- Акира! – раздался крик Светы неподалеку. Я резко открыл глаза и выставил меч перед собой, отражая удар ангела.

«Видишь? Ты уже даже отвлекаешься на Акиру. На каникулах, поди, вообще забудешь, что был когда-то Артемом, - устало продолжала личность Акиры. – Если, конечно, доживешь до них. А-то такими темпами, боюсь, ты ласты раньше склеишь!»

«Умолкни! Я сам решу, кем мне быть и что делать!» - он вывел меня из себя. Еще и эти курицы общипанные на нервы действовали, Света могла пострадать из-за меня, а Клауд все также был без сознания.

«О, так у тебя тоже есть характер!» - удивленно протянула личность Акиры.

«Еще какой! И я намерен его сохранить!»

Да, верно. Я обязан сохранить свое настоящее «я», а не примерять на себя чужие личности. У меня есть свои мысли, свои мечты и идеи. Своя жизнь.

А именно сейчас этой самой жизни мешала четверка обдерганных скелетов, которых нужно было убрать с дороги, во что бы то ни стало.

Удобнее перехватив Проклятый меч, я рубанул по черепу одному из ангелов. Меч разрубил ткань, но на самом черепе оставил лишь вмятину. Крепкие же у них котелки!

А если так? Лезвие меча запылало черным пламенем, и я, извернувшись, вновь ударил ангела по черепу. Меч прошел сквозь кость, как сквозь масло, разрубив череп на две части. Пламя выжгло его содержимое, Черный Ангел издал оглушающий рев. За его спиной раскрылись уже полностью сформировавшиеся крылья.

Скелет, взмахнув пару раз крыльями, приподнялся над землей. Его череп охватило алое пламя. Не теряя времени даром, я одним ударом разрезал черепа близко подошедших двух других ангелов. Их рев чуть не оглушил меня, алое пламя осветило берег озера.

Через минуту все четыре Черных Ангела парили в воздухе над берегом Хрустального озера, а с их тел вниз капала черная жижа и стекала тонкой струйкой в воду, отчего свет, излучаемый водой, начал медленно угасать.

- Это плохо, - негромко произнесла стоявшая рядом Света. Девушка выглядела уставшей, ее волосы растрепались, на одежде кое-где виднелись разрезы и пятна крови. Впрочем, я сам выглядел еще хуже.

Мое внимание привлек новый звук: вода в озере медленно закипала, бурля все сильнее. Из озера разносился по округе тихий утробный рык, перерастающий в яростный, леденящий душу, рев. Минута, и из воды в небо взмыл Дракон Хрустального озера, вновь приобретший крылья. Ящер, сделав круг, завис невысоко над водой, в упор смотря на нас. В его глазах пылал гнев, дракон скалил пасть, шипы на голове топорщились.

Кажется, Хранителю ну очень не понравилось происходящее на берегу, а это значит, он намерен вмешаться в драку.

Очередной яростный рев дракона огласил Старый водопад. Я вздрогнул и оглянулся на ящера. Тот, промедлив еще пару секунд, опустился у самой кромки воды. Его крылья растаяли и стекли в воду тонкими серебряными струйками.

- Кто поссмел… порртить энерргию и воды… Хррусстального озерра?! – с рыком и шипением проговорил дракон. Я сглотнул: он еще и разговаривает!

- Я не только… могу рразговарривать, …еще и рразздиррать! – рыкнул он в мою сторону.

- А еще некрасиво влезать в чужие мысли! – добавил я свои пять копеек в этот список, ощущая, что скоро сорвусь в истерику. Четырех Черных Ангелов моему хлюпинькому тельцу, видать, было маловато, так мы еще и на дракона нарвались.

- Акира! – Света пихнула меня локтем в ребра, я поморщился от боли и заметил, что ангелы, не собираясь ждать пока мы наговоримся, направились к нам.

- Двоих я возьму на себя, - негромко прорычал дракон. Я бросил на ящера удивленный взгляд, но промолчал. – Думаю, с одним… каждый из вас… должен справиться.

Света кивнула и атаковала одного из ангелов, оттесняя его от нас. Я встал спиной к Клауду и приготовился отражать удары скелета. Дракон хвостом ударил сразу по двум Черным Ангелам, привлекая их внимание.

Четвертый ангел атаковал меня. Теперь драться с ним стало сложнее, ведь он парил над землей и был почти полностью свободен в движениях.

