- Пришел вернуть время? - спрашиваю как можно короче.

- НЬ! - выстреливает пришелец.

Он вздёргивает руку, да так быстро, что я едва замечаю движение; и из его ладони выдвигается металлическая трубка, похожая на оружейный ствол.

"Он хочет меня убить? Да это же я сам! Очумел?"

Мысли мечутся, как загнанные мухи. Пытаться бежать не имеет смысла.

- ДМТЗЛЖЛСМРТ! - визжит пришелец.

Раздается оглушительный рев. Пуля показывает своё лицо, выглядывая из дула, и я вижу, что она направляется прямо к моему сердцу. Клянусь своей плешью, это конец!

Мысли быстрее слов, поэтому молчу. Я смотрю пришельцу в глаза и вижу дрожащую слепую ярость. Он знает, в чем дело. Он убивает меня именно за то, что я сделал со временем. Надеюсь, он знает, как его спасти.

Многовечное чувство вины отпускает меня. Ленивые капли крови выплескиваются из груди. Я чувствую, как пуля врезается в тело, и боль раздается крошечным ядерным взрывом. Она захватывает на мгновение и тут же рассыпается в блаженство...

Будь проклято время! Оно несется как бешеный паровоз, всё вперед и вперед, не останавливаясь ни на мгновение! Стоит моргнуть, и можно столько всего пропустить, что самое обидное - навсегда. Вроде бы, что успеет произойти за один миг? Смерть целой цивилизации!

Я открываю глаза и как можно скорее стараюсь выбросить оживающее сознание в мир. Вестклокс заливается нестерпимым писком, так что, если бы у меня были барабанные перепонки, они бы давно лопнули. Я мог бы разбудить себя изнутри, программно, но будильник забавнее, он раздражает. Это раритет времен моей прапрапрапрабабушки, когда люди еще использовали потенциальную энергию пружины, чтобы преобразуя её через последовательность шестерней превратить в ход времени. Я вообще без ума от техники, потому и сделал себя в тайне от властей киборгом. Но я не безумный психопат-человеконенавистник! Я - экспериментатор, захваченный вполне определенной целью: познать всё!

В моём мире время испорчено. Одним днём его течение и, без того быстрое, разогналось, как бушующий водопад, и увлекло за собой мироздание. Воплощения электромагнитного взаимодействия, такие как: видимый и невидимый свет, звуки, тепло, - многократно увеличили свою частоту, а соответственно и энергетический потенциал. Мои сенсоры настроенные на человеческое зрение теперь реагируют на тепло, и мир выглядит, как фотонегатив. Но это не самое страшное. Ультрафиолет представляет серьезную опасность. Превратившись в рентген, он атакует с неба бесконечным потоком, так что моё механическое тело страдает от него вот уже пятьдесят коротких лет. Это еще хорошо, что природа звуковой волны иная, не то бы радиация меня уничтожила.

Но жаловаться некому. Жители Йи-полиса уснули навсегда. Если выразиться поэтически. На самом деле, они все - пепел. Когда время внезапно разогналось так, что за один час мысленной активности Солнце успело пятьдесят раз прокатиться по небосклону, они умерли от истощения, даже не осознав, что произошло. Боюсь вновь моделировать эту ситуацию на встроенном компьютере. Однажды я пробовал, и это оказалось худшим в мире сценарием апокалипсиса. Сперва солнце - разгоряченный бильярдный шар, подтолкнутый невидимым кием, полетел в свою лунку на западе, чтобы через пару мыслечасов, подняться на востоке. И так по кругу. В это время люди зверели от жажды. Они поглощали воду из любых доступных источников. Улицы, офисы, дома, всё - было усеяно трупами тех, кому жидкость так и не досталась в тяжелой борьбе. Но даже вышедшие из схватки победителями не получали удовлетворения - организм успевал мгновенно пропускать жидкость через себя. И тут во всю свою мощь атаковал голод. В этом адище люди уже не понимали, чего хочется больше: есть или пить. Если рядом не было доступной еды, а валялся только погибший товарищ, он шёл в расход. Но это не всё. Излучение убило их. Мой компьютер никогда не сможет симулировать такую боль. Боль разрывающихся от перенапряжения внутренностей, боль радиационного окисления. Уф... Я рад, что они не мучались дольше.

