– С директором? – сглотнула Марина. Она в присутствии Елены заикалась и нервничала как первоклассница, и это при том, что сидела в уютном кафе, а тут собеседование в официальной обстановке да еще и с директором крупной компании!

Директора Марина представила ярко: седой, высокий, строгий мужчина, одетый в темно-серый костюм и до блеска начищенные скрипучие ботинки. Непременно с галстуком.

– А как ты хотела? Помощник руководителя – должность ответственная и в какой-то мере даже личная. Вы можете друг другу элементарно не понравиться, а значит не сработаетесь.

– Вы говорили про командировку в Китай на праздники. Что там от меня потребуется? Может, мне надо как-то подготовиться к этой поездке?

– Да там все просто! Тебе нужно только знание китайского и загран. Билеты и отель забронирует Катя, твое дело – только переводить в кафе, магазинах, аэропорту и на встречах, если знания английского окажется недостаточно. Китайцы в подавляющем большинстве ужасно говорят на английском. Произношение, – Елена закатила глаза. – Если вдруг не смогут объясниться на английском, поможешь разобраться. Там не столько работа, сколько отдых. Александр вряд ли сильно будет тебя эксплуатировать.

– Мне кажется, проще нанять хорошего переводчика.

– Это тебе так кажется, – отрезала женщина и посмотрела строго. – Если бы нам нужен был переводчик, мы бы наняли переводчика.

– Извините, – пискнула собеседуемая.

Доверительный тон беседы, заданный Еленой с самого начала, улетучился и Марина наконец осознала, что это все – по-настоящему. Ей предложили работу! В компании, куда без связей попасть нереально! Мысли материальны, ведь она только вчера рассказывала Насте о своих планах.

Елена смотрела выжидательно и не торопила с ответом, хотя телефон давно мигал всеми лампочками, сообщая о непрочитанных сообщениях и неотвеченных вызовах.

– Я согласна, – выпалила Маришка. – Ну, не вечером смс написать, а на работу.

– Отлично, – Елена заглянула в блокнот: – Так, завтра у тебя четыре пары всего, ага. Если Александр свободен после обеда, может, получится завтра встретиться, чтобы не тянуть. Если нет, перенесем на субботу. Позвоню тебе, как только узнаю. Договорились?

– Хорошо.

Марина не успела прийти в себя, как Елена оплатила счет, извинилась за поспешное бегство, попрощалась и быстрым шагом пошла к двери, пиликнув сигнализацией.

– Что-нибудь еще? – уточнила официантка.

– Нет, спасибо, я уже ухожу.

Настя была шокирована едва ли не больше самой Марины:

– Ничего себе, какая у них разведка, блин! Все про тебя знают. Я даже начинаю сомневаться, что ваша встреча и вся та ситуация у гардероба – случайность!

– Да ну, не преувеличивай! Она же сказала, что связывалась с универом, вот и информация. Но вообще, это так странно. У меня после этих ее фразочек было ощущение, будто она знает, какого цвета на мне трусы, – шепотом закончила предложение Маришка. Подруги сидели в кафетерии, битком забитым народом, и любая фраза могла быть услышанной.

– В зеленых! – хихикнула Настя. – Это даже я знаю! Как думаешь, возьмут они меня в информаторы?

– Обязательно!

– Слушай, а вдруг этот директор молодой, красивый. Влюбится в тебя без памяти и все, забудешь к чертям собачьим и про новогодний бал, и про диплом с ГОСами.

– Да ну. Там, скорее, дяденька взрослый. Жалко, что фотки нет на сайте, только имя. Александр Александрович, как наш Сан Саныч, только строже. Елена сказала, что мы можем друг другу не понравиться и тогда меня не возьмут на работу. А ведь после диплома я уже смогла бы снять квартиру, – мечтательно вздохнула Маришка.

– Как ты можешь не понравиться, не говори ерунды! – воскликнула Настя на все помещение.

– Такая красивая девушка не может не понравиться, – тут же подключился главный сердцеед потока Димка, не выходя из очереди к буфету.

– Дима, заткнись! – невежливо перебила его Настя и значительно тише продолжила, наклонившись к Маришке: – Ты ему обязательно понравишься! Никуда не денется, влюбится и женится!

– Настя! Ну я же тебе говорила!