Увернувшись от пары его атак, я рубанул наотмашь, но промахнулся и чуть не упал, еле удержав равновесие. Сумев кое-как удержаться на ногах, отразил удар и атаковал сам, ударив на этот раз наискосок снизу вверх. Ангел не успел увернуться, и Проклятый меч разрезал ткань и ребра скелета. Пара обломков ребер осыпалась на землю и тут же рассыпалась трухой.

- Не такие уж вы и крепкие, - усмехнулся я и, подскочив ближе к ангелу, вонзил меч ему под ребра и резко дернул его вверх. У меня над макушкой просвистело лезвие его косы, на щеку упало несколько срезанных волосков.

- Гад! Ты мне прическу попортил! – я нахмурился и, сжав в кулак правую руку, с силой врезал скелету в челюсть. Ангел отшатнулся, его челюсть искривилась и неестественно повисла. Я хихикнул – каюсь, понабрался от Криса, - и мечом снес ему черепушку вместе с парой шейных позвонков. Череп откатился к самой воде, тихо брякая об камни. А тело ангела продолжало драться.

Оно выпрямилось, поудобнее перехватило инструмент и атаковало меня так быстро, что мне пришлось поспешно отбегать в сторону. Скелет развернулся и вновь бросился на меня. Сразу вспомнилась игра в «Кошки-мышки», только вот роль мышки мне совсем не нравилась. Но делать было нечего, и я вновь отбежал от тела скелета, стараясь не угодить под удары трех других Черных Ангелов.

Пробегая мимо Светы, я заметил в ее глазах азартные искорки, а вслед мне раздался смех, когда мимо девушки проплыл по воздуху скелет без головы, размахивающий косой.

…

Марат, сидя в кресле в кабинете отца, смотрел в хрустальный шар, повисший в воздухе, и зажимал себе рот рукой, пытаясь не рассмеяться во весь голос: его мать уже спала, а у Олимпии был очень острый слух. Узнай она, что Марат не помогает сейчас своему подопечному, сыну Времени бы крепко досталось.

Правда, Олимпия не знала, кто запретил Марату сегодня вечером помогать Акире, иначе бы крепко досталось и Марату, и Майклу. И девушка не посмотрела бы, что один – ее давно повзрослевший сын, а другой – ее муж, старше самой Олимпии раза в два, и олицетворяет само Время.

Олег, стоявший здесь же у окна, окинул Марата взглядом и лишь равнодушно вздохнул, переведя взгляд на сад, разбитый у замка Времени.

…

Отбежав от водопада на добрую сотню метров, я резко развернулся и ударил не ожидавшего такого поворота скелета. Проклятый меч сжег своим пламенем остатки ткани на теле ангела и разрубил позвоночник. Тело Черного Ангела замерло на секунду, дернулось и осыпалось на меня трухой. Поморщившись и отряхнувшись, я поторопился назад к озеру.

А здесь все шло не так уж и хорошо: Света удачно парировала атаки ангела, но было видно, что силы девушки на исходе, а дракон был опасно ранен. Глубокая кровоточащая рана на его груди мешала ящеру нормально двигаться, причиняя боль и отнимая все больше сил.

Решив, что моя помощь сейчас больше нужна дракону, я бросился на одного из обступивших его Черных ангелов. Тот не видел меня, и мне удалось в два счета снести ему череп и располовинить позвоночник, но вот второй уже не давался так легко. Отлетев от дракона на достаточное расстояние, он завис в воздухе метрах в пяти над землей. Все его тело вспыхнуло алым пламенем. Через пару секунд к нему присоединился второй ангел, который сражался со Светой. Сама девушка подошла к нам.

- Что еще они собрались выдать? – хмуро поинтересовалась она, тряхнув своей рыжей копной. – И что только Хаос в них понапихал?

- Кажется, мы сейчас это узнаем, - я устало вздохнул и оглянулся на дракона. Ящер, закрыв глаза, лежал на берегу. Часть его тела была в воде, и кровь алыми разводами смешивалась с водами Хрустального озера. Кажется, Хранитель умирал.

Возникла больно кольнувшая мысль, что это все неправильно, что так быть не должно. Ведь это была не его драка, не его участь. И все же не я, а именно дракон Хрустального озера сейчас медленно умирал.

Выронив меч, я в два шага оказался возле ящера и упал на колени возле его морды. Несмело протянув руку, осторожно коснулся чешуи на его переносице, а затем и вовсе уткнулся лицом в шею ящера.