– Влад!

Я услышала беспомощный крик профессора, чей-то вопль там, с той стороны щитов. Пока Врата открыты – щиты не поднимутся. Проклятые меры безопасности! Они просто будут стоять и смотреть, как Влада убьют, а меня утащат…

– Влад! Влад! – закричала я, вырываясь изо всех сил. Я же не овца, в конце концов! Злость придала решимости, я сняла с перевязи шокер и нацелилась на невидимого монстра, обвившего мои ноги. Главное – не попасть в себя… Я ощущала его, чувствовала и смогла правильно нацелиться. Один разряд – и я свободна! Снова кинулась к Владу. Эти двое, в серых плащах, махали перед ним прозрачными конечностями, и на теле Влада тут же проступали кровавые полосы. Сволочи, на живую режут!

Меня отбросило обратно к Вратам, но я зависла в воздухе, словно попала в чьи-то цепкие объятья. Меня настойчиво тащили к порталу. Наконец, выключили сирену. Остался только легкий гул Врат, а я смогла слышать, как рвется человеческая плоть… Плоть моего Влада…

– Помогите! – снова закричала я. Там, за щитами, через стекла на нас смотрели профессор и его лаборанты. Безнадежно, со страхом… Неужели это все? Неужели они ничего не могут сделать?

Влад не сдержал крик, я содрогнулась от его боли. Влад… Убьют же…

– Влад!

Дернулась, пытаясь прорваться к нему, махнула рукой в пустой попытке отогнать сущностей. Я видела, как они истязают его тело, видела каждую каплю его крови.

Рвалась, рычала от страха, злости и беспомощности, от боли, что чувствовал он.

Стены и пол тамбура за мгновение покрылись его кровью. Неужели я не могу дать им отпор? Я не смогу…. Я не смогу… Я не могу! Я устала, выбилась из сил. Могла только смотреть, как он умирает…

Еще немного – и меня утащат…

Там, за Вратами, меня ждет Ад…

На мгновение мы смогли встретиться взглядом. Мое сердце замерло. Он просил прощения, умирал, но просил прощения…

Достала пистолет из кобуры и приставила дуло к своему виску.

– Не надо! – закричал Влад. – Лета, не надо!

– Я люблю тебя! – выдохнула и нажала на спусковой крючок.

Я… Забыла… Снять… Пистолет… С предохранителя.

Выстрела не было. Ничего не случилось. А я почти у Врат…

– Стоять! – крикнула, срывая голос.

Что же я на самом деле, совсем уже слабачка?!

– Стоять!

Я сильный эмпат. И я сильнее любого монстра, что окажется на моем пути. Здесь я хозяйка!

Ворвалась в пространство сущностей, что истязали моего любимого, сковала, сдавила и вырвала их волю, заставила вернуться туда, откуда они пришли, попутно избавившись от своего похитителя.

А потом стала нападать на любого, кто пытался сунуться к нам из Врат.

Со всей злостью и решимостью.

Не знаю, сколько прошло времени, но больше никто и ничто, пока Врата оставались стабильны, не смогло проникнуть через портал.

Я чувствовала, как Влад слабеет, а вместе с его жизнью утекали и мои силы…

С другой стороны кто-то снова пытался пробиться.

Подняла пистолет, передернула затвор и расстреляла, к чертям, поганый телепорт. Куда попадала, туда и стреляла. Иногда пули рикошетили, я чувствовала их стремительный полет мимо моего лица. Оглушительный звон выстрелов смешался с гулом Врат, чьим-то криком и стонами. Я палила, пока не кончились патроны, а когда из Врат показалась голова моей охотницы, поняла – это все, конец.

И вдруг портал закрылся. Охотница, на половину вышедшая из Врат, рухнула на подмостки. В начале даже крови не было, и я не сразу поняла, что произошло.

Наконец, щиты поднялись, а ослепительно белый мех тхеда стал быстро покрываться густой тягучей кровью… Портал перерезал зверя пополам, бессердечно разорвав прекрасное создание. Я должна была чувствовать удовлетворение, но меня захватила паника, а в голове крутилась одна только мысль: зачем?

