буду почти полностью подчиняться тебе. Одно «но»: ты будешь обязан присматривать за состоянием Старого водопада и Хрустального озера. Впрочем, это тебе делать будет предельно просто… Итак?

Я задумался.

Тем временем Черные Ангелы почти полностью изменились. Их плащи сгорели, перья на крыльях почернели, а кости обросли мышцами. Их обтянутые кожей тела теперь были облачены в черные дырявые рясы, рассеивающиеся в самом низу черным дымом. На шеях, обматывая все тело и руки, возникли длинные ржавые местами оборванные цепи, громко гремящие при каждом движении. Косы ангелов также теперь выглядели куда внушительнее. И вместо глаз зияли черные затягивающие провалы.

- Смотри, Акира! – зазвучал вновь в воздухе голос Хаоса. – Вот истинный облик Черных Ангелов. Посмотрим, справитесь ли вы с ними.

Я сглотнул, рассматривая существ. Страха они не внушали, а вот какое-то странное ощущение холода в грудной клетке было… И при этом Крис спокойно дрых!

- Итак, человек, - напомнил о себе дракон. – Поторопись с решением, …у меня мало времени… Ты согласен?

Я тряхнул головой, когда перед глазами все внезапно поплыло. Внутри зашевелился Темный дампир, но так и не проснулся. Жаль. Уж он-то наверняка в секунду прибрался бы тут.

Один из ангелов, опустившись на землю, заскользил в мою сторону. Другой – к Свете. Я приготовился к продолжению драки.

- Артем, ты слышишь меня? – уже громче поинтересовался ящер.

- Слышу. Только я не знаю, как мне быть, - я уклонился от первого удара ангела и ударил в ответ, но ангел увернулся с кошачьей ловкостью и довольно большой скоростью. Правда, до скорости Криса ему было далековато, поэтому я еще успевал следить за его движениями.

- Каковы твои мысли? – я еле расслышал вопрос дракона.

- Если я тебя приму, - уклон, - то это наверняка принесет новые изменения моему внутреннему миру и характеру. Если нет – мы все трое сейчас можем погибнуть.

- И?

- Я не хочу меняться! Но и нашей смерти я допустить не могу! – рубящий удар сверху вниз и, тут же, наискосок слева направо, затем – уклон. - Нужен другой выход.

- С твоим умением владеть мечом тебе ни за что не убить их, - фыркнул дракон.

- Знаю, но…

- Акира! Соглашайся! – крикнула Света, оттолкнув от себя ангела.

Тихо чертыхнувшись, я обронил:

- Я согласен.

Дракон устало поднялся на все четыре конечности и издал протяжный утробный рык. Я вздрогнул от этого звука, но промолчал, заметив, как отшатнулись Черные Ангелы.

«Не завидная у тебя участь, братик, - протянуло нечто внутри. Я поморщился. – Голова у тебя скоро от подобных паразитов будет раскалываться. Поверь!»

«Не забыл, что являешься одним из этих «паразитов»?»

Личность Акиры фыркнула и умолкла. Получите, герр фашист, гранату и не забудьте расписаться. Желательно, кровью.

А дракон тем временем начал потихоньку таять, стекая на землю алыми струями. Я с тоской наблюдал за этим, понимая, что больше никогда не увижу эти серебряные глаза.

- Не все так плохо, Акира, со временем ты сможешь отпускать его существовать отдельно от твоего тела, но с потреблением твоей энергии, - прозвучал в сознании голос Криса. Я аж замер на полумысли.

«Ты проснулся? Да не может быть!»

- А куда ж мне было деваться? Тут такое разворачивается! …Кстати, а что это за курицы общипанные? Откуда взялись?

- Марионетки Хаоса. Заходил поздороваться.

- Ясно…. А чего это Клауд дрыхнет, когда все развлекаются? Кто это его в нокаут отправил?

- Хаос и отправил, - буркнул я, констатируя очевидную вещь.

- Так…, значит, у тебя в сознании сейчас прибавиться народу? Пойду, пыль протру, что ли, а то неудобно как-то перед новеньким, - пробурчал Крис, я улыбнулся и тут же насторожился: дракон полностью растаял, на земле осталась лужа крови, которая, недолго думая, потекла ко мне. Добравшись, до моего тельца, кровь потянулась вверх тонкими струйками, обтекающими меня со всех сторон, а затем просто «вплелась» в мое тело целиком, не оставив на одежде и траве и следа.

Тело сразу наполнило ощущение силы. Я поежился, прислушиваясь к себе. Сомневаться, что изменения станут заметны и внешне, теперь не приходилось.

- О, - протянул внутри Крис. – Вот это мне нравится! Акирка, теперь ты и без моей помощи сможешь вставить по первое число этим двум питухам. Только доверься интуиции и инстинктам. Вперед!

- Попробуем, - я бросил взгляд на меч, пламя на котором ярко вспыхнуло.

- Кстати, Акир, у тебя тут возник еще один милый атрибутик. Посмотришь? – задумчиво протянул дампир. Я согласился, и в воздухе передо мной возник меч. Его лезвие из зеркально чистой стали было загнуто подобно ятагану, хрустальная рукоять была обмотана белой лентой, концы которой чуть свисали вниз.

- Красавец, - оценил я.

- Это меч Дракона Хрустального озера. Теперь он твой.

– Ясно… А если вот так?

Я отпустил Проклятый меч, тот повис в воздухе на пару секунд, а потом приподнялся вверх, повиснув в метре от моей головы. Взяв в руку меч Дракона, я обернулся к спокойно наблюдавшей за мной Свете. Ангелы же пока держались на расстоянии.

- Послушай, тебе нужно забрать Клауда и уходить.

- Рехнулся? Тебе с ними одному не справиться, - она окинула меня недоверчивым взглядом. Надеюсь, демонесса не начала сомневаться в моих умственных способностях.

- Все в порядке, я не один… Теперь не один. Мне помогут друзья, - аккуратно подбирая слова, произнес я.

- …Хорошо, - она бросила прощальный взгляд на ангелов и направилась к Клауду. – Надеюсь, мы еще увидимся. На этом свете.

Коснувшись Демона, Света исчезла вместе с ним… Красивая, умная, сильная… Отчего-то вспомнилась старая песня: ах, какая женщина, – в нашем случае девушка – мне б такую.

…И опять меня понесло не туда… Так, соберись! Крис говорил про интуицию и инстинкты… А они у меня есть? Конечно, есть, куда же без них!

Расслабившись, я перевел взгляд на Черных Ангелов. Те, кажется, оценивали обстановку.

- Ладно, Проклятый, - обратился я к мечу. – Пора заканчивать это. Твой тот, что слева. Второго я беру на себя. И давай повеселимся!

Меч ярко полыхнул черным пламенем, обдав меня теплой волной воздуха, и стрелой метнулся к указанному ангелу. Тот еле успел увернуться от самостоятельно действовавшего меча. Проклятый меч изначально показался мне чем-то разумным, способным заменить собою еще одного воина или дополнительную руку. Теперь же меч вился вокруг ангела пчелой, постоянно атакуя его.