– А, ну да, ну да. Феминизм рулит, все дела. Вот посмотрим, кто прав! – Настя размешала сахар в пластиковом стаканчике с чаем и с видом «я как всегда права, а вы все – пыль у моих ног» отсалютовала чуть оплавившейся от высокой температуры ложкой.

– Ай, ну тебя! Придумаешь вечно, – Маришка махнула рукой, не желая рассматривать абсурдную идею подруги. – Давай лучше решим, что нам делать с балом.

– Давай лучше решим, что нам делать с моей личной жизнью, точнее, с полным ее отсутствием, – Настя наиграно глубоко вздохнула и посмотрела несчастными глазами на скептически настроенную подругу.

– У нас на носу бал, сессия и праздники. Хотя нет, у тебя праздники, у меня, надеюсь, работа.

– Вот, потом тебе некогда будет заниматься моей личной жизнью. А я хочу любви и заботы! – прижала руки к сердцу новоявленная актриса.

– Настенька, прелесть моя, давай я займусь твоей личной жизнью? Только сразу предупреждаю – ненадолго! – подсел Димка за стол к девчонкам и пошло подмигнул.

– Иди ты! – Настя шлепнула ложкой по широкому мужскому плечу, щедро предложенному в аренду на ночку-другую со всеми остальными частями тела.

– Ласковее надо быть, ласковее, – заржал Димка и принялся за еду. – А если серьезно, тебе, Настька, надо просто быть капельку дружелюбнее, а то ходишь колючкой. Ты ж красоточка и фигурка что надо, пацанам нравишься. Только к тебе ж только такие смельчаки, как я, могут подойти, остальным стремно, вдруг отошьешь.

– Дим, слушай, – включилась Марина в разговор, – объясни мне одну вещь, плиз. Почему у тебя столько девушек? Нет, ты прикольный и все такое, – замахала Маришка руками, – но я просто не понимаю, ты ведь честно всем говоришь, что постоянные отношения не для тебя, а девушкам обычно нужно совсем противоположное. Ты ведь не врешь, а они как мухи на мед…

– Мухи на говно обычно летят, – влезла Настя, с невинным видом глядя в окно.

– У, – погрозил в сторону язвы Димка и ответил Марине: – ну, у вас же во всех этих слюнявых книжонках с полуголыми мужиками на обложках пишут, что из повес получаются самые лучшие мужья. Наверное, поэтому.

– Э, Дим, ты серьезно? Ты читаешь Джоанну Линдсей? – девчонки уставились с маниакальным блеском в глазах на парня.

– А что тут такого? Вы же сами про нее рассказывали, какая она крутая и как все правильно пишет. Ну, я и почитал немного, просветился, так сказать.

– Очуметь! – по слогам произнесла Настя.

Они действительно одно время зачитывались книгами известной писательницы и бесконечно делились впечатлениями. Маринка с Настей просто влюбились в цикл о семействе Мэллори и прожужжали одногруппницам и однокурсницам, а, как оказалось, и одному чрезмерно внимательному и предприимчивому одногруппнику, все уши.

– Да, а еще Пушкин говорил, что «чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей», это тоже работает, – делился секретами Дима, пережевывая сосиски с разваренными до неприличного состояния макаронами.

– Онегин вроде. Хотя да, Пушкин, – кивнула Марина. Она никогда раньше не думала, что есть мужчины, использующие такое необычное оружие против женщин. – Блин, Насть, это ведь реально прям пособие для донжуанов, а не романы.

– Да ну, ерунда все это, – отмахнулась подруга. – Димка просто прикольный, на него все ведутся. И машина у него крутая, на нее ведутся еще больше.

– Э-э-э, полегче, я как бы туточки сижу, – возмутился парень.

– Переживешь! Найдешь себе куколку на ночь, она зацелует твое ущемленное самолюбие.

– Уязвленное, – подсказала Маришка.

– Да какая разница? Смысл ясен. Все, Димон, приятного аппетита, мы почапали на пары.

– Насть, ты чего такая злая? Обидела Димку, – спросила Марина, когда девушки вышли из кафетерия.

– Да он не обиделся, мы с ним так постоянно общаемся. Я тут вот что подумала, а давай ты меня с Женей сведешь?