К нам сразу вбежали люди, кто-то склонился над Владом, кто-то подхватил меня под руки, а я впилась немигающим взглядом в обезображенное тело эмпата. Прекрасное создание смотрело на меня немым мертвым укором.

За что?! Ради чего все это?

Оттолкнула чьи-то руки, заставила себя повернуться и не смогла сдержать вопля. У стены, весь в крови и без сознания лежал Влад…

«Зачем?»

Смотрящий прикрыл глаза, чувствуя, как подсознание подопечной с трудом удерживается рядом с ним. Никогда еще они не были так близко, и так далеко друг от друга. И, возможно, не будут уже, если вовремя не найдется тело. А у тхедов с оболочкой всегда были большие проблемы. Теперь нужно искать самку, готовую выносить щенка и все десять месяцев просидеть в своей оболочке, не имея возможности отпускать сознание. Для таких, как тхеды, это равносильно добровольному заточению. И все это время его подопечная должна как-то поддерживать свое энергетическое поле, а значит, иметь тело. Живое тело. Но гильдия запрещает подселения, руководствуясь незыблемым законами: «Не навреди. Не имей видов на чужую живую оболочку».

«Зачем?» – снова спросил он, проскулив в темноту.

«Прости…»

«Держись. Я найду тебе тело. Найду!»

В ответ была лишь удручающая тишина.

– Лета, тебе нужно отдохнуть.

– Нет. Я не уйду.

– С ним все нормально. А тебе нужно поспать.

– Я никуда не пойду!

Еле сдержалась, чтобы не заорать от раздражения. Каждый раз, когда профессор пытался увести меня от Влада, я ощущала неимоверный страх. А если уйду, и он перестанет дышать?

– Лета, уже пошли вторые сутки. Иди, поспи.

– Оставьте меня!

Я сидела возле кровати, и все это время держала Влада за руку. Пыталась уловить его эмоции, но ничего не слышала. Он спал, напичканный лекарствами, а я не могла справиться со страхом, который сковал меня еще у Врат и не отпускал до сих пор. Боялась, что если я уберу свою руку с его пульса – сердце Влада остановится…

Так и не могла понять, откуда вдруг взялись врачи, как госпиталь в мгновение ока превратился в операционную? Что же тут происходит, где же я на самом деле нахожусь?

Пока Влада оперировали, меня держали в другой части госпиталя. Я рвалась к дверям операционной, но Владимир Валерьевич заставил посмотреться в зеркало. Я тогда испугалась – засохшая кровь, вытекшая из моего носа, вперемешку со слезами покрывала лицо страшной маской. Белки глаз покраснели от лопнувших сосудов.

Меня заставили умыться, проверили зрение, давление и приказали лежать.

Но как только я узнала, что Влада перевели в палату – пошла туда и уже не выходила.

Влад открыл глаза – я вздрогнула. Сердце бешено забилось, дыхание перехватило, внутри все затряслось и я впервые, за все это время, позволила себе заплакать.

Нахлынуло невероятное облегчение. Спокойно встала и так же спокойно вышла из палаты.

***

Когда-то умные люди изобрели замки. В моей комнате, почему-то, это гениальное изобретение не работало. Все попытки побыть в одиночестве оканчивались провалом. Вот я подперла дверь стулом, и теперь у меня не было двери – кто-то из ловцов, по приказу напуганного ВэВэ, вышиб баррикаду.

– Верните дверь! – Я даже не потрудилась убрать с лица спутанные волосы. – И хватит меня уже опекать! Оставьте меня, забудьте меня, хоть на пару дней! Клятвенно обещаю больше не стреляться и в любви не признаваться!

– Я бы второе обещание не особо сдерживал, – голос профессора Орлова отдавал облегчением и легким весельем. – Влад про тебя спрашивает. Ты бы сходила к нему, а то он сам порывается, швы тревожит.

– Он ваш сын, вот сами и разбирайтесь. Я ему не нянька.

– Ты спасла ему жизнь, Лета, – ВэВэ присел на мою кровать, погладил по голове, – спасибо тебе. Я видел, на что ты оказалась способна… Тхед тебе больше не нужен, ты и сама в состоянии отпугнуть и сломать кого угодно. Возможно, это не предел.