Бой стал яростнее, две шпаги сходились со звоном, который издает молот кузнеца, когда он опускается на сталь. Меж тем Тамас выглядел уставшим. Он споткнулся перед очередной атакой барона, его глаза сузились, но в них была лишь нацеленность на бой.

Барон понял, что одержал верх. На его лице заиграла улыбка, он бросился вперед и занес шпагу для смертельного удара.

Тамас дернулся, Влора поняла, что закричала, ожидая увидеть кровь на его рубашке.

Но Тамас с легкостью увернулся от удара, шпага в его руке превратилась в размытое пятно.

Его шпага мелькнула раз, другой, нанося уколы.

Барон упал на колени, уставившись удивленным взглядом на чистое лезвие своей шпаги. Он коснулся шеи, где алый поток крови заливал рубашке, затем опустил руку чуть ниже сердца на второе алое пятно.

В горле барона булькнуло, он рухнул на мостовую.

— Передай послание королю и родственникам барона. — Обратился Тамас к кучеру. — Барон Фендамер погиб в поединке с фельдмаршалом Тамасом. Если король захочет узнать обстоятельства более подробно, то я в его распоряжении.

Тамас вытер шпагу о брюки барона и отвернулся от него, словно уже забыл о произошедшем. Он показал Бо на пояс и мундир, затем принял пистолет от Таниэля.

Влора заметила, что его усталость разом пропала. Он даже не запыхался.

— Таниэль, — позвал его Тамас, промокая лоб платком, — познакомь меня с твоей подругой.

Влора приготовилась бежать. Таниэль взял её за руку и успокаивающе сжал её.

— Это Влора. — Представил её Таниэль. — Влора, это мой отец, фельдмаршал армии Адро.

Тамас убрал платок в карман и коротко кивнул Влоре. Но Влора смотрела на барона Фендамера. Он всё ещё дергался, лежа на дороге, рука прижималась к горлу. Она никогда до этого не видела смерть человека.

Она хотела развернуться и бежать, но ноги будто приросли к мостовой.

Тамас оказался между ней и бароном, он опустился на колени. Ей потребовалось всё её мужество, чтобы не отвернуться. Он коснулся её подбородка и приподнял его, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Зачем вы хотите купить меня? — Робко спросила она.

Углы рта Тамаса приподнялись, образуя лукавую улыбку.

— Так вот почему ты сбежала из приюта? — Ответил он вопросом на вопрос.

— Да.

Её взгляд скользнул Тамасу за плечо, туда, где барон истекал кровью. Рядом с ним стоял кучер, но он уже ничем не мог помочь.

— Он отброс, который не достоин второго шанса. — Сказал Тамас.

Он заставил её посмотреть на себя. Она поразилась тому, что его взгляд перестал быть холодным. Он был…дружелюбным. Вопреки её страхам, ей понравился этот человек, равно как ей понравился Таниэль при первой их встрече.

— Я уже всё организовал. — Мягко сказал Тамас. — Ты будешь жить с Таниэлем и Бо. Тебе хочется этого?

Влора хотела, но ей мешала подозрительность.

— Почему вы заботитесь обо мне?

— Потому что ты особенная девочка.

Тамас выхватил пистолет из-за пояса, взвесил его и протянул рукоятью вперед. Это её потрясло.

— Вот.

Она нерешительно протянула руку и взяла его.

Рукоять была потертая, вся в пятках от пороха, ствол давно утратил блеск.

— Нравится держать его? — Спросил Тамас.

Она кивнула. Она чувствовала…что это правильно. Будто ей предназначалось держать пистолет.

— Влора. — сказал Тамас. — Пистолет твой, девочка. Он тебе понадобится. Если ты хочешь стать пороховым магом.