От моего человеческого прошлого у меня остался только мозг, надежно защищённый многослойной бронёй, бултыхающийся в грудной коробке. Эта последняя биологическая деталь заставляет меня иногда спать. Но в остальном мне повезло. Я не нуждаюсь в пище и воде, а лишь в постоянном источнике энергии. Но и такой источник у меня есть. Совершенная новая модель, придуманная и запатентованная мной - Глокером Шпенглером. Его принцип прост до безумия. Время - это частицы. Прибор собирает их в кучу, и строит систему из двух гравитирующих объектов. Из такой системы можно черпать энергию, как воду из океана. И вот парадокс - рабочее тело не больше крошки! Как я был рад, когда прибор заработал! Я решил, что нашел энергетическое Эльдорадо, и, наконец, человечество сможет вздохнуть спокойно. Но ничего не вышло...

Я никогда не выхожу из дома, и только наблюдаю из окна, как в темпе престиссимо меняется настроение природы. Иногда дождь за мыслесекунду выльется сплошным потоком и охладит безудержный пыл раскаленной земли; иногда ураган, как осатаневший губитель миров, развлекаясь, швырнёт на сотни метров в воздух обломки Йи-полиса. Времена года сократились до нескольких мыслечасов, и я уже привык видеть, что мыслеутром мир тонет в снегу, оттаивая к мыслевечеру. Прекрасный подарок оставило мне время, хоть я и ругаю его - моё сознание живёт в своём темпе, адажио.

Всё свое крохотное время я трачу на то, чтобы понять, что произошло. Старт событий апокалипсиса совпадает с изобретением временного источника энергии, но я никак не могу признать, что это я убил всех людей. Энергия моего источника берется из самой ткани пространства времени и предположительно может на него влиять. Но чтобы ускорить время, нужно сообщить ему добавочный временной вектор, а в этой Вселенной он един. Значит источник беды пришёл из другой Вселенной.

Выходит какой-то полоумный гад построил темпоральный насос и вкачивает время в нашу Вселенную так, что мама не горюй! Не-ет, ему от меня не спрятаться, увы! Месть будет жестокой. Не надо быть Глокером Шпенглером, чтобы понять: если есть насос, должен быть шланг! Пора наведаться в гости!

Временной источник энергии вмонтирован в мое тело. Можно повысить мощность и открыть канал шире, так, чтобы пробраться в другую Вселенную. Заглядываю внутрь прибора - вот она точка проброса энергии, мерцающая пылинка внутри. Калибрую прибор, проецирую точку выброса энергии вне своего тела. Она теперь парит в шаге передо мной.

"Поддать газку, капитан Шпенглер!"

Увеличиваю мощность прибора. Точка вмиг разрастается и становится сверкающим зеркалом, на поверхности которого переливаются виды иного мира. Уверенно делаю шаг прямо в зеркало и оказываюсь...Что тут с цветами?! После мира-негатива тут слишком... иначе. Холодно и половина помещения излучает как черная дыра.

Вижу вокруг коллекцию часов и осознаю, что я у себя дома.

"Конечно! А это должно быть я!"

Передо мной неподвижно стоит дремучий старик и ошалевшими от ужаса глазами пялится, не моргая.

- Привет, Глокер Шпенглер! - радуюсь своей копии из параллельного мира.

Но скоро от воодушевления не остается и следа. Пока мои слова долетают до его ушей, проходит несколько минут. Не только он - весь мир такой же заторможенный. За окном подвис "каплевый десант" - дождинки, будто привязанные на ниточках-банджи, тоскливо спускаются вниз.

"Ну точно! Он же выкачал всё время из своего мира. Точно не специально. Горемыка!"

- Кто? - ревет двойник, как трактор.

От этого шума меня того и гляди раскурочит. Я смотрю в его мерзкий рот, оттуда вместе со звуками вылетают сонные слюни и превращаются в градинки.

"Что он хочет? А-а-а. Я же пытался познакомиться. Да уж! С таким другом часы не заведешь. Наверняка, он мучается в этом мире уже целую вечность".